Prévia da NFC West, previsões e registros projetados – Sports Illustrated

O caldeirão da competição que é a NFC West produziu o vencedor do Super Bowl na última temporada e, pelo menos do ponto de vista interno, o maior obstáculo dos Rams para a repetição pode ser a idade, já que seus melhores jogadores de ambos os lados da bola (quarterback Matthew Stafford, 34, e defensive lineman Aaron Donald, 32) estão do lado errado do 3src.

Mas Los Angeles, como mostrou, é resiliente e talentosa. No ano passado, os Rams resistiram a uma lesão devastadora no meio da temporada para o wide receiver Robert Woods e a perda no meio do Super Bowl de seu substituto, Odell Beckham Jr. para os playoffs. Mas liderados pelo treinador Sean McVay, eles fizeram funcionar.

Nesta offseason, LA trouxe alguns reforços novos, se não necessariamente jovens. Ele conquistou Bobby Wagner, 32, seis vezes All-Pro no linebacker, dos Seahawks, e assinou com o ex-Wagner dos Bears Allen Robinson, um especialista de 29 anos que poderia prosperar com Stafford, como Kenny Golladay fez em Detroit. Com Cooper Kupp frequentemente recebendo cobertura dupla, Robinson poderia festejar agora que ele é um receiver complementar pela primeira vez em sua carreira.

O maior obstáculo externo dos Rams são os 49ers, que os venceram seis vezes seguidas até LA vencer o jogo do título da NFC, 2src–17. San Francisco foi mais uma vez o calibre do Super Bowl no lado defensivo da bola no ano passado, com DeMeco Ryans revelando um esquema mais agressivo em seu primeiro ano como coordenador. A adição deste ano do ex-artista da capa dos Chiefs Charvarius Ward deve solidificar o grupo de cornerbacks, uma obrigação dada a tendência de Ryans de blitz em grandes momentos. No ataque, o ataque único dos Niners, comandado por um lateral esquerdo Trent Williams, e um bando de pega-e-corre receptores, deveriam ter o esquema de Kyle Shanahan funcionando — mas o curinga é o quarterback. Trey Lance grande braço e mobilidade são protótipos para a NFL moderna, e a razão pela qual os Niners trocaram para levá-lo em terceiro o rascunho 2src21. Mas Shanahan está pronto para colocar sua confiança – e suas esperanças realistas no Super Bowl – nas mãos do jovem de 22 anos. Jimmy Garoppolo, que fez parte de duas corridas de pós-temporada com os Niners, está esperando nos bastidores.

Os Cardinals, apesar de terem chegado aos playoffs na temporada passada, parecem instáveis. Arizona voou para uma largada de 7-src em 2src21, mas estava jogando com uma eficiência que não conseguia sustentar. Depois de um final de 4-6, parecia superado em uma derrota por 34-11 para os Rams. Em um ataque que usa a maioria dos conjuntos de quatro receptores da NFL, é um problema específico que o All-Pro DeAndre Hopkins esteja servindo uma suspensão de seis jogos por drogas que melhoram o desempenho, enquanto Christian Kirk partiu para Jacksonville, com Marquise Brown a única adição notável ao recebimento corpo. E como uma defesa que perdeu seu jogador mais importante, o edge rusher Chandler Jones, para a free agency, recuperará seu domínio no início da temporada?

Por quase uma década, os Seahawks puderam apostar no trio do técnico Pete Carroll, o quarterback Russell Wilson e Bobby Wagner para mantê-los na disputa. Agora, apenas Carroll, de 71 anos, permanece. O veterano Geno Smith terá a primeira chance de substituir Wilson no centro, enquanto na defesa, Seattle estará alinhando um número não comprovado e partes incompatíveis onde as tripulações da Legion of Boom sufocavam os oponentes. Especialmente nesta divisão, a luta pelos Seahawks será muito difícil.

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CLASSIFICAÇÕES PROJETADAS DA SI

1. San Francisco 49ers: 12–5 Melhor Caso: Todas as preocupações sobre Lance a inexperiência parece boba em retrospecto. Sua capacidade de enfatizar as defesas no campo e sua ameaça de correr abrem novas possibilidades para o ataque. Com uma defesa mais do que forte o suficiente, os 49ers chegam ao Super Bowl.
Pior Caso: Lance luta às vezes, e Shanahan decide que não pode ser paciente, colocando seu jovem prodígio de volta no banco. O sistema de Shanahan cria ataque suficiente para voltar à pós-temporada, mas os Niners não podem marcar pontos como os outros bluebloods da NFC.

2. Los Angeles Rams: 11–6 Melhor caso: As coisas pegam bem onde eles pararam – exceto que os Rams são mais saudáveis ​​​​em geral e permanecem assim em 2src22. Kupp e Robinson cada um com 1,srcsrcsrc jardas e 1src TDs, Donald ainda é Donald e os Rams lançam outro desfile de fevereiro em Los Angeles. Pior Caso: Eles chamam de ressaca do Super Bowl, mas é mais uma combinação de idade, lesões e sinais de burnout na comissão técnica. Os Rams ligam apenas o suficiente em dezembro para se infiltrar nos playoffs como um curinga, mas saem com um gemido único.

3. Arizona Cardinals: 9–8 Melhor Caso: Kliff Kingsbury atualiza seu ofensivo com alguns conceitos de Shanahan, ajudando Kyler Murray a pegar os adversários desprevenidos cedo. O retorno de Hopkins no meio da temporada dá mais uma chance à equipe, já que os Cards finalmente terminam com força a caminho de um título de divisão surpresa.
Pior Caso: O ataque do estilo Air Raid continua a parecer obsoleto, especialmente com a escassez de receptores de qualidade. A defesa é normal sem Jones. Murray deixa de seguir as contas de mídia social da equipe no Dia de Ação de Graças, embora de certa forma seja uma distração bem-vinda das piadas abaixo da média sobre a malfadada “cláusula de dever de casa” da equipe, desde que foi removido do contrato de Murray. 4. Seattle Seahawks: 3–14 ) Melhor caso: Carroll construiu este programa em torno da competição, e os Seahawks assumem uma personalidade desconexa como fizeram em seus primeiros anos em Seattle. Não há vaga na pós-temporada, mas eles evitam perdas de 1src e a franquia é revigorada indo para 2src23. Pior Caso: Os Seahawks superados não perdem apenas com frequência; eles perdem feio. A Island of Misfit Toys que compõe o plantel defensivo permite mais pontos na NFL. Carroll, depois de 12 temporadas em Seattle, não voltará para decidir sobre a escolha número 1 do draft 2src23.

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