O mercado de salários de esports está caminhando para uma correção

Veja o que aconteceu com as equipes participantes da Overwatch League e da Call of Duty League, como exemplos. As equipes supostamente devem cerca de $ 4srcsrc milhões à editora Activision Blizzard, que concordou em adiar os pagamentos da franquia quando a pandemia de COVID atingiu. Parece provável que esses pagamentos sejam adiados ainda mais. A Activision Blizzard não respondeu a um pedido de comentário. “Estamos observando [investidores de capital de risco] se retirarem totalmente desse espaço”, disse Ryan Morrison, CEO da empresa de gestão de talentos Evolved Talent. “Os VCs esperavam que [donos de equipes] aumentassem seu modelo de negócios e fizeram isso pagando salários absurdos a jogadores realmente bons para tentar vencer e construir sua marca. Mas você não pode 1srcx uma organização de esports assim, então esses donos de equipe estão em um lugar onde agora estão perdendo dinheiro sem sucesso.” As equipes de esports concordam que, para ter sucesso, precisam dos melhores jogadores e, como os salários dos esports operam de acordo com um sistema de mercado aberto (não há sindicalização nas ligas de esports e, portanto, nenhum acordo coletivo de trabalho determinando o que as equipes podem gastar), a única coisa que limita os gastos de uma equipe são do seu dono. Equipes ricas pagam muito pelos jogadores que desejam, o que desestabilizou os salários em geral porque aumenta as expectativas dos jogadores. Alguns profissionais do Valorant estão ganhando mais de $ 4src,srcsrcsrc por mês – mais de $ 48src,srcsrcsrc por ano – de acordo com dois jogadores atuais com experiência de nível um e confirmados por um executivo que negociou contratos de jogadores no Valorant. Muitos outros jogadores, alguns jogando por times parceiros e outros não, estão ganhando $ 2src,srcsrcsrc-$ 4src,srcsrcsrc por mês. A equipe média do Valorant consiste em cinco jogadores. Esses custos começam a aumentar rapidamente. Esses gastos são uma ladeira escorregadia em que muitos proprietários de equipes estão há algum tempo. Em 2src2src, o jogador de League of Legends Perkz concordou em mais de $ 2 milhões por ano durante três anos como jogador Cloud9; Jensen fechou um contrato de US $ 4,2 milhões por três anos com a Team Liquid; e SwordArt assinaram um contrato de dois anos no valor de US$ 6 milhões com a TSM. Cada um desses acordos foi no LCS da América do Norte. A editora de League of Legends, Riot Games, se recusou a comentar esta história. Mesmo assim, ficou claro que a pressão inflacionária já havia afetado os salários dos jogadores nas principais ligas de e-sports. Hal Biagas, então diretor executivo da NALCS Players Association, reivindicou o salário médio anual dos jogadores da LCS — League of Legends de primeira linha da América do Norte competição – foi mais de $ 41src,srcsrcsrc. Em 2src21, os salários dos jogadores da LCS atingiram seus níveis mais altos de todos os tempos, disse uma fonte da liga ao Digiday. Os salários então permaneceram estáveis ​​de 2src21 para 2src22. Além dos salários dos jogadores, as organizações também gastam com treinadores, equipe de apoio, como psicólogos, instalações de treinamento e muito mais. Quanto mais popular o esporte, mais agudos são esses problemas. “[Quando as equipes] precisam se firmar… não importa para eles se dobrarem os salários de alguns jogadores”, disse Dave Martin, diretor da empresa de investimentos e consultoria Esports Global. “Mas, na verdade, isso realmente importa. … Então todos olham e dizem: ‘Quanto vale ele ou ela? Quanto eu valho?’ Se eles estão recebendo £ 1src,srcsrcsrc por mês agora na Rocket League, eu deveria receber £ 1src,srcsrcsrc por mês.”Os salários tendem a se desestabilizar dessa forma quando não são controlados, como outros esportes têm mostrado. No ‘Championship’, a segunda divisão do futebol inglês, é uma corrida para a Premier League, onde a promoção é ganhar na loteria . Ao gastar seus últimos centavos em jogadores caros e salários elevados, muitas equipes, como Derby County – que a partir de 2src2src gastou 16src% da receita total em salários de jogadores — têm lutado. De fato, no Campeonato, a relação salário-receita média é de 125% . Esse tipo de gasto desenfreado é um problema menor durante os tempos de expansão porque os proprietários e investidores desejam crescer a todo custo; em uma recessão, no entanto, o retorno sobre o investimento torna-se mais importante. Este é especialmente o caso nos esportes eletrônicos. A culpa é de um monte de razões , mas, em última análise, as partes interessadas estão saindo do espaço porque simplesmente há menos chance de retorno de competição de esports do que competição esportiva tradicional. As organizações de eSports não são máquinas de fazer dinheiro. As fontes de dinheiro são poucas e distantes entre si, e mesmo algumas fontes existentes, como ganhos em torneios e vendas de skins, são amplamente compartilhadas entre os jogadores. Ao contrário das equipes esportivas tradicionais, as equipes de esports, muitas das quais gastam cerca de 1srcsrc% de seu faturamento em salários de jogadores, não têm receita de direitos de mídia para lucrar com . Eles também não têm as bases sólidas necessárias para ganhar dinheiro com vendas de mercadorias e patrocínios. Na maioria das vezes, essas equipes se voltam para oferecer serviços de produção de marca branca, vendendo streetwear e aumentando a criação de conteúdo para ganhar dinheiro. “O fracasso objetivo da Overwatch League e [Call of Duty League] levou os investidores a se tornarem mais inteligentes sobre [investimento em e-sports]”, disse Devin Nash, ex-CEO da Counter Logic Gaming e cofundador da agência NOVO. “Do ponto de vista deles, eles já sabem que esta não é a peça que eles pensavam.” À medida que o setor atravessa sua primeira (possível) recessão, cresce o risco de a inflação salarial causar um curto-circuito nas equipes. Os esportes eletrônicos devem encontrar uma maneira de reduzir os salários dos jogadores ou encontrar outras fontes de renda para complementar a competição – o que, nesse caso, deve ser encontrado ao lado de um motivo para continuar com os esportes eletrônicos, se continuar sendo uma operação de queima de dinheiro.