A influência de Terry Neill
Bom dia.
Fiquei triste ao saber ontem da morte do ex-jogador e técnico do Arsenal, Terry Neill. Se você leu este site regularmente ao longo dos anos, saberá que a FA Cup de 1979 foi um momento extremamente importante na vida desse jovem torcedor do Arsenal.
Lá estava eu, no meu uniforme alternativo – sim, um imbecil completo antes que tal coisa fosse inventada, mas para ser justo eu tinha apenas 8 anos – assistindo Arsenal x Man Utd em Wembley. Brian Talbot. 1-0. Frank Stapleton 2-0. Os poderosos Gunners em seu glorioso amarelo e azul estavam cruzando para a vitória, mas o United marcou. Gordon McQueen, os grandes babacas. Ah, bem, era hora de eu começar a entender o conceito do gol de consolação… mas então Sammy McIlroy marcou e em 2 minutos, e com apenas 2 minutos para o final, estava 2-2 em vez de 2-0.
Naquele momento da minha vida, acho que nunca tinha ouvido ou usado a sigla WTF, mas em algum lugar do meu pequeno cérebro era exatamente isso que estava acontecendo. WTF WTF WTF, com um muito mais educado ‘COMO?!’ jogado. Isso não é o que deveria acontecer. Os jogadores do Arsenal pareciam exaustos de repente. Procurei tranquilização do meu pai que estava assistindo comigo, mas antes que ele pudesse tentar explicar ‘Bem, filho, isso é futebol. Ele te levanta, te derruba, e às vezes te dá um chute de direita nas bolas enquanto você está no chão tentando recuperar o fôlego’, o Arsenal deu o pontapé inicial.
Eu posso Nem vou começar a dizer quantas vezes desde que recriei o que aconteceu em seguida. Lá fora na grama. Lá dentro no corredor, para consternação da minha mãe – ‘Quantas vezes eu já te falei sobre jogar futebol dentro de casa?!’ – a resposta, claro, foi ‘Infinito vezes 1’. Eu não me importei. O gol precisava ser marcado porque foi o maior gol da história.
Eu tive que fingir ser Liam Brady, meias nos tornozelos devido a uma combinação de exaustão e calma sem esforço; um passe de fora do pé para Graham Rix e um cruzamento de primeira, quando dois defensores do United tentaram fechá-lo; e lá no poste de trás, chegando perfeitamente quando a bola passou por cima da cabeça de Gary Bailey – o guarda-redes incrivelmente loiro do United, estava Alan Sunderland para fazer o 3-2 e ganhar o famoso troféu antigo.
Como um jovem irlandês morando na Inglaterra, um time do Arsenal com seis irlandeses e um técnico irlandês ganhou a FA Cup. É de admirar que uma conexão com este clube tenha sido forjada para sempre naquele dia? Mesmo agora, acho difícil colocar em palavras o que aquele jogo fez comigo. Como Peter Parker sendo mordido por uma aranha radioativa, isso impactou o resto da minha vida – exceto que eu não ganhei super poderes legais e um terno apertado (o que provavelmente é uma coisa boa hoje em dia).
Eu também acho que o próximo ano me deu uma espécie de perspectiva que ficou comigo também. 1979 foi a segunda de três finais consecutivas da FA Cup, e a única em que triunfamos. No ano seguinte, quando jogamos contra o West Ham da segunda divisão, lembro-me de me sentir confiante. Nós éramos o Arsenal, e eles estavam uma liga abaixo de nós. Como não ganhar e fazer duas vitórias seguidas?
A resposta, claro, é que nós éramos o Arsenal e fazíamos coisas como perder por 1 a 0 para um time que terminou em 7º na Divisão 2 – atrás de Luton e logo à frente de Cambridge – é parte integrante de nossa própria existência. Está em nosso DNA. Poucos dias depois, jogamos a final da Taça dos Vencedores das Taças no Estádio Heysel, enfrentando uma equipa do Valência que incluía o vencedor do Mundial Mario Kempes.
Terminou 0-0. Foi para os pênaltis. Eu estava ouvindo no rádio. Onda Média. O estalo reconfortante, o som entrando e saindo, e eu nos ouvi perder. Liam Brady perdeu seu pênalti, Graham Rix também. A decepção da final da FA Cup dobrou com mais uma derrota. Então Brady partiu para a Juventus naquele verão. A tragédia e o trauma da partida do seu jogador favorito (que você nunca viu em carne e osso até então).
Não sei, acho que você aprende muito com seu futebol formativo experiências. Tive a alegria de 1979, a dor de 1980, e depois uma longa espera até o Arsenal ganhar algo de novo – a Copa da Liga de 1987, quando Charlie Nicholas marcou duas vezes na vitória por 2 a 1 sobre o Liverpool. Se isso não faz você apreciar os bons momentos quando eles vêm, e entender que o sucesso é muitas vezes fugaz e cíclico, nada o fará.
Terry Neill era o homem responsável naquela época, e embora depois sua demissão em 1983 ele nunca mais conseguiu, ele teve um enorme impacto na minha vida de torcedor do futebol. Ele nunca soube disso, mas eu me pergunto se sem ele teria existido algo como Arseblog? Talvez, talvez não, mas agradeço de qualquer maneira.
Condolências à sua família e amigos, e que ele descanse em paz.
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Vou deixar vocês esta manhã com um novo Arsecast, conversando com Simon Collings do Evening Standard sobre pré-temporada, venda de jogadores, lacunas no elenco e muito mais.
Aproveite.
