Diga oi, Willie Mays! Revela o heroísmo matizado de uma lenda do beisebol

No meio do novo documentário da HBO do diretor Nelson George, Say Hey, Willie Mays, o filme explora o relacionamento de Mays com Jackie Robinson. “Willie é bem-apessoado e tem um grande talento, mas nunca amadureceu”, diz o justo Robinson. Isso era compreensível, mas um pouco injusto de Robinson – e triste, que dois dos maiores atletas negros do século 20 estivessem em um impasse público. Robinson foi o pioneiro que superou a violência racista virulenta em campo, mantendo a compostura fora dela. Mays foi a superestrela afável que, depois de alguns anos de lutas, conseguiu que os brancos respeitassem relutantemente seu talento.

A maioria dos documentários lidaria com esse tópico de forma leviana ou pesada, mas Nelson George é experiente em lidar com questões negras com nuances. Em Say Hey, Willie Mays!, que agora está sendo transmitido em

e escritor do Village Voice, nos dá uma ideia de quem Willie estava em sua vida privada. Aprendemos sobre seu relacionamento com gângsteres do Harlem e jogadores de rua, bem como o ataque racista em sua casa em San Francisco enquanto seu filho dormia. Barry Bonds, que é destaque no documentário, discute como seu relacionamento com Mays é forte e familiar (Willie é seu padrinho – o pai de Bonds, Bobby, jogou com Mays). mobilidade ascendente na vida americana e suas habilidades extraordinárias. Sua idade mostra, mas ele é firme. Com um humor astuto, Mays distribui sabedoria como doces Pez.

Ver Willie Mays é ver todos os de suas multidões ao mesmo tempo. George, que estreou no cinema quando ajudou a financiar a estreia de Spike Lee She’s Gotta Have It, argumenta que Mays pode não ter falado publicamente, mas ele faz parte de um Linhagem de jogador de bola negra. Se Barry Bonds é o prodígio brilhante dos anos 90 e 00, então ele aprendeu as intimidades do jogo com Mays. Se Robinson era um líder negro público, então Willie orientou em particular jogadores como Dusty Baker, outro jogador de beisebol. O apelo do documentário não é apenas discutir os dons de Willie, mas sim mostrar por que as pessoas reverenciam Willie. Para Diga Oi, isso também importa. A Esquire falou com George por telefone para discutir Mays, Robinson, Barry Bonds e muito mais.

Este conteúdo é importado do youtube. Você pode encontrar o mesmo conteúdo em outro formato, ou pode encontrar mais informações em seu site. Diga oi, Willie Mays! | Trailer Oficial | HBOAssista em ESQUIRE: Eu venho de uma família Yankees. Meu pai nasceu no Bronx, mas teve um relacionamento com Willie. É interessante, tivemos Jackie, que era um excelente jogador, mas foi o primeiro a fazê-lo. Considerando que Willie foi o melhor jogador de toda a liga.

Nelson George: Sim. Jackie foi o avanço. Ele era um superstar. Jackie entrou na Major Leagues aos 28 anos. Willie chega quando criança. Ele é incrivelmente bom em 51. Ele mal tem 20 anos. E então ele cresceu em público. Porque eles jogaram em Nova York, durante a época em que Nova York era basicamente o centro do beisebol com os Yankees, os Dodgers e os Giants. Havia tanta atenção imediata que ele conseguiu. Parte da razão pela qual a captura foi tão impressionante em 54 é que estava na TV. Então, ele se beneficiou de estar em Nova York quando era um setor de mídia do país… A carreira de Willie também se conecta das Ligas Negras às Ligas Principais – e a introdução do beisebol como um esporte nacional de TV. Ele estava lá para tudo isso. Então ele está entrelaçado com a história do beisebol em todas as suas formas cruciais.

Foi legal que você mostrou a linhagem em termos de Jogadores negros para jogadores latinos, e o filme discute qual era o relacionamento de Willie com eles. Lembro que Clemente teve problemas com a mídia em Pittsburgh por causa da barreira do idioma.

Foi uma coisa real. A transição deles não foi tranquila. Eles tiveram que se adaptar a estar na América. O beisebol era enorme para os negros na época, então Willie os ajudou. Willie não é um orador público – ele é um jogador de bola. E o parentesco era forte.

Barry Bonds e Mays me lembraram um do outro.

“Você sabe, definitivamente havia algumas pessoas na mídia que definitivamente o desprezavam como um jovem negro que se tornaria uma estrela”, diz Nelson George de Willie Tempo de maio em São Francisco.

HBO

Existe alguma maneira de corrigir o quão difícil é para Black crianças para jogar beisebol em uma idade precoce?

Jerry Manuel, que era gerente de o White Sox e o Mets em um ponto, começou uma academia. Acho que vale a pena. Ele disse que está fazendo uma academia de beisebol, acho que na Costa Oeste ou talvez na Flórida, que também é como uma escola formal de ensino médio. Acho que é isso que vai ter que ser. Não sei se o beisebol voltará a ser uma força na comunidade negra. O beisebol definitivamente sente falta do jogador estrela Black. Os latinos estão indo bem, mas sem a inovação dos atletas negros. O jogo perde alguma coisa; voltamos e olhamos para a época em que Willie estava. Eu cresci assistindo Bob Gibson. Gibson era um homem mau. Lembro-me de assistir Bob na World Series de 67. Eu nunca vi um cara negro jogar uma bola em pessoas brancas.

Uma das narrativas mais convincentes sobre Willie foi que ele teve que competir com DiMaggio— que era do Bay—para os corações dos fãs dos Giants. Ele ainda é afetado por isso?

Quero dizer, ele ganhou essa batalha. Naquela época, San Francisco nunca teve um atleta negro que fosse uma estrela. Quero dizer, Bill Russell cresceu lá, fez o ensino médio lá e também jogou bola em Erie, San Francisco. Mas basquete não era beisebol, certo? Não era o mesmo nível, naquela época. Então Willie vem para a cidade. Ele é o primeiro superstar negro na área da baía. E San Francisco não era a San Francisco que pensamos agora. Ainda era muito étnico branco. É muito italiano. Então DiMaggio é um cara da cidade natal – ele jogou no mesmo estádio e na mesma posição. Demorou um minuto.

Eu sempre penso em Willie, da mesma forma, penso em Sidney Poitier e Sammy Davis. Esses caras eram estrelas do crossover, antes mesmo da frase existir.

Se você voltar e olhar para a cobertura do jornal sobre ele daquela época, havia um jornal que foi atrás de Willie o tempo todo. Você sabe, definitivamente havia algumas pessoas na mídia que definitivamente o consideravam um jovem negro que se tornaria uma estrela. E então você tem o incidente em que lhe foi negada a casa inicialmente. Algumas pessoas achavam que ele estava causando problemas. Alguns caras entraram na porta com uma mentalidade diferente depois de Jackie. Não vamos forçar e ser francos. Esses caras foram criticados por isso. Eu sempre penso em Willie, da mesma forma, penso em Sidney Poitier e Sammy Davis. Esses caras eram estrelas do crossover, antes mesmo da frase existir. Eles são meio não violentos. Vamos superar. Quando a coisa nacionalista entra, todos aqueles caras foram criticados. É por isso que eu estava tão feliz por ter Harry Edwards no show. Ele fazia parte desse nacionalismo. E é interessante porque a visão de Harry realmente tem muitas nuances. Ele ainda discorda da posição de Willie de não ser franco. Ao mesmo tempo, ele diz: “Bem, ele foi o maior jogador de bola de todos os tempos, e ele era tão visível para o mundo, que talvez estivesse tudo bem”. Provavelmente é algo que Harry não teria dito antigamente.

Como era o relacionamento de Mays com Jackie Robinson ?

Ele idolatrava Jackie, mas na minha opinião, ele também foi intimidado por Jackie. Jackie entrou na carreira mais tarde, com 28 anos, e já era muito articulado. Willie estava saindo de uma escola secundária do Alabama. Então, Jackie meio que começa a criticar Willie. Willie não disse uma palavra até aquele comentário no Spring Training em 68. Além disso, o comentário de Jackie não foi apenas sobre Willie, mas outros jogadores dos Giants, como Jim Ray Hart.

Acho que simpatizo com Jackie e Willie ambos. Isso me lembra da coisa recente com Kareem e LeBron. O lutador não consegue parar de lutar—

e o atleta pelo qual lutaram foi criticado por eles.

A palavra que eles continuaram trazendo à tona é alegria. Jackie era um homem muito sério. Ele não tinha o riso, a alegria e o tipo de espontaneidade que Willie tinha. Ele pode ter dúvidas sobre isso. Considerando que o que eu encontrei de Willie, e é interessante como ele ficou mais velho, essa infantilidade foi embora. E de muitas maneiras, ele se tornou muito mais cauteloso.

Jayson Buford é um morador de Nova York escritor e fã obstinado dos Knicks. Ele precisa de outro Yankees instalado.

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