O heroísmo de Tavares pode marcar o ponto de virada para Maple Leafs – NHL.com
TORONTO — Se o Toronto Maple Leafs pode construir algo, é o segundo gol do pivô do hat-trick John Tavares marcou em um 5 -2 vitória contra o Philadelphia Flyers no Scotiabank Arena na quarta-feira.
Centro Auston Matthews disse que era “apenas especial”. Para a frente Zach Aston-Reese chamou de “uma visão para ver.”
Os Maple Leafs deixaram uma vantagem de 3 a 1 cair para 3 a 2 no terceiro período, como fizeram no Anaheim Ducks no domingo. Contra os Ducks, eles permitiram o gol do empate no terceiro tempo e perderam na prorrogação por 4 a 3. Eles voltaram para casa em uma sequência de quatro jogos derrotados com um recorde de 4-4-2, e tiveram que ouvir perguntas sobre a segurança do trabalho do técnico Sheldon Keefe.
Não dessa vez. Assim que Toronto começou a parecer segura e defensiva, Tavares patinou pela ala direita, fez uma boa jogada para iludir o defensor Travis Sanheim no círculo direito e corte na rede. Após o goleiro Felix Sandstrom ter parado seu chute inicial com o pad direito, Tavares aproveitou seu próprio rebote para fazer 4 a 2 aos 12:42. “Isso é coisa importante”, disse Keefe. “Esse é um grande momento no jogo.”
Talvez até na temporada. Veremos. “Você reconhece que não temos jogado muito bem”, disse Tavares. “Não conseguimos fechar alguns jogos. Mas mesmo que não tenhamos jogado da maneira que somos capazes, estivemos em todos os jogos e tivemos oportunidades em que simplesmente não conseguimos [É] apenas continuar com o que você faz, a mesma abordagem diariamente, estando ciente do que temos que melhorar.”
Vídeo: PHI@TOR: Tavares pontua no 3º período Tavares fez 5 a 2 com um gol de power-play aos 15:23, e os torcedores jogaram bonés no gelo para comemorar seu hat-trick. Eles rugiram quando o defensor Mark Giordano atacou Flyers para a frente Travis Konecny e lutou contra o Flyers center Kevin Hayes em uma sequência às 18:16. Isso era o que os fãs queriam ver: se recuperando, empurrando para trás, o núcleo chegando. Tavares também deu uma assistência, dando-lhe uma noite de quatro pontos. Matthews teve um gol de power-play e uma assistência. Avançado Mitchell Marner e defesa
Morgan Rielly cada um deu duas assistências, e o atacante William Nylander tinha um. “Acho que todos sabiam para onde estávamos indo”, disse Aston-Reese, que também marcou. “Nós não estávamos jogando mal, mas não estávamos jogando 6 minutos completos, e houve uma conversa no vestiário, e fizemos os ajustes, e pensei que jogamos quase um jogo completo hoje à noite.” Normalmente, é muito cedo para tanta raiva e angústia. Mas este é Toronto, um dos maiores e mais apaixonados mercados de hóquei do mundo, e considere todo o contexto.
Os Maple Leafs não vencem a Stanley Cup desde 1967, a mais longa seca da NHL. Eles não ganham uma série nos Playoffs da Stanley Cup desde 2srcsrc4; todos os outros times ganharam um desde então, sem contar o Seattle Kraken, que entrou na NHL na temporada passada como um time de expansão.
Nas últimas seis temporadas, o Maple Leafs perdeu na rodada de abertura dos playoffs. Nas últimas cinco temporadas, eles foram eliminados em um jogo 5 ou 7 em que o vencedor leva tudo.
A temporada passada foi a maior decepção. O Maple Leafs estabeleceu recordes de vitórias (54) e pontos (115), e Matthews se tornou seu primeiro artilheiro de 6src, ganhando o Troféu Hart como o jogador mais valioso da NHL. Mas eles empataram com o bicampeão Tampa Bay Lightning na primeira rodada da Conferência Leste, abriram uma vantagem de 3 a 2 na série e perderam por 2 a 1 no jogo 7.
A gestão trouxe de volta o mesmo treinador e núcleo nesta temporada. No final, isso pode ser sábio, se os Maple Leafs silenciarem o barulho, se virarem e vencerem nos playoffs. Mas, nesse ínterim, eles não terão o benefício da dúvida, porque não o mereceram.
As mesmas perguntas permanecem. Até onde o núcleo pode levar essa equipe? O elenco de apoio é forte o suficiente? O goleiro é bom o suficiente? Eles têm resistência suficiente? A habilidade deles pode ter sucesso nos playoffs?
O calor está ligado. O gerente geral Kyle Dubas está no último ano de seu contrato e disse que está mais do que feliz por ser avaliado no final da temporada. O treinador de free agent Barry Trotz, que venceu a Stanley Cup com o Washington Capitals em 2src18 e ocupa o terceiro lugar na história da NHL com 914 vitórias, disse que uma equipe Original Six o intrigaria. Matthews é elegível para assinar uma extensão de contrato após a temporada.
Uma vitória não vai mudar nada disso, especialmente esta. Os Flyers haviam perdido 1-src no New York Rangers na noite anterior e estavam 1-1-2 nas últimas quatro. Em vez do goleiro Carter Hart , que é 5-src-2 nesta temporada, eles começaram Sandstrom, que foi src-6-1 em sua carreira na NHL.
Testes maiores se aproximam. O Maple Leafs recebe o Boston Bruins no sábado, visita o Carolina Hurricanes no domingo e recebe o Vegas Golden Knights na terça-feira. Boston (9-1-src) e Vegas (9-2-src) estão empatados no topo da classificação da NHL com 18 pontos cada. Carolina (6-2-1) é considerada uma das principais candidatas.
