As 32 coisas que aprendemos indo para os jogos do campeonato da NFL:

1. Quão cruciais são postseason bye semanas? Todas as quatro equipes que tiveram uma neste ano prevaleceram na rodada da divisão.

1a. É a primeira vez que os quatro finalistas da liga são compostos por suas quatro melhores sementes desde 2015.

1b. Isso marca a sexta temporada consecutiva que nenhum clube que jogou no fim de semana de wild card chegará ao Super Sunday. Os Ravens de 2012 foram os últimos a fazê-lo.

1c. Defesa ganha campeonatos, né? Pela primeira vez na era do Super Bowl de 53 anos, as quatro melhores ofensas da liga avançaram para a rodada do campeonato.

2. Muitos elogios para Sarah Thomas, que se tornou a primeira mulher a oficializar um jogo de playoffs no domingo. “Ela é muito respeitada na indústria”, disse o analista da CBS e ex-Cowboys QB Tony Romo.

3. O Eagles se tornou o primeiro time nos playoffs desta temporada a marcar primeiro, mas acabou perdendo. A Filadélfia deixou 20 pontos sem resposta para o Santos depois de uma vantagem de 14-0 no primeiro tempo.

4. Os santos agora estão empatados em 6 x 0 no Superdome com Drew Brees e Sean Payton, que chegaram em Nova Orleans em 2006.

4a. Mas o #WhoDats realmente tem uma sequência de vitórias de sete jogos no The Big Easy. Tudo começou na rodada de 2000 wild-card contra o St. Louis Rams. O Los Angeles Rams, que perdeu seu primeiro jogo nesta temporada na semana 9 em New Orleans, vai à cidade para uma revanche no NFC Championship Game – que será o segundo encontro da pós-temporada das franquias.

5. A derrota dos Rams por 45-35 dos Santos em 4 de novembro não continha um único saque. Para qualquer time.

5a. Mas eles se combinaram por 10 touchdowns ofensivos e 970 jardas no total.

6. @Cantguardmike de fato. Santos Thomas WR Michael Thomas ‘171 recebendo jardas contra a Filadélfia foi um recorde de playoff de Nova Orleans.

7. Eagles QB Nick Foles é 0-2 contra o Santos na pós-temporada e 4-0 contra todos os outros. No entanto, se ele fizer um sétimo recorde no playoff, provavelmente ele não virá para a Filadélfia, já que Foles deve se juntar a um novo time na offseason.

8. Movimento muito elegante dos Patriotas para realizar um momento de silêncio antes do jogo em homenagem a Makenna Mebane, a filha recém-nascida de Chargers NT Brandon Mebane. Depois de ter nascido prematuramente em novembro, Makenna morreu de um defeito cardíaco no início deste mês.

9. Desculpe, os fãs dos Chargers … o “melhor quarterback para nunca jogar em um Super Bowl” continua o debate – com o caso de Philip Rivers começando a superar o ex-Bolt Dan Fouts e outros.

9a. Rivers está agora em 0-8 frente a frente com Tom Brady , incluindo 0-3 na pós-temporada.

9b. Brady é 5-2 nos playoffs contra quarterbacks escolhidos na primeira rodada do projecto de 2004: 3-0 contra o Rivers, 2-0 contra Ben Roethlisberger … e, sim, 0-2 contra Eli Manning.

10. Louco ao pensar que levou 15 temporadas, e 89 TDs na temporada regular, antes de Rivers e TE Antonio Gates finalmente se conectarem por seis nos playoffs.

11. Enquanto isso, Brady ampliou seu recorde de vitórias em playoff de um quarterback para 28. Yawn.

11a. E os Patriots ampliaram seu recorde ao alcançar o título da AFC pela oitava temporada consecutiva. Bocejar.

12. Mas como TE Rob Gronkowski continua a desvanecer-se, quem é a arma ofensiva primária de Brady hoje em dia? WR Julian Edelman, que estabeleceu um recorde de playoff do Patriots com seu quinto jogo de recebimento de 100 jardas no domingo? RB James White, que empatou um recorde de playoff da liga com 15 capturas? Ou o novato RB Sony Michel, que jogou 129 jardas e três TDs em sua estréia na pós-temporada?

12a. Crazy – 98 recepções de playoff de carreira de Edelman perdem apenas para Jerry Rice (151).

12b. Talvez mais louco – por ESPN Stats & Info, White tornou-se o primeiro jogador em anais pós-temporada com dois jogos de pelo menos 12 recepções, uma figura que Rice nunca alcançou.

13. Estranhamente, embora os Chiefs and Patriots estivessem entre as franquias originais da AFL em 1960, eles só se encontraram nos playoffs uma vez. Nova Inglaterra triunfou 27-20 na rodada de divisão há três anos.

13a. No entanto, desde que chegou a Kansas City, Andy Reid venceu dois de três na temporada regular contra os Patriots, constrangendo-os por 41-14 em 2014 e por 42-27 no jogo de abertura da temporada de 2017.

13b. Mas Bill Belichick and Co. venceu por 43 a 40 na 6ª semana, derrotando o chefe QB Patrick Mahomes em sua primeira derrota profissional.

13c. Mas que jogo. Os Patriots e Chiefs combinados por oito touchdowns e 946 jardas de ataque antes do gol de campo de Stephen Gostkowski no jogo final foi decisivo.

13d. Claro, esse jogo foi em Foxborough, Massachusetts, onde os Pats são 9-0 nesta temporada. O jogo do título AFC (finalmente) será realizado em Kansas City, onde os chefes são 8-1 na campanha de 2018. Os Patriots, por sua vez, são 3-5 na estrada.

14. A Nova Inglaterra nunca chegou ao Super Bowl depois de perdê-lo na temporada anterior.

15. O Rams venceu seu primeiro jogo de playoff no LA Memorial Coliseum em mais de 40 anos na noite de sábado. (Claro, eles ganharam alguns jogos de pós-temporada em Anaheim e St. Louis no intervalo.)

16. Nenhuma equipe se encontrou mais na história da pós-temporada do que os Cowboys e Rams, que agora possuem uma vantagem de 5-4.

17. E nós pensamos que LeBron era um fã de Dallas …

18. Alguma lesão no joelho no final da temporada para um atleta profissional já se mostrou mais benéfico? Se o Todd Gurley do Rams não tivesse sido eliminado nas últimas duas semanas da temporada regular, o time nunca teria recuperado o CJ Anderson do lixo. Agora LA tem o melhor backfield de duas cabeças, rolando os Cowboys por um recorde de 279 jardas (Anderson e Gurley ambos ultrapassaram 100 enquanto combinavam para 238 e três TDs).

18a. Mas Alvin Kamara e Mark Ingram, de Nova Orleans, podem ter algo a dizer no próximo domingo.

19. No outro lado da bola, os Rams permitiram uma média de 5,1 jardas por liga na temporada regular. Contra Ezekiel Elliott e Dallas no sábado, o LA cedeu apenas 2,3 jardas por arremetida, limitando Elliott a uma média de 47 jardas na pós-temporada.

20. Apenas quando você pensa que viu tudo na NFL, há aquela primeira vez que você testemunha um saque de tackle certo em seu quarterback. E eu teria pensado que Dak Prescott poderia escapar do alcance de La’el Collins …

21. Cowboy que precisa de um contrato: WR Amari Cooper, que está entrando na quinta opção de seu contrato de novato.

21a. Cowboy que realmente precisa de um contrato: Prescott, que ganhou US $ 630.000 em salário base nesta temporada, mas será elegível para uma grande extensão pela primeira vez em março.

21b. Cowboy que realmente precisa de um contrato: Pro Bowl Demarcus “Tanque” Lawrence, que registrou 10½ sacas enquanto jogava sob a marca de franquia em 2018.

22. Em oito temporadas completas, o técnico Jason Garrett levou Dallas aos playoffs por três vezes. Ele é 2-0 em jogos de wild-card, mas 0-3 na rodada divisional.

22a. Os Cowboys não jogam no NFC Championship Game desde que o clube de 1995 venceu o Super Bowl XXX.

23. Parabéns aos chefes, que terminaram o maior recorde de derrota em casa (6 jogos) na história da NFL, vencendo seu primeiro jogo na pós-temporada no Arrowhead Stadium em 25 anos. Joe Montana foi seu quarterback na vitória de 1993.

23a. Agora o KC vai sediar o AFC Championship Game pela primeira vez na história.

23b. Reid é 1-4 na rodada do campeonato, todas as cinco ocorrências com a Filadélfia.

24. Dos quatro zagueiros que fizeram o playoff estréia nesta temporada, apenas Mahomes conseguiu uma vitória. (Deshaun Watson, Lamar Jackson e Mitch Trubisky foram os outros.)

24a. Ironicamente, Mahomes, o corredor principal do MVP depois de jogar um TD da NFL de 50 TD na temporada regular, foi expulso naquele departamento no sábado pelos Colts. Jacksonville foi o único outro time a evitar que Mahomes encontrasse sujeira pelo ar em 2018.

25. Defesa do Chefe em casa = 17,4 pontos permitidos por jogo nesta temporada.

25a. Defesa dos chefes na estrada = 34,6 pontos permitidos por jogo nesta temporada.

26. Então você pensou que a ofensa do Chief estava fora de sintonia após a expulsão de Kareem Hunt, o campeão da NFL em 2017? No sábado, a unidade correu por 180 jardas, o segundo melhor resultado desta campanha até o momento, e publicou os quatro melhores TDs da temporada.

26a. A extensão de dois anos em Kansas City deu a substituição de Hunt, Damien Williams, parece um movimento especialmente experiente. Ele tinha 154 jardas de scrimmage contra o Colts, uma caça total superou apenas duas vezes em 2018.

27. Tweet do fim de semana vai para Charles Woodson, ainda salgado de estar no lado errado do “Tuck Rule”, depois de assistir Adam Vinatieri estranhamente perder dois pontapés dos playoffs 17 anos depois que ele quebrou o coração de Woodson em uma tempestade de neve. Antes de sábado, Vinatieri nunca havia perdido um ponto extra na pós-temporada ou uma tentativa de field goal dentro de 25 jardas.

28. Falando no Twitter, é hora dos Chargers se aposentarem nessa fraca hashtag #FightForEachOther, que produz o emoji relâmpago … especialmente agora que os Rams claramente venceram a luta por LA

29. Depois de lutar todo o caminho de volta para a lista de 53 homens de uma ACL rasgada em maio, o Chargers TE Hunter Henry terminou com um alvo e nenhuma captura no domingo. Stephen A. Smith deve estar tão desapontado .

30. A taxa de conversão de 48,6% em Indianapolis no terceiro lugar da temporada foi a melhor da NFL. Os Colts estavam em 0 a 9 no terceiro sábado e foram eliminados nos quatro primeiros lugares.

31. Mas não chore pelas ferraduras. LB Darius Leonard e G Quenton Nelson tornaram-se os primeiros companheiros de equipe a serem escolhidos para o time profissional desde que o membro do Hall of Fame Dick Butkus e Gale Sayers fizeram isso em Chicago em 1965 – antes mesmo do Super Bowl existir. GM Chris Ballard possui uma escolha extra na segunda rodada no draft deste ano e, melhor ainda, o maior teto salarial da liga (mais de $ 120 milhões) indo para a agência livre. Espere que os Colts sejam uma escolha popular do Super Bowl LIV, especialmente com quarterback revitalizado …

32. Querida mãe – uma ofensiva galante e intrépida de @CaptAndrewLuck e seus Colts terminou em honrosa derrota para seus principais adversários. Andrew, ileso nesta operação, irradia orgulho em meio à sua recuperação pessoal e fé na unidade reconstituída – uma que certamente sairá vitoriosa nos campos de batalha de importância em um futuro próximo. Por enquanto, eles suportam um frio amargo na estrada para casa, mas estão otimistas sabendo que eles têm um bom guia para atrair futuros recrutas, talvez até o Bell Man. Quando Andrew vem marchando para casa novamente, Hurray! Viva! Vamos dar-lhe uma calorosa boas-vindas então, Hurrah! Viva! Os homens vão aplaudir e os garotos vão gritar, as garotas vão acabar, e todos nos sentiremos alegres (sic), quando Andrew vier marchando para casa.

***

Siga Nate Davis no Twitter @ByNateDavis