'G2 tem sido lucrativo nos últimos dois anos': G2 Esports, sob nova liderança, está em um momento crucial
A organização de esportes eletrônicos G2 está em uma encruzilhada. Ele enfrenta desafios importantes – alguns pequenos, alguns macro, alguns existenciais – e as decisões que serão tomadas nos próximos meses moldarão os negócios fundamentalmente.
O próprio esports, que se parece cada vez mais com o esvaziamento de uma bolha, está enfrentando temores de longa data sobre sua viabilidade econômica, pelo menos em seu estado atual. Mas na G2 essa incerteza tem outra dimensão, após a saída do fundador e ex-CEO Carlos Rodriguez, que renunciou após a reação de um vídeo em que apareceu com o controverso influenciador Andrew Tate em setembro passado.
Não que haja sinais de reviravolta no desempenho da equipe. Quando o Digiday chegou à Alemanha em fevereiro para visitar os escritórios da organização, havia acabado de conquistar três grandes prêmios em duas semanas, em três títulos diferentes. Mas esse tipo de sucesso nem sempre significa segurança financeira para as equipes de e-sports. Competir nas maiores ligas franqueadas geralmente requer enormes custos iniciais , que não são facilmente recuperados . E as equipes em todo o setor estão entrando em colapso como resultado. A maior parte desse caos, no entanto, provavelmente não atingirá o G2. Organizações intermediárias estão sentindo o peso da correção. Há mais espaço para respirar no topo, onde novos fãs, dólares de anúncios e os melhores jogadores estão mais ao alcance. Na verdade, em total contraste com o resto da indústria, a G2 até obteve lucro em 2src21, de acordo com um relatório financeiro divulgado em alemão – registrando um EBITDA de 1,37 milhão de euros. A G2 é certamente uma das poucas organizações de equipes a fazer isso e, supostamente, aproveitou esse momento desde então. “O G2 tem sido lucrativo nos últimos dois anos”, disse Alban Dechelotte, que foi promovido para substituir Rodriguez como CEO permanente do G2 em janeiro, depois de ingressar na organização em 2src21, ao Digiday durante uma entrevista nas novas instalações do G2 no leste de Berlim. Dechelotte, que teve passagens pela Riot Games, Havas e Coca-Cola antes do G2, disse que a receita do G2 é dividida entre colaborações de marcas (6src%), pagamento de editoras de jogos (3src%) e produtos de consumo, como camisetas de times (1src%). A G2 também tem acordos com grandes marcas como Red Bull, Mastercard e Adidas em quase todas as categorias, protegendo-a ainda mais do frio. Até agora, esse modelo de receita permitiu que o G2 resistisse aos ventos contrários que o ameaçavam e aos esports em geral. No entanto, Dechelotte não é de deixar muito ao acaso. Desde que se tornou CEO permanente em janeiro, ele não perdeu tempo para transformar o G2 em algo mais democrático internamente. “Tentamos aproveitar um pouco mais a diversidade da liderança”, disse Dechelotte. “Foi muito fácil para nós contar com uma pessoa para fazer as chamadas finais sobre os jogadores e o conteúdo e, às vezes, o produto. Mas a primeira coisa que fiz foi capacitar as pessoas mais qualificadas da equipe para tomar decisões sobre seu ofício. … Não é um show de um homem só.” No entanto, a tarefa à frente não é invejável para o G2. Por mais que o comportamento de Rodriguez seja vergonhoso ultimamente, seu impacto nos esports não pode ser negado. Ele fez do G2 o que é hoje: talvez a organização de esports mais cobiçada do mundo ocidental. Para o bem ou para o mal, Dechelotte está tendo que conciliar a ausência de Rodriguez com a posição do G2 como uma organização, enquanto traça um rumo para o G2. Notavelmente, Rodriguez ainda estava listado como diretor administrativo do G2 no final do ano passado, levando alguns a questionar se ele ainda estava envolvido nos bastidores, apesar da renúncia pública em setembro. Dechelotte garantiu ao Digiday que, apesar de um período de mais de três meses entre a renúncia pública de Rodriguez e a oficial, ele não teve envolvimento nas decisões da organização desde o dia em que renunciou publicamente. Ele agora não tem direitos especiais como fundador do G2 e é acionista minoritário. “O nível de interação na organização é mínimo”, disse Dechelotte. A missão de corrigir o curso da organização após a recente controvérsia começa, como sempre, com a competição. A G2 ainda está all-in no “Valorant” depois de ter sido rejeitada uma vaga de parceria na EMEA, o que quase certamente foi resultado do escândalo de Rodriguez. A organização assinou uma lista repleta de estrelas baseada na América do Norte, que é notável em duas frentes: primeiro, uma temporada de sucesso significará que o G2 competirá no nível superior do “Valorant” em 2src24 e 2src25, o que gerará milhões. Em segundo lugar, mais atividade na América do Norte indica a ambição global do G2. “Eu adoraria [se] fôssemos tão globais que fosse normal para o G2 fazer piadas sobre torcedores e times da UE, tanto quanto fazemos hoje com torcedores e times de NA”, disse Dechelotte. “Isso vai ser, para mim, um sucesso, porque vai provar que conseguimos ir além da nossa origem e nos tornar uma organização multilocal.” Mas com tal ambição global pode vir uma perda de identidade. “G2 ainda é uma marca forte. Minha pergunta sobre eles agora é: ‘O que eles têm de diferente?’”, disse Mark “Cashflo” Flood, ex-diretor norte-americano de operações da Astralis. “Parecia que Carlos [Rodriguez] era esse diferencial. Então agora o que realmente os separa? … Quais são as razões específicas pelas quais alguém deveria ser um fã do G2 e por que alguém deveria apoiá-lo em vez de Faze, 1srcsrc Thieves, et cetera?” dito Dilúvio. A longo prazo, a G2 quer depender menos do sucesso competitivo para que o negócio prospere devido aos riscos mencionados, aproximando-se de um modelo direto ao consumidor. No ano passado, começou a trabalhar em direção a esse objetivo quando lançou o aplicativo oficial G2, que possui recursos gamificados para que os fãs se envolvam com a marca, seu conteúdo e suas partidas profissionais. Ele também é projetado para facilitar a compra de mercadorias G2. “A nossa estratégia é diversificar, mas não da maneira que as pessoas querem”, disse Dechelotte. “Queremos ser ainda menos dependentes do desempenho competitivo. Já não temos relação com o desempenho porque criamos algum conteúdo banger que, ganhemos ou percamos, será divertido, não importa o quê.” No que diz respeito às organizações, poucas estão tão bem posicionadas para vencer quanto a G2 – dentro e fora do servidor. Embora os últimos seis meses tenham sido tumultuados, sangue novo na posição de CEO, dado o que sabemos agora sobre Rodriguez (e de fato sobre Dechelotte), pode ser a melhor coisa que poderia ter acontecido para o negócio. Por outro lado, alguns estão preocupados que os desafios da organização se mostrem cada vez mais onerosos com o tempo. “Não estou nem um pouco otimista sobre o atual modelo de equipe de esports agora”, disse Jacob Wolf, fundador e CEO da Overcome. “Eles não possuem nada além de uma marca, apesar das avaliações de nível tecnológico. No caso do G2, porém, sou ainda mais pessimista. Carlos [Rodriguez] era o centro da marca e seu colapso público e afastamento afastaram muita gente da torcida da organização. Então, quando você já está em terreno instável, adicionar outra camada de disrupção torna tudo ainda mais difícil.”
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