Uma das entradas recentes mais selvagens, estranhas e notavelmente ridículas no mundo dos esportes de combate foram os eventos Fight Circus do Full Metal Dojo. Baseado em Phuket, Tailândia, não é Muay Thai, e não é MMA. A FMD está montando competições híbridas de força, habilidade e palhaçada absoluta direto da imaginação de um adolescente sádico.
Que tal os dois combatentes não conhecerem as regras de uma luta até girarem uma roda bem quando estão prestes a entrar no ringue? Que tal um cara com uma mochila cheia de dinheiro ter que impedir seu oponente de tirar isso dele? E se o mochileiro agora tiver que defender seu dinheiro contra dois caras?
No papel, dificilmente parece como o tipo de coisa que deveria funcionar – pelo menos não além da novidade de um ou dois eventos. Mas com o sexto evento Fight Circus chegando neste fim de semana, parece que as coisas estão apenas esquentando.
Fight Circus não está apenas procurando preencher algum tipo de ‘novo competitivo esporte’ vazio no cenário de combate, mas sim acelerar para o absurdo e longe de toda a seriedade das artes marciais. Não se trata de cavalheirismo ou honra, nem de determinar quem é melhor do que quem. É espetáculo, puro e simples.
Nativo de Massachusetts e CEO da FMD, Jon Nutt teve a gentileza de dar a Bloody Elbow um pouco de seu tempo, para falar sobre sua própria experiência em esportes de combate – bem como a criação improvável de um dos programas mais estranhos e atraentes do mercado. E, claro, para responder à pergunta mais importante e urgente: quão estranho é muito estranho?
Victor Rodriguez: Você tem um monte de lutas marcadas que não são exibições convencionais de artes marciais…
Jon Nutt : Exclusivo.
VR: Como começou seu interesse pelas artes marciais? Onde isso começou e como?
JN: Ah cara, acho que sou tecnicamente um artista marcial vitalício, sabe? Minha mãe me colocou no Taekwondo quando eu tinha sete anos porque meu irmão era – eu tenho um irmão quatro anos mais velho que eu – ela me colocou com um cara chamado Brian Malik
em Boston, e comecei a praticar Taekwondo ainda jovem. Então, no ensino médio, entrei no wrestling. Eu estava no colegial quando surgiu o primeiro UFC, então isso me levou ao Jiu-Jitsu na faculdade. Então me mudei para Los Angeles.
Em LA, cara… Eu trabalhei em vários empregos estranhos de segurança. Não apenas saltando, apenas trabalhos de segurança estranhos. E alguns dos caras com quem trabalhei foram, tipo, trabalhei com Frank Trigg, trabalhei com Mac Danzig. Trabalhei com um monte de caras que estavam no UFC – antes da época do TUF, antes da época da Zuffa. Então, sim, sempre gostei de esportes de combate. Eu amo isso.
E então, obviamente, o Muay Thai, vindo (para) e morando na Tailândia, ficou enorme no Muay Thai. Muay Thai é uma paixão.
VR: E o que o levou a mudar de vida e se mudar para a Tailândia?
JN: Depois do 11 de setembro, quando houve muitos problemas como os que temos agora nos Estados Unidos, eu viajei bastante. Eu ia muito a Amsterdã para sair por aí para gostar da Vos Gym, Mejiro Gym, academias como a do Ernesto Hoost e esse tipo de coisa. Tínhamos um cara chamado John Marsh , lutou no PRIDE, lutou no UFC. Ele disse: “Você deveria ir para a Tailândia e começar a fazer Muay Thai”. Então eu vim para cá em outubro de 2004.
. Saí de Ko Phi Phi e voei de volta para casa no dia de Natal. Quando aterrissei em Los Angeles, o tsunami havia destruído basicamente 60% da ilha. Se não fosse pelo tsunami, eu não teria voltado para a Tailândia para viver. E, novamente, a maioria dos expatriados, a maioria dos americanos, se você estiver fora dos Estados Unidos por seis meses, é difícil voltar para os Estados Unidos. Há muitas liberdades pessoais aqui que eu sinto que tenho. Eu amo isso aqui, cara. Eu ainda volto e vejo minha família regularmente, mas a Tailândia é o lar.
VR: Uma vez que você estabeleceu uma nova vida lá, onde você plantou as sementes para começar sua própria série de eventos de luta? O que os levou a serem tão pouco convencionais?
JN: Isso tem a ver com toda a indústria. Fomos os primeiros a fazer MMA ‘de verdade’. Eu não diria sancionado, porque não foi sancionado. Mas estávamos fazendo eventos de MMA que eram cobertos por, tipo, Sherdog, por Tapology, todo mundo assim em 2010. Estávamos pré-ONE Championship, até. Eles estavam no nosso primeiro show.
Fizemos uma série de shows para o Full Metal Dojo—na verdade era chamado de Dare Fight Sports naquela época – de 2010 a 2013/2014. Começamos a fazer shows no Full Metal Dojo em 2014 e mais eventos regulares de MMA no futuro. Mas por enquanto, cara… tem muita política. Você tem que passar por muitos obstáculos com organizações e todo esse tipo de coisa. E há muitas organizações que são maiores do que nós e têm muito mais dinheiro do que nós. Só acho que não me sinto bem por termos sido escolhidos.
Toda vez que pagamos muito dinheiro para comercializar um lutador ele vai para outro lugar. Em 2010 a 2016, éramos únicos porque era como o Muay Thai underground, classificado como R e muito cinematográfico. Muito dramático. E então nos tornamos apenas, tipo, um regional. À medida que o esporte crescia, nos tornamos uma promoção regional e nunca quis ser apenas uma promoção regional. Eu queria estar de pé com meus próprios pés e fazer minhas próprias coisas. E quando a pandemia aconteceu, foi quando pudemos apenas – “Vamos fazer o que quisermos, vamos nos divertir”, porque as pessoas estavam ficando estranhas, certo?
E então decidimos seguir em frente. Quem sabia que ia começar e as pessoas iriam gostar tanto?
Os dois primeiros eventos foram surpreendentemente bem, o terceiro evento foi OK. E então o quarto evento o esmagou e minha luta se tornou viral. Muita gente quer mais disso. Dito isso, quando eu fazia shows regulares de MMA, era difícil vendê-lo. Aqui todo mundo gosta de Muay Thai, então não querem te dar patrocínio, te ajudar nas finanças e essas outras coisas do MMA. No momento em que passei a dizer que não era esporte – que era como a sátira do esporte, que era comédia, que era entretenimento – as pessoas estão pedindo para estar a bordo a torto e a direito. Foi mais ou menos assim que aconteceu.
I não tente atrair patrocinadores apenas para conseguir uma vaga na tela, sabe? Fazemos comerciais para pessoas, fazemos conteúdo para pessoas. Por volta de 2016 a 2020, tivemos um programa na Fox Sports Asia chamado Eat, Play, Fight para eles e eu fui um comentarista da Fox Sports Asia por muitos anos. Em uma história do COVID … Assinamos um grande contrato com uma rede para fazer esse show de MMA de viagem, onde tentaríamos fazer com que eu tentasse ser como o Anthony Bourdain das lutas e fosse a todos esses shows diferentes.
Então, 9 de janeiro, voltamos e cobri Conor vs Cowboy para Eat, Play, Fight e foi muito bem – a ponto de eles quererem que eu fizesse uma cobertura de futebol. Eles queriam que eu jogasse Manchester United x Leicester City (no dia) 24 de março, mas no dia 19 de março tudo foi bloqueado. Então nossos contratos com a Fox foram cancelados. Quando isso aconteceu, cara, comecei a falar com todo mundo. Nós trouxemos juntas nuas aqui. Fizemos os primeiros shows de boxe nus aqui. Fizemos o Fight Circus.
E acontece que todo mundo é um artista aqui. Todos são criativos. Norbert é um idiota, Brandon é um idiota, e todos eles só queriam fazer algo que fosse um pouco mais divertido e um pouco mais maluco. Caos controlado é o que tentamos fazer, principalmente com MMA simétrico e fazendo coisas de tag team, 3 x 1 e esse tipo de coisa. É apenas um caos organizado e depois de todos os anos que fazemos isso, conseguimos criar um ambiente seguro – certifique-se de que ninguém se machuque muito, se preferir. Lesões ainda acontecem, é claro.
Eu queria começar a dar outra saída [para os lutadores]. O Bellator é a outra saída, então há o PFL – e o BKB e o BKFC – mas eu me sinto como muitos desses lutadores que são muito bem comercializados pelo UFC e eles terminam, e então para onde eles vão? Eles conseguem um emprego em uma academia? Onde eles vão? E então eu sinto que o Fight Circus vai permitir a esses caras outra saída. Outra saída para ganhar algum dinheiro, faça uma ótima viagem à Tailândia. Muitos desses caras nem viajaram para fora dos Estados Unidos. Eles vêm para a Tailândia, todos nós nos divertimos juntos e fazemos um ótimo produto.
VR: Com o burocracia e garantir que os lutadores tenham atendimento adequado, como é isso na Tailândia? Quão difícil é obter as permissões adequadas e, em seguida, configurar tudo corretamente?
JN: Nós realmente temos que nos regular. Nós realmente temos que nos regular. É o oeste selvagem da Ásia, certo? Na maioria dos países, de Cingapura ao Japão, à China – fiz muitos shows na China – muitas das autoridades esportivas, o MMA não é regulamentado pelas autoridades esportivas da Tailândia. Obviamente, há um pouco de – honestamente, se estou sendo direto, é muita corrupção. Então, para nós, temos que regular isso nós mesmos.
EU’ Já estive em tantas situações onde, você sabe, quantas ambulâncias são necessárias em um show? Quando fiz o Full Metal Dojo 7, tínhamos uma ambulância, porque íamos a todos esses shows e todo mundo só tinha uma ambulância. Bem, temos um cara que foi nocauteado e ele foi colocado naquela ambulância e levado embora. E então na próxima luta, outro cara foi cortado [cortado], certo? Precisávamos de outra ambulância.
Agora temos três ambulâncias em cada show. Garantimos que temos as [medidas] adequadas. Acho que fui um dos caras que foi pioneiro no MMA e que ensinou muito os árbitros e oficiais, e depois esses caras saíram e trabalharam com outras organizações onde ganharam mais experiência trabalhando com isso. Agora temos caras que trabalham nos níveis mais altos do jogo, caras que trabalham com ONE, caras que trabalham com PFL, UFC, IMMAF, esse tipo de coisa. E agora eles trabalham conosco. Não temos as mesmas regras, o mesmo tipo de legislação que os Estados têm. Então, é realmente sobre a educação e o histórico e os promotores de currículo têm aqui, certo? Conosco, tendo mais de uma década de educação no jogo, temos que trabalhar em nós mesmos.
E acredite em mim, eu ainda trabalho com todos os melhores caras da Tailândia. Todos os principais árbitros, todos os principais oficiais. Então eles sabem quem somos, eles gostam de nós. Para a Tailândia, eles realmente gostam que eu me considere um entretenimento, não tecnicamente um esporte. Isso faz muito bem para todas as pessoas reguladoras na Tailândia. Você sabe o que eu quero dizer?
VR: Você acha que isso também facilitou as coisas? Lembro que não muito tempo atrás, o MMA foi, para dizer bem, visto de lado por muitos reguladores. Havia certa apreensão de que o MMA invadisse o espaço que estava sendo ocupado pelo Muay Thai.