'Melhor xícara de café que já tomei': Sete ex-jogadores discutem seu único jogo da NFL
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Brooke Pryor, equipe da ESPN Escritor 5 de julho de 2023, 07:00 ET
- Cobriu anteriormente o Kansas City Chiefs para o Kansas City Star e a Oklahoma University para o Oklahoman.
A consagração de 5 de agosto da classe de 2023 trará a associação do Pro Football Hall of Fame para 371 indicados, um clube exclusivo que homenageia o melhor dos melhores. Mas há outro grupo de jogadores da NFL que não é tão prestigioso, e sua associação não vem com bustos de bronze ou jaquetas de ouro.
De acordo com Pro Football Reference
, 1.432 homens apareceram em exatamente um jogo de carreira da NFL.
Para alguns, jogar até mesmo um jogo é considerado uma história de sucesso improvável. Para os outros no clube, há traços de decepção. Quaisquer que sejam as circunstâncias, este é um grupo inegavelmente exclusivo. de probabilidades incrivelmente longas: menos de 1% dos jogadores de futebol americano universitário chegam à NFL. coffee'”, disse Doug Whaley, que contratou o cara da xícara de café Glenn Gronkowski durante sua gestão como
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Glenn Gronkowski | Matt Kinzer | Chad Kelly
Kerwin Bell | Cephus Weatherspoon
Jordan Bernstine | Ted Karras Jr.
Nome:
Glenn Gronkowski
Equipe: Buffalo Bills
Jogo realizado: 11 de setembro , 2016: Bills at Ravens
Estatísticas notáveis: 8 snaps ofensivos, 1 pênalti de holding
Glenn Gronkowski sentiu cada grama de pressão em seu primeiro jogo de carreira da NFL.
Um novato não draftado, Gronkowski já havia superado as probabilidades ao fazer a lista de 53 jogadores do Buffalo Bills fora do campo de treinamento, mas o zagueiro sabia que era apenas o primeiro obstáculo na infinita pista de obstáculos da NFL.
O mais novo dos famosos irmãos Gronkowski, Glenn estava muito familiarizado com a agitação da NFL. Rob, quatro anos mais velho, teve duas aparições no Super Bowl quando Glenn chegou à NFL, enquanto Dan e Chris estavam fora da liga depois de jogar três temporadas cada.
Embora ele seja o mais novo e o menor de cinco – o Baby Gronk original – o pai de Glenn, Gordy, chamou-o de Gronkowski mais atlético.
“Infelizmente nunca consegui o tamanho como Rob fez”, disse Glenn. “Caso contrário, acho que poderia ter sido um tight end muito bom e definitivamente ter as habilidades de recepção. … Normalmente, quando todos praticamos esportes juntos, é uma batalha entre mim e Rob para saber quem sai como o campeão no final, seja basquete ou outros jogos de quintal. o processo de pré-projeto. No final das contas, ele não foi convocado, mas conseguiu uma boa posição com o Bills – o time de sua cidade natal e que ainda utilizava um zagueiro.
Embora Glenn tenha feito a lista inicial, ele soube que a organização trouxe outro zagueiro para um teste durante a primeira semana da temporada regular. Uma falha física surpresa de um osso quebrado anteriormente não descoberto impediu o jogador de conseguir uma vaga no plantel naquela semana, mas Glenn sentiu os grãos de areia ganhando ritmo enquanto deslizavam pela ampulheta de sua carreira na NFL. Para ter alguma esperança de reverter o ímpeto crescente contra ele, ele teve que fazer um bom jogo na abertura da temporada de Buffalo contra o Ravens em Baltimore.
“Eu era uma espécie de jogador bolha, então eu sabia que precisava atuar”, disse Glenn. “Lembro-me de absorver tudo, os viadutos no estádio, realmente tentando absorver tudo porque não sabia quanto tempo duraria.”
Durou oito snaps.
O nome de Glenn aparece no play-by-play oficial apenas uma vez: por um pênalti de holding ofensivo no primeiro lance do Bills no segundo quarto . Como ele se lembra, a jogada foi um escanteio do lado direito. Embora o zagueiro inicialmente o tenha escolhido, o zagueiro Tyrod Taylor saiu do bolso e, quando o canto tentou seguir Taylor, Glenn segurou um pouco demais.
“Eu definitivamente o segurou um pouco”, disse ele. “Pensei que tinha me safado, e então estava enfrentando o juiz que acabou jogando a bandeira. Eu esperava que não fosse em mim porque ele estava meio longe, mas ele pegou.”
Glenn não saiu da linha lateral no segundo tempo e, no dia seguinte, pouco antes de uma reunião da equipe, recebeu uma mensagem de seu agente informando que seria dispensado .
“Eu meio que esperava porque não joguei um único snap no segundo tempo, então eu meio que percebi que algo estava acontecendo”, disse Glenn. “Foi meio engraçado que eu ouvi isso do meu agente primeiro, e então eu meio que tive que assistir a uma reunião de equipe inteira e descobrir a partir daí.”
Glenn não assistiu à fita de seu único jogo da NFL. Quase sete anos depois, ele nem tem certeza de como conseguiria uma cópia dele.
Ele nunca jogou outra temporada regular da NFL, mas ganhou um Super Anel de boliche mais tarde naquela temporada com Rob como membro do Novo Equipe de treino do England Patriots.
“Eu sei que alguns jogadores jogam 15 anos, nunca conseguem um”, disse Glenn . “… Eu sou 1 para 1. Um jogo, um anel do Super Bowl.”
‘O Ligre’
Nome:
Matt Kinzer Posição: Apostador Equipe: Detroit Lions Jogo jogado: 11 de outubro de 1987: Lions at Packers Estatísticas notáveis: 7 punts, 238 jardas, 34 jardas por punt, comprimento de 42 jardas
Matt Kinzer pensou que estava com problemas quando o técnico do Lions, Darryl Rogers foi direto em sua direção durante um teste em setembro de 1987.
Momentos antes, Kinzer chutou um punt bem mais de 50 jardas, a bola quicando no 7-on- 7 broca. Kinzer se esforçou para se desculpar por interromper o treino, mas em vez de repreendê-lo, Rogers fez uma oferta a Kinzer: se ele pudesse chutar a bola por cima de uma corrente pendurada nas vigas do Pontiac Silverdome, Kinzer poderia ir até o proprietário William Clay Ford Sr. s escritório ali mesmo e assinar um contrato da NFL.
Kinzer cancelou em sua terceira tentativa.
“[Rogers] apenas riu e disse: ‘Você vai até o escritório do Sr. Ford'”, disse Kinzer.
A NFL nunca fez parte do plano de Kinzer, cujo sonho de infância era jogar beisebol profissional. Em vez disso, ele se tornou um dos 68 homens a jogar um jogo da NFL e MLB, de acordo com o Almanaque de Beisebol — e o único a jogar um jogo para ambos Detroit Tigers e Detroit Lions, tornando-o um Liger real, da vida real.
“Eu brinco sobre isso dizendo, sim, Deion [Sanders] e Bo [Jackson], eles estavam bem,” Kinzer disse com uma risada. “Mas tenho muito orgulho disso.” derrotar um amigo em uma competição informal. O treinador disse a ele que ele tinha potencial e, se continuasse trabalhando nisso, poderia fazer faculdade de graça. Kinzer se apaixonou pelo processo, competindo consigo mesmo para obter a espiral mais estreita ou enviá-la o mais longe possível. Como Purdue era a única escola que concordava que ele poderia jogar beisebol e futebol americano, Kinzer tornou-se um Boilermaker. 39,6 jardas por punt, antes de embarcar em sua jornada na MLB como uma escolha de segunda rodada em 1984. Wayne, Indiana, após a temporada de 1987, quando um companheiro de time de futebol de Purdue o chamou do nada.
“Ei Boomer, o que está acontecendo?” disse o linebacker Roosevelt Barnes, chamando Kinzer pelo apelido da faculdade. “Quero que você saiba que os Leões estão fazendo um teste de chamada de gado para apostadores. Você precisa vir aqui, Boomer.” seu amigo: “Não jogo uma bola de futebol há três anos.”
Barnes respondeu com um número para Kinzer ligar e marcar o teste. Kinzer debateu brevemente com sua então esposa e amigos antes de pegar o telefone. não pode, isso é ótimo também”, disse Kinzer. “Pelo menos, hey, eu tenho que ir punt no Silverdome.” livro-razão de locais de punting: Lambeau Field.
Assinado pouco antes da greve dos jogadores da NFL, Kinzer permaneceu com o time e teve sua chance depois que Rogers ficou frustrado com o apostador titular Jim Arnold na derrota do Lions na semana 3 para os Buccaneers. Ele disse a Kinzer, que estava na linha lateral, que teria sua chance na próxima semana em Green Bay.
“Eu disse, ‘Oh, merda'”, Kinzer disse. “… Tive que aprender a segurar para o chutador. Nunca tive que fazer isso. Os quarterbacks faziam isso em Purdue. … Minha primeira bola segurei para ele, esqueci de girar a bola, os cadarços. Eu Peguei e disse, ‘Como foi isso?’ [Kicker Mike Prindle] diz: ‘Isso é ótimo. Da próxima vez, gire a bola.’ jardas – em sua estreia na NFL.
“Estava tão frio e eu tive que ir ao banheiro, e você não pode ir até o intervalo”, disse Kinzer . “Foi no meio do primeiro quarto e eu pensei, isso é outra coisa.”
Depois, Kinzer soube rapidamente que aquele jogo seria seu último . Assim que a adrenalina passou, ele sentiu uma dor insuportável de uma distensão no tendão da coxa e vários esporões ósseos sob a rótula direita.
“Eu pensei, isso é tão fácil como andar de bicicleta”, disse Kinzer. “E então eu fico tipo, ‘Oh meu Deus, eu não faço isso há três anos. Estou fora de forma. Minhas pernas estão me matando.’ E eu não conseguia mais fazer isso.”
Ele voltou ao beisebol em 1988, chegando às grandes ligas com o St. como Cardeal e Tigre. Mas é seu único jogo da NFL que ajudou Kinzer a esculpir um tipo único de imor. tality.
“Eu gosto de contar a história”, disse Kinzer, “e gosto de dizer, sim, eu joguei no Lambeau Field.”
Nome: Chad Kelly
Posição: Quarterback
Equipe: Denver Broncos Jogo jogado: 14 de outubro de 2018: Broncos vs. Rams
Estatísticas notáveis: menos-1 jarda corrida
Por um momento, Chad Kelly entendeu como era ser um quarterback da NFL.
Como quarterback titular do Broncos Caso Keenum foi avaliada por uma concussão nos segundos finais do primeiro tempo contra o Rams em 2018, Kelly trotou para uma multidão frenética no Mile High Stadium. Ele pressionou as mãos nas laterais do capacete, esforçando-se para ouvir o chamado do treinador acima do rugido. Depois que Kelly quebrou o huddle, centralizou Matt Paradis jogou a bola para o zagueiro e, em um movimento fluido, o outrora anunciado candidato deu uma joelhada para encerrar o intervalo. É isso. Essa é a única foto da temporada regular da NFL tirada pelo prodígio que virou conto de advertência.
“A multidão enlouqueceu apenas para se ajoelhar”, disse Kelly. “Lembro-me logo depois de me ajoelhar, Aaron Donald
veio e disse algumas coisas muito positivas para mim. Então eu meio que me virei depois, e fiquei tipo, espere, era Aaron Donald ? Isso meio que me pegou de surpresa. Eu senti como se eu quase pertencesse, ouvindo algo de um cara como ele.” . Sobrinho do lendário quarterback do Bills, Jim Kelly, Chad Kelly tinha pedigree, talento e, sim, arrogância, para trilhar seu próprio caminho no futebol profissional. Mas uma série de transgressões e prisões fora do campo, continuando um padrão que começou a se formar durante seus dias de futebol americano no colégio, descarrilou sua carreira na NFL. Não desejo a ninguém, pessoalmente”, disse Kelly sobre sua jornada. “… Mas acho que todas as coisas pelas quais passei me moldaram para me tornar a pessoa que sou, o zagueiro que sou e a pessoa madura que sou hoje.” Depois de ser expulso do time de futebol Clemson e encontrar uma segunda chance no East Mississippi Community College e Ole Miss, Kelly teve sua tão esperada chance no futebol profissional quando o Broncos o nomeou “Mr. Irrelevant” com a última escolha no draft de 2017 da NFL. A cirurgia no pulso e uma reabilitação prolongada do LCA o mantiveram afastado dos gramados na temporada de 2017, mas quando ele voltou a competir em 2018, ele ganhou o cargo de zagueiro reserva em vez da escolha anterior do primeiro turno Paxton Lynch . Kelly teve uma boa exibição na pré-temporada do Broncos – incluindo a abertura, onde completou 14 das 21 tentativas para 177 jardas, dois touchdowns e uma interceptação para um coro de gritos de “KEL-LY” da multidão.
Como reserva de Keenum, Kelly parecia estar no caminho certo em sua segunda temporada na NFL, mas ele atrapalhou. Novamente.
Menos de duas semanas depois de ver sua primeira ação na temporada regular da NFL, Kelly foi preso sob suspeita de invasão criminal em primeiro grau e foi prontamente libertado pelos Broncos no dia seguinte. Depois de se declarar culpado de invasão criminal de segundo grau, Kelly assinou com os Colts antes da temporada de 2019. Ele cumpriu uma suspensão de dois jogos por violar a política de conduta pessoal da NFL com a prisão do Colorado e passou o ano seguinte alternando entre o elenco ativo e o time de treino dos Colts. Naquela época, Kelly ouviu que um de seus ex-treinadores disse a alguém que o quarterback ainda não havia atingido o fundo do poço. Isso tocou Kelly.
“Naquele momento, isso meio que me irritou de certa forma”, disse ele. “Eles não sabem o que eu passei e não sabem como é o fundo do poço, porque eu cheguei ao fundo do poço. Acho que a partir daquele momento eu estava chateado por ser muito, muito bom.”
Após um hiato de dois anos como jogador e um breve desvio para o cargo de técnico, Kelly voltou ao futebol profissional quando assinou com o Toronto Argonauts do CFL em 2022. Ele se tornou um herói improvável na 109ª Copa Grey quando o quarterback titular McLeod Bethel-Thompson machucou a mão de arremesso no quarto período. Desta vez, Kelly saiu do banco por mais de um ajoelhado. Ele ajudou o Argos a uma vitória de retorno por 24-23 para seu 18º campeonato da Grey Cup e começou a temporada de 2023 como zagueiro titular do time – mas o jogador de 29 anos ainda está de olho em retornar à liga do outro lado da fronteira. .
“Ter um gostinho de um snap na NFL”, disse Kelly, “é quase como a maior provocação de todas, certo? Você está lá para ajoelhar a bola, nem mesmo para executar uma jogada ou entregá-la. Eu definitivamente aprendi a aproveitar cada momento pelo que é e aproveitar onde você está neste momento presente e entender as capacidades e coisas que você poderia suportar ao longo da vida e apenas ser capaz de encarar cada dia como se fosse o último.”
‘O Detentor do Recorde’
Nome: Kerwin Sino
Posição: quarterback
Equipe: Indianapolis Colts
Jogo realizado: Dez 5 de janeiro de 1996: Colts vs. Eagles
Estatísticas notáveis: 5 em 5, 75 jardas, 1 TD, quatro primeiras descidas, 158,3 passer rating
O currículo de Kerwin Bell parece um roteiro.
Um garoto de uma pequena cidade da Flórida que entrou para o time de futebol da Flórida, Bell se tornou um herói popular quando foi da oitava seqüência a zagueiro titular, candidato a Heisman e Jogador do Ano da SEC. Mas a liberdade condicional da NCAA da Flórida, que incluía um bowl de três anos e proibição de televisão, reduziu a visibilidade de Bell com os olheiros, e ele caiu para a sétima rodada, onde foi convocado por um Miami Dolphins time que tinha Dan Marino em sua escalação.
Após uma lesão no ACL, ele saltou pela CFL, World Football League e a metade inferior das escalações da NFL por quase uma década . Então, com o quarterback titular Jim Harbaugh já fora dos gramados devido a uma lesão no joelho para um jogo obrigatório na noite de quinta-feira contra os Eagles em 1996, o reserva Paul Justin caiu no terceiro quarto.
Bell era o terceiro quarterback dos Colts e, assim, ele está pronto.
Ele completou seu primeiro passe para Marshall Faulk para 11 jardas. Duas jogadas depois, ele acertou o novato Marvin Harrison para um touchdown de 20 jardas, e os Colts conseguiram uma vantagem de 30-3.
A única coisa que faltou foi uma trilha sonora edificante para a montagem de sua escalada de volta à NFL.
“Eu disse às pessoas que não iria desistir”, disse Bell, agora o treinador principal do Western Carolina. “É desmoralizante quando você é cortado, sai no jornal e as pessoas sabem que você é meio que um fracasso em seu ofício. … Acho que é disso que mais me orgulho, é que nunca desisti do meu sonho.”
“… Achei que teria uma chance de fazer grandes coisas, mas não funcionou do jeito que eu queria. nunca deixei que isso me atrasasse de realmente tentar fazer tudo o que podia. E quando tive essa oportunidade, aproveitei-a naquele jogo. “
Bell terminou seu único jogo com uma linha de estatísticas histórica: 5 em 5, 75 jardas, um touchdown e quatro primeiras descidas – tudo somando uma classificação de 158,3 passes, a melhor da NFL. Harbaugh voltou na semana seguinte e Bell nunca mais teve outro jogo da temporada regular. Ele voltou para o CFL antes de se tornar treinador. m no Hall da Fama da NFL”, disse Bell, que está em exibição no museu em Canton, Ohio, por usar a primeira câmera de capacete no jogo. “Então, minha carreira foi muito boa, embora eu tenha jogado apenas uma partida.”
‘O Velocista’
Cephus Weatherspoon Posição: Wide receiver Equipe: New Orleans Saints
Jogo jogado: Nov 5 de janeiro de 1972: Saints at Vikings
Estatísticas notáveis: Snaps de times especiais
Cephus Weatherspoon foi para Fort Lewis College em Durango, Colorado, para correr e jogar basquete, mas jogar no campeonato de futebol interno de seu dormitório mudou a trajetória de sua vida. pegando touchdowns”, disse Weatherspoon. “Meu dormitório ganhou o campeonato, e foi aí que ele conversou comigo e planejou tudo.” futebol na faculdade júnior e jogou apenas duas temporadas em Fort Lewis. Mesmo assim, ele chamou a atenção dos olheiros da NFL após seu primeiro ano. Por fim, cinco ou seis olheiros foram a Fort Lewis para cronometrar o wide receiver e vê-lo receber passes. Alguns meses depois, o Saints o selecionou na 13ª rodada do draft de 1972.
“Eu venci caras na terceira rodada, quarta rodada quando fui para camp com o New Orleans Saints, desde as escolhas do draft, novatos e veteranos”, disse Weatherspoon. “Tínhamos cerca de 15 receptores no acampamento. E daquela vez eles mantiveram apenas cerca de cinco.” e sua velocidade chamou a atenção do quarterback Archie Manning.
Weatherspoon foi convocado para o time de 40 homens no meio de sua temporada de estreia e viajou para Minnesota. Após o jogo, Weatherspoon voltou para o esquadrão de táxis.
“Joguei em todas as jogadas nos retornos iniciais e dei o pontapé inicial”, disse Weatherspoon. “Eu estava caindo no pontapé inicial e, ei, foi isso. Foi ótimo.
“Mas foi um pouco decepcionante para mim porque senti que poderia ficaram por aí. Eles gostaram de mim. Archie e o [wide receiver] Danny Abramowicz realmente gostaram de mim.” corte.
“Foi curto e doce”, disse Weatherspoon. “Tive meu diploma, e essa foi a minha carreira. Mas eu fiz mais do que a maioria. Pelo menos eu fui ao show. Muitos caras não passam da pré-temporada, entende o que quero dizer? Mas está tudo bem. Sem arrependimentos. Abriu muitas portas para mim durante o pouco tempo que estive lá.”
seu diploma em educação e biociência para trabalhar na área médica como representante de vendas de hospitais e com instituições de caridade no sul da Califórnia.
“Ei, para um garotinho negro saindo de uma pequena escola secundária em Globe, Arizona, sou o primeiro a chegar aos profissionais da minha escola secundária”, disse Weatherspoon. “Ninguém nunca foi tão longe da Globe , Arizona.”‘O Mentor’
Posição: quarterback
Equipe: Indianapolis Colts
Jogo realizado: Dez 5 de janeiro de 1996: Colts vs. Eagles
Nome: Jordan Bernstine
Posição: Segurança
Equipe: Washington Jogo jogado: 9 de setembro de 2012: Washington no Saints
Estatísticas notáveis: 15 snaps de times especiais
Jordan Bernstine levantou-se cautelosamente na grama do Superdome e deu um passo.Quando ele começou a dar um segundo, os treinadores correram em sua direção, gritando para parar de andar e se sentar. Faltavam menos de 12 minutos para a estreia de Bernstine como novato na sétima rodada na abertura da temporada de Washington contra o Saints em 2012, mas ele não tiraria outra chance naquele dia. Ou nunca mais.
O que ele pensou inicialmente foi uma torção no joelho direito de dois bloqueadores rolando sobre ele por trás quando ele engajou outro bloqueador durante um kickoff acabou por ser um rasgado ACL, MCL, PCL e tendão patelar. Depois de uma pré-temporada promissora, a temporada de Bernstine acabou. caminhar, correr ou fazer qualquer uma dessas coisas sem mancar”, disse ele. “Minha resposta foi: ‘Bem, qual é o tempo de recuperação?'” , Bernstine lutou durante a reabilitação antes de ser cortado durante o campo de treinamento em 2013 porque seu joelho não estava pronto. Ele se mudou para o Colorado com seu tio Rod Bernstine, um ex-aluno da NFL, e continuou trabalhando até conseguir vários treinos da NFL em 2014. Mas um ACL parcialmente recuperado durante uma dessas sessões o mandou de volta para outra rodada de cirurgia e reabilitação para começar 2015 .
Onze anos depois de seu único jogo na NFL, Bernstine ri enquanto fala sobre a lesão catastrófica e os anos subsequentes de reabilitação. Não é uma risada amarga e sarcástica, mas uma risada misturada com a incredulidade de sua busca incansável e hiperfocada de retornar à NFL.
“É hilário quando digo isso em voz alta e pensar sobre isso em retrospecto”, disse Bernstine. “Eu estava tão focado – os blinders da NFL e sendo interrompidos tão cedo. Eu sempre voltava dessas lesões e voltava mais rápido e mais forte.” Mas não desta vez.
Bernstine encontraria um segundo ato e uma nova paixão através de sua adversidade.
Nos últimos seis anos, o ex-segurança dirige o Ground Up Sports Performance em Colorado Springs, um centro de treinamento para crianças da região. Durante seus exaustivos treinos de dois dias para a reabilitação de seu segundo reparo do LCA, Bernstine começou a atrair a atenção dos alunos do ensino médio da área, que estavam curiosos sobre o trabalhador de segurança da NFL. Eles começaram a malhar com ele, pedindo dicas enquanto se preparavam para ir para a faculdade. Logo, Bernstine percebeu que passava três horas por dia na academia, muitas vezes nem fazendo seu próprio treino enquanto ajudava os rapazes mais jovens.
“É apenas desenvolver humanos, ensinando as pessoas a se comprometerem com o processo, ensinando as pessoas a lidar com a adversidade”, disse Bernstine. “Ensinar às pessoas que não vai ser tão fácil ou seguir o caminho que você planejou em sua cabeça, tudo bem, essas coisas podem acontecer e, se acontecerem, como você reagirá a essas coisas?”
Bernstine abriu suas instalações em 2017, quando sua primeira academia mudou, e ele está usando sua jornada como jogador de futebol como um plano para seu próximo ato como proprietário de uma empresa.
“Sou muito grato por onde estou neste momento com nossos negócios e onde estamos, sendo capaz de continuar crescendo e simplesmente adoro isso”, disse Bernstine . “Realmente encontrei algo que rivaliza com aquela sensação que tive com o futebol.”
‘A substituição’
Nome: Ted Karras Jr.
Posição: Ataque defensivo Equipe: Washington Jogo jogado: 4 de outubro de 1987: Washington vs. Rams Estatísticas notáveis: 1 sack
A primeira coisa que Ted Karras Jr. lembra sobre seu primeiro jogo na NFL é que todos o odiavam.
E não apenas ele, mas todo o time de futebol de Washington – pelo menos a versão que entrou no RFK Stadium em 4 de outubro de 1987.
Um tackle defensivo na lista de jogadores substitutos de Washington durante a greve de 24 dias, Karras lembra vividamente dos torcedores e manifestantes zombadores, incluindo caras que ele chamava de companheiros de equipe.
“Todos estavam contra nós para começar o jogo”, disse Karras, agora o técnico de futebol da Marian University, em Indianápolis. “Os Cardinals vieram a Washington, e havia uma multidão lá e havia piquetes. Tudo e todos estavam contra nós.”
Mas não por muito tempo.
Karras registrou um sack, substituto do wide receiver Anthony Allen estabeleceu um recorde de recebimento da franquia e Washington venceu o St. Louis Cardinals por 28-21.
“Achei que foi a melhor sensação do mundo”, disse Karras sobre sua demissão no terceiro quarto. “Eu estava animado. Os torcedores estavam animados. O time estava animado.
“… No final do jogo, os torcedores estavam todos gritando para todos do lado de fora para ficar em greve, o que eu achei fascinante. nove temporadas e ganhou um campeonato com o Chicago Bears, e seu tio Alex foi nomeado para quatro Pro Bowls com o Lions. Outro tio, Lou, jogou pelo Washington até que uma lesão no olho encerrou sua carreira. Karras tentou ingressar nos negócios da família, mas depois de ser contratado por Washington como um agente livre não contratado, ele foi cortado quando o time reduziu o elenco para 60 durante o campo de treinamento. Com as perspectivas de continuar no futebol Com o estreitamento da carreira, Karras começou a estudar para o exame da Série 7 para se tornar um corretor da bolsa licenciado. Então ele recebeu outra ligação de Washington e largou os livros. para o meu pai sobre isso, e ele disse, ‘Sim, você tem que ir'”, disse Karras, cujo filho Ted III é atualmente o pivô do Bengals. “Futebol não é um direito; é um privilégio. Estávamos todos tendo outra oportunidade – e com o time em que estive nos seis meses anteriores.”
Foi uma oportunidade, claro, mas veio com seu próprio conjunto de riscos. Uma multidão de manifestantes e jogadores furiosos cumprimentou Karras e seus companheiros de equipe – apelidados depreciativamente de “Scabskins” por cruzar a linha de piquete – quando eles chegaram de ônibus às instalações para o primeiro treino. O tackle defensivo Darryl Grant, um dos jogadores do Washington em greve, deu um soco e quebrou uma janela do ônibus.
“Eu gosto de aventura”, disse Karras. “Isso não prejudicou realmente nenhum de nós. Éramos um grupo bastante resoluto. Pensávamos: ‘Ei, estamos conseguindo nossa chance, esses jogos contam, queremos fazer um bom trabalho’ e acabamos fazendo isso.”
Oficialmente, Karras jogou em um dos três jogos de Washington com jogadores substitutos, mas ele se lembra de se equipar para dois e entrar para uma jogada durante a improvável vitória de Washington contra o Dallas Cowboys.
Quando a greve terminou e os jogadores originais voltaram ao time, Karras ‘ a carreira no futebol acabou e ele assistiu de casa enquanto Washington terminava a temporada sob o confete do Super Bowl. Karras ganhou um anel do Super Bowl quando a organização decidiu reconhecer os jogadores substitutos após o lançamento do documentário 30 for 30 da ESPN sobre a temporada.
“Três jogos constituem um ano em a NFL”, disse Karras. “Recebemos parte do dinheiro, mas nunca recebemos os anéis. E então esses 30 por 30 [de 2017 “Ano da sarna” ] veio fora, e sim, foi lindo. Nós fomos lá, vimos todos os caras, pegamos nossos anéis 30 e poucos anos depois. Foi inacreditável.
“Eu tinha uma xícara de café, mas foi a melhor xícara de café que já tomei.”
