Chame Net-Zero Bluff da Indústria de Combustíveis Fósseis
Esta semana marcou uma espécie de festa de debutante para a indústria de combustíveis fósseis da era Biden. Na CERAWeek, a conferência anual de energia da indústria, seu alto escalão falou sobre o quão ansiosamente estão participando de uma transição energética que supostamente acontecerá em algum momento, eventualmente. O American Petroleum Institute – o lobby comercial da indústria de petróleo e gás – expressou sua abertura a algum tipo de precificação de carbono, que alguns de seus membros têm apoiado há anos. O CEO da ExxonMobil, Darren Woods, disse que sua empresa “ apóia ” metas líquidas de zero. Os vários membros da administração Biden que aderiram expressaram repetidamente seu compromisso de limitar o aquecimento a 1,5 graus Celsius (2,7 graus Fahrenheit) , bem como uma abertura para trabalhar com a indústria em direção a esse objetivo.
A noção de que os governos poderiam realmente fazer isso mantendo as empresas de combustíveis fósseis feliz, veja bem, é, na melhor das hipóteses, extremamente otimista. Sem uma quantidade atualmente inimaginável de emissões negativas – por meio de métodos como reflorestamento ou captura direta de ar – modelagem dos projetos do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas que atingir as metas de 1,5 grau exigem que o uso global de petróleo diminua 87% até 2050, em relação aos níveis de 2010, e 37% até 2030. O gás deve diminuir 25% até 2030 e 74% até 2050, coincidindo com um declínio total de 32% na demanda total de energia. a mesma linha do tempo. Indo pela retórica em exibição na CERAWeek, os maiores poluidores do mundo têm uma estratégia relativamente simples para buscar lucros enquanto se alinham com uma meta de 1,5 grau: mágica.
Membros da administração não se importavam em ser amigáveis com os executivos de petróleo e gás. Mas eles evitaram tópicos de conflito, na maior parte falando sobre as oportunidades de investimento para aumentar a escala de energia limpa. Questionada sobre como ela planejava trabalhar com a indústria, a secretária de Energia Jennifer Granholm se concentrou no trabalho futuro com fabricantes de automóveis e empresas de serviços públicos – não grandes produtores de petróleo e gás. O enviado internacional do clima John Kerry – que nos últimos meses mencionou o quanto ele tem falado com os executivos do petróleo para seu novo cargo climático – avisou que eles poderiam abraçar a transição para um mundo de baixo carbono ou ficar “sentados lá com muitos ativos perdidos. Você vai acabar do lado errado dessa batalha. ”
O que esta semana deixou claro é que produtores sediados nos Estados Unidos, finalmente confrontados com um governo que parece pelo menos semissério sobre as mudanças climáticas, agora estão adotando a linha que produtores europeus como BP e Shell vêm usando há algum tempo: Nossos produtos principais serão necessários nas próximas décadas. Temos a experiência para acompanhar essa transição e continuaremos a ser essenciais para atender à demanda mundial de energia e aumentar a escala de energia limpa – em nossos termos.
Esta não é a velha negação que as empresas de petróleo fundaram décadas atrás. Mas parece muito com isso. Em vez de lançar dúvidas sobre se o clima está mudando, essa nova estratégia de mensagens lança dúvidas sobre a resposta óbvia para o que deve ser feito a respeito: isto é, reduzir rapidamente a produção. “Até sabermos o caminho, o que será necessário e quais são as soluções, é difícil saber”, disse Darren Woods, CEO da ExxonMobil investidores em uma teleconferência preocupada com o clima esta semana. “O que podemos fazer é nos comprometer a descobrir isso, e assim que encontrarmos as respostas, você nos verá começar a nos comprometer e realmente estar no caminho para a rede zero.” Todo mundo, ao que parece, quer chegar à “rede zero”. O que exatamente isso significa para as empresas que apenas giraram em torno da produção de petróleo e gás é uma incógnita. Por enquanto, é uma parte da contabilidade criativa e muitas partes uma estratégia de relações públicas para movimentar objetos brilhantes como biocombustíveis, hidrogênio e captura e armazenamento de carbono.
Então, por que não pagar o blefe? Se o governo está realmente comprometido com 1,5 grau Celsius, peça às empresas de combustíveis fósseis que apresentem planos concretos para atingir o valor líquido zero aos reguladores federais. Coloque os especialistas para trabalhar para determinar se eles são realistas. Traga as empresas para o domínio público, se não, e faça-as descarbonizar enquanto mantém todos os trabalhadores na folha de pagamento. Mandato que eles capturem e armazenem carbono permanentemente, em vez de despejá-lo de volta na produção de petróleo no que é conhecido como “ recuperação aprimorada de petróleo ”- e investem porções significativas de seus orçamentos para fazer a tecnologia funcionar. Não há mundo em que os Estados Unidos trabalhem seriamente para limitar o aquecimento a 1,5 graus Celsius que mantenha feliz a indústria de combustíveis fósseis. E nada em sua história sugere que devemos levar as empresas de combustíveis fósseis a sério quando dizem que se preocupam com o meio ambiente ou engajamento público de boa fé.
A reação a políticas climáticas sérias é inevitável. Mas a indústria de combustíveis fósseis não é o gigante de uma década atrás, quando sabotou as tentativas de aprovar a política climática de Obama. Executivos de petróleo e gás estão na defensiva, mesmo que sejam julgados pelo fato de que passaram seu tempo em uma grande conferência da indústria falando sobre todas as maneiras que eles vão se pintar de verde. As empresas que costumavam governar o mundo estão cada vez mais isoladas entre as 500 maiores da Fortune. E, embora dificilmente sejam campeãs do clima, as empresas de serviços públicos e o setor automotivo têm muito a ganhar com um governo que tem os olhos postos firmemente em um futuro de baixo carbono . Construir infraestrutura de transmissão e geração eólica e solar em escala de utilidade significa mais negócios para os fornecedores de energia e mais trabalho sindical. Os pedidos de compra do governo para ônibus escolares elétricos e caminhões postais irão direcionar os negócios para as montadoras e torná-las mais competitivas em mercados internacionais cada vez mais verdes. Wall Street está salivando, despejando todo o dinheiro que circula pela economia em energia limpa – uma mudança radical desde o mergulho na revolução do xisto após a última crise financeira.
Também não é tão óbvio que um Partido Republicano engolfado como está pela negação do clima e teorias da conspiração seguirá os executivos de petróleo e gás em uma nova era de lavagem verde. A administração Trump ofereceu uma prévia de como os interesses do extrativismo da guerra cultural – “perfurar, baby, perfurar” –
divergem da indústria estava aparentemente tentando ajudar, que está desesperada por preços de combustível mais altos. Existem mais divisões do que nunca para explorar dentro das coalizões de carbono. Dane-se as conferências amigáveis. O tempo está se esgotando para dividir e conquistar.
