Há uma razão que os jogadores de futebol são moldados assim
Não importa o que os fãs de futebol possam dizer, quando o Super Bowl acontecer no domingo, em Atlanta, os New England Patriots e os Los Angeles Rams não serão jogados ao redor de uma pele de porco. Afinal, a bola usada no futebol é feita de couro de vaca, para ser preciso.
Mas há alguma verdade nesse idioma. As primeiras bolas de futebol usadas pelos jogadores universitários americanos já foram feitas de uma parte do corpo de porco.
Quando os americanos estavam apenas começando a jogar uma versão inicial do esporte na década de 1850, a bola que usavam era a bexiga cheia de ar de um porco, que foi comparada a um balão vazio e extremamente elástica, de acordo com Newton’s Football: The Ciência por trás do jogo da América por Allen St. John e Ainissa G. Ramirez . Os primeiros jogadores inflaram a bexiga pela boca, enfaixaram-na em uma capa de couro e então costuraram o couro de volta sobre a bexiga. Mas logo ficou claro que essas primeiras bolas de futebol não eram muito duráveis. Sempre que vazavam ou faziam um buraco, eles estavam recheados com algum material como palha.
O futebol que os americanos jogam evoluiu do rúgbi, que evoluiu do futebol, e assemelhou-se pròxima aos esportes em seus primeiros dias. De fato, durante o primeiro jogo de futebol universitário registrado, em 6 de novembro de 1869, a Rutgers University e o College of New Jersey (agora Universidade de Princeton) jogaram um jogo que usava uma bola de borracha redonda. Então, cinco anos depois, uma bola de couro oval, semelhante ao tipo usado no rúgbi, apareceu no jogo de Harvard-McGill em 23 de outubro de 1874 , em Cambridge, Mass. Nos anos 1860 e 1870, uma vez Richard Lindon desenvolveu uma versão de borracha da bexiga de porco para jogadores de rúgbi – basicamente uma estrutura embaixo do revestimento de couro que mantinha a forma firme e oval da bola – e uma bomba para inflar, os jogadores de futebol americano começaram a usar o mesmo para manter a forma de suas bolas de futebol.
Mas como as regras do esporte dos EUA mudaram, o design da bola também mudou.
Depois que o passe para frente começou a ser usado em 1906, o formato da bola continuou ficando cada vez mais estreito, tornando-se o que é oficialmente chamado de esferóide prolato. Aquela forma “honrou as raízes suínas da bola”, como disse o Newton’s Football , e mais importante, facilitou o berço e a dobra sob o canto do braço. (O primeiro passe para frente completado em um jogo profissional aconteceu em 27 de outubro de 1906, em um jogo da Liga Ohio, quando George “Peggy” Parratt de Massillon jogou para Dan “Bullet” Riley de Benwood-Moundsville.)
“Naqueles primeiros dias, era um jogo de corrida e chute, forte ênfase no chute”, diz Jon Kendle, arquivista do Hall da Fama do Pro Football em Canton, Ohio, onde a National Football League foi fundada em 1920. O design mais estreito é “devido ao passe para frente sendo cada vez mais utilizado e precisando simplificar o futebol para tornar mais fácil jogar, segurar e segurar”.
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A razão pela qual o jogo começou a ser mais focado em ultrapassar tinha a ver com preocupações de que o futebol se tornou muito perigoso.
“Todo o propósito de legalizar o passe era tornar o jogo menos violento”, diz Michael Oriard, autor de vários livros sobre a história do futebol e ex-atacante ofensivo do Kansas City Chiefs. O presidente Theodore Roosevelt ficou alarmado com a ocorrência de mais de uma dezena de mortes na temporada de 1905 e pediu que um comitê resolvesse o problema. Algumas mudanças nas regras, incluindo a legalização do passe para frente, surgiram dessas discussões.
E ainda, uma das razões pelas quais o futebol se tornou popular nos campi universitários após a Guerra Civil foi justamente por causa da violência, já que a aspereza era justificada como construção de caráter e masculinidade.
“Aqueles que queriam ter atletismo intercolegial argumentavam que na esteira da Guerra Civil, meninos e homens estavam ficando moles porque não estavam sendo endurecidos pela guerra”, diz o historiador Richard Crepeau, autor de NFL Football: A History of America’s New Passatempo Nacional . “Nas décadas de 1880 e 1890, aqueles que serviram na Guerra Civil estavam observando a sociedade contemporânea e achavam que precisávamos de atividades nos campi universitários que treinavam futuros líderes da América. Precisávamos de algo para endurecê-los e treiná-los em liderança, e o atletismo parecia responder a essa necessidade – talvez o futebol mais do que qualquer outro [esporte] – e as habilidades adquiridas da ação cooperativa pareciam úteis na era industrial ”.
As dimensões da bola começaram a ser padronizadas na década de 1930, após a fundação da National Football League, com outro ajuste em 1988. Hoje, de acordo com o livro de regras da NFL, as bolas de futebol têm 11 a 11¼ de comprimento; 28 a 28½ in. Ao redor do comprimento e 21 a 21 ¼ pol ao redor na direção mais curta. Os materiais pesam 14 a 15 onças e a pressão deve ser de 12½ a 13½ libras por polegada quadrada quando a bexiga de borracha é inflada.
As bolas de futebol produzidas para o Super Bowl foram feitas à mão na fábrica de Wilson em Ada, Ohio, que fabrica bolas de futebol para a NFL desde 1941. Segundo a Sports Illustrated , uma pele de boi pesa aproximadamente 75 libras. pode render 10 a 12 bolas de futebol. A textura pebbly da bola vem de uma impressora de 57.000 libras que também tem o minúsculo Wilson Ws no design, e as protuberâncias são projetadas para facilitar a captura. Cada bola possui oito cadarços brancos, um painel com o escudo da NFL, a assinatura do comissário Roger Goodell, o logo de Wilson e um apelido de longa data para a bola “O Duque”, que também era o apelido do ex-proprietário de New York Giants e “NFL Patriarch” Wellington Mara. E, claro, neste ano, a bola terá algo especial: os números romanos LIII, para representar o 53º Super Bowl.
Escreva para Olivia B. Waxman em [email protected] .
