March Madness: a camisa Cheyney de Dawn Staley 'significa muito' para a equipe do técnico Alishia Mosley

A treinadora de basquete feminino da Cheyney University, Alishia Mosley, estava fazendo algumas tarefas domésticas na tarde de domingo quando ouviu o zumbido do telefone.

Uma amiga mandou uma mensagem de texto para Mosley ligar a TV. Dawn Staley, o lendário técnico da invicta Carolina do Sul, estava vestindo uma camisa Cheyney na linha lateral durante a vitória do torneio da NCAA na segunda rodada dos Gamecocks sobre o sul da Flórida .

“Estou pensando, ‘O quê?‘”, disse Mosley ao Yahoo Sports. “Coloquei o jogo no meu celular e dei zoom um pouco. Eu fico tipo, ‘OK, Dawn está arrasando na Cheyney University!’”

Cheyney, a HBCU mais antiga do país, está localizada a pouco mais de 30 milhas a oeste da cidade natal de Staley, Filadélfia. Seu antigo ginásio já foi o lar de times dominantes de basquete feminino e masculino liderados pelos treinadores C. Vivian Stringer e John Chaney.

Em 1982, o time de Stringer participou do primeiro torneio feminino da NCAA, avançando para o campeonato nacional jogo do título antes de cair para o melhor classificado Louisiana Tech. Cheyney ainda é o único HBCU a chegar à Final Four feminina ou masculina, muito menos ao jogo do título.

A camisa azul e branca nº 44 Cheyney que Staley usou no domingo é uma réplica da usada por Yolanda Laney, a mãe de New York Liberty destaque Betnijah Laney e um das estrelas daquele time Cheyney de 1982. Yolanda Laney treinou Staley em uma liga juvenil da Filadélfia e tornou-se próxima dela.

Staley disse aos repórteres no domingo que um amigo recentemente lhe enviou a camisa Cheyney. Ela disse que o usou no domingo porque gosta “do que ele representa”.

“Yolanda Laney … algo chamado DBL, e ela participou muito da criação dessa liga para dar aos jogadores mais jovens a oportunidade de se reunir e jogar no verão. Tantas boas lembranças disso.

“E quero dizer, Cheyney State foi o único HBCU a chegar a uma Final Four, e para eles serem liderados pelo treinador Stringer, que abriu portas que agora eu passar por isso, quero dizer, foi realmente uma honra vestir esta camisa e representá-los. Parte da história do basquete da Filadélfia, o gesto também significou muito para os atuais jogadores e treinadores do Cheyney. Mosley disse que mandou uma mensagem para todos os seus recrutas no domingo à tarde e disse: “Você está assistindo ao jogo? Você vê o que Dawn está vestindo?”

“Significa muito”, disse Mosley. “Quando você chega ao nível em que ela está, você tem a oportunidade de iluminar as pessoas que precisam. Eu sinto que ela está nos iluminando agora.”

Esse feixe de luz é especialmente significativo para Cheyney por causa do que seu departamento atlético tem sofrido. Em 2018, a universidade sem dinheiro retirou-se de sua liga, abandonou seu status de Divisão II da NCAA e suspendeu muitos de seus programas atléticos. O basquete feminino sobreviveu ao corte inicial, apenas para entrar em hiato por dois anos inteiros como resultado da pandemia de COVID-19.

Mosley, natural da Carolina do Norte, veio para Cheyney em março passado depois de servir como assistente técnico masculino e feminino na Divisão II da Lincoln University. A história de Cheyney atraiu Mosley, assim como a oportunidade de executar um programa próprio pela primeira vez.

Enquanto Cheyney foi 2-10 na temporada de estreia de Mosley jogando contra uma coleção da Divisão III e da comunidade adversários universitários, o treinador do primeiro ano prevê restaurar o programa de volta às suas alturas anteriores. Mosley encoraja os recrutas da área da Filadélfia que visitam Cheney a olhar para as faixas nas vigas e as estantes de troféus repletas de lembranças.

“Essa é uma grande parte de nossa estratégia de recrutamento”, disse Mosley. “Tudo o que estou tentando fazer agora é chamar a atenção para o que Cheyney foi e o que pode ser.”

Não há melhor maneira de chamar a atenção para o passado glorioso de Cheyney do que o que Staley fez no domingo. Mosley disse que jogadores e recrutas ficaram surpresos ao ver alguém da estatura de Staley vestindo Cheyney azul e branco.

“Quantos outros treinadores usariam a camisa de outra escola enquanto jogavam no torneio da NCAA?” disse Mosley. “Eu a aprecio por manter nossa história viva.”

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