O conflito no Mar da China Meridional poderia esquentar antes da presidência de Joe Biden?
Um think tank chinês especializado na situação de segurança em torno das águas disputadas do Mar da China Meridional alertou sobre um risco crescente de conflito com os Estados Unidos, assim que o país está a semanas de inaugurar um novo presidente.
“Ainda acreditamos que o risco de conflito está aumentando”, disse a South China Sea Probing Initiative (SCSPI) em um comunicado enviado à Newsweek . “Embora menos mencionado em relatos da mídia recentemente, sempre houve vários encontros de vários tipos de dois lados todos os dias.”
No final de um ano tumultuado para as relações EUA-China – junto com muitos outros aspectos da vida em todo o mundo – uma calma cautelosa parece ter consumido o tenso Mar do Sul da China, um corpo de água expansivo e estratégico rico em recursos sobre os quais percorre grande parte do tráfego marítimo mundial.
Mas abaixo da superfície, as tensões aquecidas continuam a ferver.
Mesmo com o foco da comunidade internacional nos esforços para desenvolver e distribuir vacinas para conter a rápida propagação da pandemia COVID-19, e uma política meticulosa transição ocorrendo em Washington, SCSPI diz que a probabilidade de agressão ou erro de cálculo entre os EUA e a China explodir em hostilidades por causa de suas diferentes definições de soberania no Mar do Sul da China continua a crescer.
“Se os EUA e a China não conseguiu encontrar homem para uma crise substantiva medidas de gestão, o risco de um acidente ou conflito inesperado ainda seria alto “, disse o think tank.
Em sua essência, a disputa do Mar da China Meridional gira em torno de um território sujeito a reivindicações sobrepostas pela China e nações vizinhas, como Brunei, Indonésia, Malásia, Ph ilipinas e Vietnã. Taiwan, uma ilha autônoma cuja independência da China continental é pouco reconhecida no exterior, mas tacitamente apoiada por os Estados Unidos , também estabelecem reivindicações, espelhando aquelas de seu governo rival em Pequim.
A China tem de longe a maior presença na região entre esses players. Além de suas atividades comerciais e científicas, as forças armadas da China – o Exército de Libertação do Povo – construíram bases em ilhas e recifes disputados que pontilham o enorme Mar do Sul da China.
Esta prática é justificada por Pequim como uma medida para salvaguardar sua soberania, mas gerou descontentamento em todo o Pacífico, palco da última grande guerra naval entre as nações. Em Washington, as autoridades sentem que o domínio militar dos EUA está cada vez mais ameaçado pela ascensão da China, tornando o Mar do Sul da China uma questão geopolítica na vanguarda da luta do século 21 pelo domínio entre as grandes potências.
Para desafiar a China abrangendo reivindicações marítimas, os Estados Unidos realizaram o que definem como
A China vê isso move-se como um desafio à sua segurança nacional e envia rotineiramente meios aéreos e marítimos para interceptar as forças dos EUA. O SCSPI exortou os EUA a cessar a intervenção na disputa regional e evitar possíveis provocações durante os encontros com as forças chinesas.
Com as tensões entre as duas nações ainda aumentando, a equipe sentiu que uma reviravolta era improvável.
“Os EUA precisam: 1) abster-se de ‘tomar partido’ em questões controversas e manter o equilíbrio político necessário; 2) evitar movimentos extremos na linha de frente”, disse a equipe da iniciativa . “No entanto, sob o pano de fundo da grande competição pelo poder, os dois mencionados acima são difíceis de serem vistos.”
De fato, os EUA deram poucos sinais de mudança de curso, já que o Departamento de Estado anunciou novas sanções na sexta-feira para “impor custos à campanha ilegal de coerção de Pequim no Mar da China Meridional”. A Marinha, por sua vez, não deu sinais de interromper suas atividades na região.
“Os Estados Unidos continuarão a voar, navegar e operar onde o direito internacional permitir, de acordo com as normas internacionais e nossos acordos , “disse um porta-voz da Marinha dos EUA à Newsweek . “Esperamos que o PLA opere de acordo com o mesmo.”
Enquanto a China vê as atividades militares dos EUA nos mares próximos como uma intrusão estrangeira, o Pentágono vê continuidade em sua presença lá.
“Os EUA têm uma presença militar persistente e operam rotineiramente em todo o Indo-Pacífico, incluindo as águas e o espaço aéreo em torno do Mar da China Oriental e do Mar da China Meridional, assim como temos feito por mais de um século”, a Marinha disse o porta-voz.
E quanto aos encontros fortuitos entre as duas forças, ambos os países são signatários do Código para Encontros Não Planejados no Mar e do Memorando de Entendimento das Regras de Conduta para a Segurança Aérea e dos Encontros Marítimos. Pequim também assinou e ratificou a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar que constitui a base para a liberdade de operações de navegação dos Estados Unidos, enquanto Washington não o fez.
Mesmo assim, o porta-voz da Marinha disse que ” o vasto majori tia das interações militares dos EUA com o PLA, não apenas no Mar da China Meridional, mas em toda a região, são seguras e estão de acordo com as normas internacionais. As tentativas de interpretar mal ou sensacionalizar as nossas operações são irresponsáveis e contraproducentes. “
Mas as suspeitas mútuas dominaram a sua relação ao longo de 2020. Isto também se aplica ao mar. No entanto, mesmo com os seus laços desgastados este ano, Pequim e Washington mostraram sinais de cooperação, incluindo de comunicação de crise
As duas nações deveriam realizar um treinamento conjunto de segurança marítima esta semana, mas a China nunca apareceu, e os dois lados se culpam por não cumprirem os compromissos.
O almirante da Marinha Philip Davidson, comandante do Comando Indo-Pacífico dos EUA, ligou a recusa “outro exemplo de que a China não honra seus acordos” em um comunicado na quarta-feira, enquanto o coronel sênior da Marinha do Exército de Libertação do Povo, Liu Wensheng, disse que as declarações de Davidson foram “repletas de distorção dos fatos”, já que “o lado dos EUA não obedeceu a um consenso alcançado entre os dois lados e a responsabilidade recai inteiramente sobre os EUA. “
Os EUA, disse Liu na quinta-feira, “insistiram em promover sua agenda unilateral” depois que a China forneceu no mês passado sugestões para pontos de discussão e tópicos. Nesse mesmo dia, o Instituto Naval dos EUA lançou uma nova estratégia marítima relatório afirmando que a “República Popular da China representa a ameaça estratégica mais urgente e de longo prazo” para a segurança marítima dos EUA.
“O comportamento da China e o crescimento militar acelerado a colocam em uma trajetória
que vai desafiar nossa capacidade de continuar a fazê-lo. Estamos em um ponto de inflexão “, disse o relatório. “Nossa Marinha, Corpo de Fuzileiros Navais e Guarda Costeira integrados devem manter uma resolução clara para competir com, deter e, se necessário, derrotar nossos adversários enquanto aceleramos o desenvolvimento de uma força naval modernizada e integrada de todos os domínios para o futuro.”
O Pentágono já viu a China, um país que promete reunir forças armadas de classe mundial até 2050, superar os Estados Unidos em certas capacidades militares. O último relatório do Instituto Naval dos EUA descreveu uma época fatídica para o poder militar dos EUA.
“Nossas ações nesta década moldarão o equilíbrio de poder marítimo para o resto deste século”, concluiu o relatório.
Mas em Pequim, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Wang Wenbin, rejeitou o documento e suas afirmações de que a China violou o direito internacional em suas atividades navais.
“A China está comprometida com o desenvolvimento pacífico e com uma política de defesa de natureza defensiva”, disse Wang aos repórteres “Somos um construtor da paz mundial, um contribuinte para o desenvolvimento global e um defensor da ordem internacional. O desenvolvimento da defesa nacional da China é inteiramente voltado para salvaguardar a soberania nacional, a segurança e os interesses de desenvolvimento, bem como a paz regional e internacional. “
Ele enfatizou que a China não era uma ameaça para os EUA ou qualquer outra nação, e que Pequim queria consertar quebrado relações com Washington.
“Esperamos que o lado dos EUA tenha uma visão racional e objetiva da defesa nacional da China e do desenvolvimento militar, trabalhe com a China para se encontrar a meio caminho, concentre-se na cooperação para administrar diferenças e trazer as relações China-EUA de volta ao caminho certo, de modo a trazer mais benefícios para as pessoas de ambos os países e do mundo “, disse Wang.
Presidente Donald Trump assumiu uma postura dura contra a China, mas resta saber como seu sucessor, o presidente eleito Joe Biden, lidará com o único outro país com status de superpotência no curto prazo.
Para a China, o engajamento parece ter prioridade sobre o confronto e uma conciliação a mensagem foi diplomata superior durante uma conversa virtual com o Asia Soci ety.
O ministro das Relações Exteriores chinês, Wang Yi, enfatizou a necessidade de os dois países trabalharem juntos, inclusive em questões marítimas, e desviar-se do caminho da escalada – ou então correr o risco de uma catástrofe global.
“Embora a cooperação China-EUA possa fazer grandes coisas acontecerem para os dois países e para o mundo inteiro”, disse ele, “o confronto China-EUA definitivamente um grande desastre não apenas para os dois países, mas também para a humanidade como um todo. “
