Hendrick continua sendo o time a ser batido na NASCAR Cup Series
Antes mesmo das equipes chegarem ao Richmond (Va.) Raceway, Hendrick Motorsports teve um grande impulso na última quarta-feira, quando um painel de apelações restaurou o piloto, proprietário e pontos de playoff que a NASCAR retirou todas as quatro equipes da Copa.
No mês passado, a NASCAR penalizou todas as quatro equipes por modificações não aprovadas de uma peça fornecida por um único fornecedor (persianas do capô).
O painel de apelações manteve as multas de $ 100.000 e as suspensões de quatro corridas para cada chefe de equipe, mas restaurou os pontos – que foram a única grande falha em um início notável da temporada de 2023 para a HMS.
No domingo, Hendrick então voltou a fazer o que tem feito de melhor nesta temporada, dominando a competição na pista.
William Byron – que já venceu duas vezes neste ano – liderou o maior número de voltas, mas se machucou no final da corrida, o que abriu as portas para o companheiro de equipe Kyle Larson para ganhar sua primeira vitória da temporada.
A vitória de Larson veio segurando Josh Berry, que está substituindo o companheiro de equipe lesionado Chase Elliott. Companheiro de equipe Alex Bowman terminou em oitavo, colocando três equipes HMS entre as 10 primeiras. Se Byron não tivesse sido girado, todos os quatro provavelmente estariam lá.
Os pilotos da Hendrick já venceram três das últimas cinco corridas e Larson e Byron continuam a mostrar que continuam na classe do pelotão.
“Certamente, nós teve um ótimo começo ”, disse o vice-presidente do HMS Jeff Gordon . “Nosso pessoal da Chevy está fazendo um trabalho incrível não apenas com o design deste carro desde o ano passado, mas também com algumas das coisas novas que foram trazidas para todos os OEMs e oportunidades que eles tiveram.
“Depois o trabalho que as equipes fazem colaborando juntas, compartilhando informações e tentando se preparar para cada corrida. Eles fizeram um trabalho incrível.
“Acho que há muita paridade por aí. Mas agora, eu apenas gosto do jeito que estou vendo nossas equipes executarem e nossas equipes virem preparadas e a velocidade que estão em nossos carros de corrida.”
Não prejudicado pela perda de chefes de equipe regulares
A força da organização como um todo também é demonstrada pelo fato da perda de todos os quatro tripulantes da equipe chiefs não diminuiu seu esforço coletivo.
E a cada corrida que passa, Berry – um regular na Xfinity Series com a JR Motorsports – parece estar ficando mais confortável correndo na série Cup. Antes de entrar no Chevrolet nº 9 de Elliott no mês passado, ele havia feito apenas duas partidas anteriores na Copa.
“Fomos colocados em circunstâncias muito, muito difíceis, com todos os quatro chefes de equipe sendo fora, e apenas o trabalho que eu os vi fazer, como eles se comunicaram, você sabe,” disse Gordon.
“Quero dizer, temos sorte de termos pessoas que foram chefes de equipe com muita experiência, mas, ao mesmo tempo, com este carro, sem treinos, sem classificação (ambos choveram em Richmond), há muito a ser feito para amarrar tudo junto.
“Ótimo trabalho para Kevin (Meendering, chefe de equipe interino de Larson) por todo o trabalho árduo que ele dedicou. Ele ainda está fazendo seu outro trabalho também, nessa contribuição.”
Vencedor da corrida Kyle Larson, Hendrick Motorsports, Chevrolet Camaro
Foto por: John Harrelson / NKP / Motorsport Images
O forte desempenho dos pilotos do HMS também veio em uma pista em que a organização foi um sucesso ou um fracasso nas últimas temporadas.
“Esta tem sido historicamente uma pista muito ruim para Hendrick”, disse Larson. “Então, para que todos nós corríamos na frente na maior parte do dia, terminando com uma dobradinha, liderando tantas voltas quanto entre William e eu, foi o melhor dia que Hendrick teve em Richmond em décadas provavelmente.
“Apenas um ótimo dia para a Hendrick Motorsports. Ótima semana especialmente.”
E no caminho para um ótimo ano.
