O Torneio de Basquete Masculino da Divisão 1 da NCAA, que acabou de começar, é o auge dos esportes universitários, uma celebração anual rah-rah da competição atlética americana. A Grande Dança. Os Quatro Finais. March Madness!
É também, cada vez mais, uma chance para muita gente apostar muito dinheiro.
Da diversão casual de escolher parênteses para um Em conjunto, o torneio evoluiu para se tornar “a competição mais apostada da América”, de acordo com a American Gaming Association, um grupo da indústria, superando até mesmo o Super Bowl em número de apostas feitas. Este ano, a AGA espera que o concurso de basquete universitário atraia US$ 15,5 bilhões em apostas de 68 milhões de americanos, um grande aumento em relação ao ano passado, quando o grupo estimou que 45 milhões de pessoas apostariam US$ 3,1 bilhões. A força motriz por trás desse impressionante salto de cinco vezes, a AGA diz: a crescente popularidade das apostas esportivas online legais.
Apelos ao jogo linhas de ajuda refletem o problema crescente. Em 2021 (o ano mais recente para o qual há dados disponíveis), as ligações para a linha de apoio administrada pelo National Council on Problem Gambling, um grupo apoiado pela indústria de jogos, aumentaram 43%, enquanto as mensagens de texto aumentaram 59% e os chats aumentaram 84%. Isso é preocupante, mas uma Newsweeka análise dos dados disponíveis em todos os estados que legalizaram o jogo esportivo desde a decisão da Suprema Corte mostra um aumento ainda mais dramático nos pedidos de ajuda. Em Connecticut, por exemplo, as ligações para linhas de ajuda aumentaram 91% no primeiro ano após a legalização; em Massachusetts, as ligações aumentaram 276% desde 2020; em Ohio, que acaba de abrir as portas para apostas esportivas legais em janeiro, as ligações para a linha direta de jogos de azar do estado triplicaram apenas no primeiro mês em comparação com o mesmo período do ano passado; no primeiro ano após a legalização do jogo esportivo na Virgínia, as ligações aumentaram 387%; em Illinois, as ligações aumentaram 425% entre 2020 e 2022.
Especialmente preocupante para os especialistas: o grupo de apostadores esportivos que mais cresce – e aqueles que parecem estar se metendo em mais problemas – são normalmente pessoas na casa dos 20 anos, estimuladas pelo fácil acesso em seus telefones e publicidade onipresente. Os homens jovens, que são o principal público-alvo das empresas de apostas esportivas, são os mais vulneráveis. “Acreditamos que os riscos de vício em jogos de azar em geral cresceram 30% de 2018 a 2021, com o risco concentrado entre jovens do sexo masculino de 18 a 24 anos que são apostadores esportivos”, disse Keith Whyte, diretor executivo do National Council on Problem Gambling, em uma entrevista com a Pew Research no ano passado.
Homens jovens na faixa dos 20 anos são considerados os mais vulneráveis ao problema do jogo e às complicações de saúde mental que frequentemente o acompanham. Getty
A fisiologia dos adultos jovens, que ainda são um trabalho em desenvolvimento, aumenta o risco de que as apostas esportivas se tornem problemático para eles. Diz Pamela Brenner-Davis, líder da equipe do New York Council on Problem Gambling: “Os jovens, especialmente aqueles com menos de 25 anos, ainda têm cérebros subdesenvolvidos que os tornam predispostos ao vício, principalmente ao vício do jogo.”
Os problemas que muitas vezes podem resultar – contrair dívidas, rupturas nos relacionamentos, dificuldade em manter um emprego – são sérios, assim como o impacto no bem-estar emocional. Lia Nower, diretora do Center for Gambling Studies na Rutgers University School of Social Work, diz: “Quanto mais as pessoas jogam, mais atividades praticam e quanto mais jovens começam, maior a probabilidade de desenvolverem problemas não apenas com jogo em si, mas também problemas de saúde mental, como depressão, ansiedade e tendências suicidas.”
“Duvido que as pessoas realmente entendam a difusão disso”, diz Anne McCollister do Programa de Assistência aos Jogadores de Nebraska.
Seu cérebro em apostas esportivas
Para muitos gente, é claro, jogar é apenas diversão, e nem toda aposta no basquete, no Super Bowl ou em uma partida da Premier League leva a um hábito compulsivo. Mas para outros pode se transformar em um vício, assim como a dependência de tabaco, álcool ou opioides. Estudos descobriram que o jogo ativa um sistema de recompensa no cérebro da mesma forma que os vícios de substâncias e o problema do jogo é semelhante aos vícios em expressão clínica, origem cerebral, comorbidade, fisiologia e tratamento.
“O O componente mais forte do vício de fumar, drogas ou álcool – não o único, mas o mais forte – é sem dúvida a dopamina”, diz o psicólogo James Whelan, diretor do The Institute for Gambling Education and Research da Universidade de Memphis. “E quando você joga, seu cérebro secreta mais dopamina do que quando você faz qualquer uma dessas outras coisas.”
A última edição da American Psychiatric Association’s Manual de Diagnóstico e Estatística lista “distúrbio de jogo” em na mesma categoria que vícios de heroína e opioides. Os critérios para o diagnóstico incluem a necessidade de “jogar com quantias crescentes de dinheiro para alcançar a excitação desejada”, “tentativas repetidas e malsucedidas de controlar, reduzir ou parar de jogar”, colocando em risco ou perdendo um “relacionamento significativo, trabalho ou educação ou carreira oportunidade devido ao jogo” e depender de outros “para fornecer dinheiro para aliviar as condições financeiras desesperadoras causadas pelo jogo”. Alguns estudos descobriram que até 19 por cento dos jogadores problemáticos tentam o suicídio, a taxa mais alta de qualquer vício.
Apostar em esportes vem com seu próprio conjunto de riscos. Muitos apostadores esportivos tendem a ver suas apostas como mais seguras e informadas do que outros tipos de jogos de azar, dizem os pesquisadores; eles acham que conhecem o jogo, os jogadores e as equipes, e estão sendo guiados por sua própria experiência e habilidade, e não pela sorte. Isso pode dar a eles uma ilusão de controle sobre o resultado. Isso pode levar a mais problemas quando uma aposta dá errado. De acordo com um estudo na revista Addictive Behaviors , “As apostas esportivas, em relação às apostas não esportivas, têm sido mais fortemente ligadas a problemas de jogo e distorções cognitivas relacionadas à ilusão de controle, controle de probabilidade e controle interpretativo.”
March Madness: Espera-se que o volume de dólares de apostas feitas este ano aumente cinco vezes em relação a 2022, tornando o torneio de basquete da NCAA “a competição mais apostada da América”. Na foto: jogadores da Universidade do Kansas colocando seu time na chave central depois de derrotar a Carolina do Norte na final do ano passado. Chris Graythen/Getty
As apostas esportivas se apoiam nessas emoções, principalmente entre os jovens mais vulneráveis, anunciando pesadamente nos campi universitários, com quem alguns fizeram acordos de patrocínio. Sua publicidade chamativa apresenta estrelas legais do cinema e do esporte – Jamie Foxx, Kevin Hart, JB Smoove, Drew Brees, a família Manning e muitos mais – e promove a ideia de que escolher vencedores nos esportes é uma questão de habilidade, não de sorte. A BIA Consulting estima que o gasto total com publicidade em todo o país em apostas esportivas será próximo a US$ 1,8 bilhão este ano.
O frenesi publicitário está sendo impulsionado não apenas pelo tamanho do mercado de apostas esportivas, mas também pelo que analistas da indústria de jogos de azar esperam que seja um eventual abalo que deixará apenas alguns grandes vencedores. As muitas apostas esportivas em operação agora estão correndo para conquistar participação de mercado antes que isso aconteça e suas estratégias para adicionar novos apostadores aumentam o risco de que as apostas possam ficar fora de controle. As empresas realizam promoções como oferecer apostas grátis e probabilidades aumentadas. Eles também competem para oferecer a mais ampla variedade de apostas, incluindo “prop bets”, apostas paralelas em outras coisas além do resultado de um jogo, como o total de assistências de um jogador. Algumas empresas também oferecem apostas ao vivo, apostas feitas durante o calor de um jogo, quando as emoções do apostador provavelmente são altas e a capacidade de gerenciar o risco é baixa. Muita emoção e uma variedade de apostas em potencial nunca vão além do seu celular.
Quase $ 2 bilhões devem ser gastos em publicidade de apostas esportivas este ano, enquanto as operadoras lutam para conquistar participação de mercado. Andrew Harrer/Bloomberg /GettyNova Jersey como Marco Zero
Enquanto isso, a atmosfera em torno das apostas esportivas havia mudado consideravelmente. Muitos estados se interessaram pela ideia. A indústria de jogos, é claro, apoiou isso e estava investindo muito dinheiro em lobby. Mesmo as ligas esportivas que se opunham oficialmente a qualquer tipo de jogo desde o escândalo do Black Sox de 1919 haviam mudado de ideia. Em 2014, NBAo comissário Adam Silver escreveu um artigo de opinião para A Nova York Horário dizendo que havia chegado a hora de legalizar as apostas esportivas, desde que a regulamentação incluísse coisas como medidas para prevenir jogos de azar menores e fornecer ajuda para pessoas com problemas de jogo.
Em maio de 2018, o Tribunal decidiu por Nova Jersey , concluindo pela inconstitucionalidade do PASPA; Congresso não tinha nada que dizer aos estados que eles não poderiam ter jogos de azar legais se eles quisessem.
A primeira aposta esportiva legal em Nova Jersey foi feito apenas um mês após a decisão da Suprema Corte e não demorou muito para que o problema do jogo começasse a aumentar. No ano fiscal de 2019, 606 ligações foram feitas para a linha de ajuda de jogos de azar do estado. No ano fiscal de 2021, isso mais que dobrou para 1.439. De acordo com o Centro de Estudos de Jogo da Rutgers University, que monitora as apostas no estado, acredita-se que mais de 6% dos residentes, três vezes a taxa nacional, tenham um “distúrbio do jogo”. O Centro diz que a porcentagem de residentes do estado com um “problema de jogo” menos grave é de cerca de 15%, também quase o triplo da taxa nacional.
O diretor do centro, Nower, diz que o grupo de apostadores esportivos que mais cresce no estado têm entre 21 e 24 anos. Ela diz que apenas cerca de um por cento desses jovens apostadores fazem uso de medidas de “jogo responsável”, como limites de jogo ou auto-exclusão que as apostas esportivas e os cassinos são legalmente obrigados a oferecer.
Estados montam a onda
Agora 36 estados legalizaram apostas esportivas – estão em operação em 33 estados, com mais três prontos para serem lançados – e 26 também legalizaram as apostas esportivas móveis. Mais oito estados têm legislação pendente ou referendos eleitorais em andamento.
Mapa da Newsweek; Getty
É um grande negócio. De acordo com a AGA, em 2022, os americanos apostaram um recorde de US$ 93,2 bilhões legalmente em esportes, o segundo recorde consecutivo. Todas essas apostas geraram US$ 7,5 bilhões em receita para apostas esportivas, um aumento de 73% em relação a 2021.
Os regulamentos sobre apostas esportivas variam de acordo com o estado. Todos vêm com limites de idade (para a maioria é 21) e a exigência de que você esteja fisicamente no estado em que aposta. A maioria exige que os anúncios incluam informações de contato para linhas de ajuda de jogos de azar. Muitos permitem que os apostadores se excluam. Alguns proíbem algumas ou todas as apostas em jogos universitários. Alguns permitem apostas apenas no resultado dos jogos e proíbem apostas prop.
Curiosamente, não são apenas os estados que legalizaram as apostas esportivas que estão vendo picos relacionados no jogo problemático.Newsweek’sa análise das linhas diretas de jogos de azar estaduais, por exemplo, descobriu que as ligações para a linha de ajuda de jogos de azar na Califórnia, onde apostas esportivas não são permitidas, dispararam mais de 70% no ano passado. Na Flórida, onde a maioria dos jogos de azar esportivos não está operacional, o Conselho de Jogos Compulsivos da Flórida relata que o alcance de sua linha de apoio aumentou 140% no ano fiscal de 2021-2022, em comparação com o ano fiscal de 2018-2019. Os jogadores conseguiram evitar a proibição no estado usando redes privadas virtuais que ocultam sua localização ou fazendo apostas com apostas esportivas offshore ilegais.
Como nos estados onde as apostas esportivas online são legais, o O Florida Council descobriu que a maioria das pessoas que ligaram para jogar online eram do sexo masculino (86 por cento) e o tipo de jogo mais comum para eles era em esportes (55 por cento). Também descobriu que as pessoas que ligaram estavam ficando mais jovens, observando um aumento de 56% nos jogadores com 25 anos ou menos. Mais preocupante, “os dados deste ano revelam níveis mais altos de ansiedade (62 por cento), depressão (63 por cento) e distúrbios neurológicos (20 por cento) relatados em comparação com os dados da HelpLine do ano passado. De nota significativa é que quase um quarto (24 por cento por cento) revelaram ideias ou tentativas suicidas por parte do jogador, refletindo um aumento de 50 por cento em relação ao ano fiscal anterior.”
Everett, MA – 31 de janeiro: Uma visão do Encore Boston Harbor Casino Sportsbook no primeiro dia de apostas esportivas legais em Massachusetts. John Tlumacki/The Boston Globe/Getty
Um caso atípico em tudo isso é o Oregon. Embora as apostas esportivas sejam legais desde o final de 2019, o estado não teve um aumento nas ligações para linhas de apoio. Não está claro o porquê. O Oregon não possui grandes times profissionais próprios. Existe apenas um grande fornecedor de jogos de azar, a loteria estadual, que controla a maioria das apostas esportivas no estado, e uma operadora legal de apostas esportivas móveis, a DraftKings. Como resultado, de acordo com o porta-voz da Autoridade de Saúde do Oregon, Tim Heider, o Oregon foi poupado de parte do ataque de anúncios de jogos de azar esportivos. “Outros estados foram bombardeados com anúncios de apostas esportivas, vários fornecedores concorrentes e um ambiente regulatório em desenvolvimento”, diz ele.
‘Será um grande problema nos Estados Unidos’
Especialistas em vícios de jogos de azar veem as apostas esportivas nos EUA como uma bomba-relógio. Nower, da Rutgers, diz: “É improvável que vejamos o efeito total dessa corrida para a legalização por vários anos”. Parte do motivo é que o vício em jogos de azar é mais silencioso do que o vício em drogas ou álcool. “O vício em jogos de azar não conta”, diz Nower. “Você pode estar jogando sua casa no celular sentado à mesa de jantar, e ninguém saberá até que a devastação de toda a sua família esteja completa.”
As experiências de outros países com jogos de azar legais oferecem pistas para onde os EUA podem estar indo. No Reino Unido, que tem uma longa tradição de jogo legal, as apostas móveis tornaram-se legais em 2005. Em 2016, Stewart Kenny, cofundador do site de apostas esportivas online Paddy Power, renunciou, dizendo que estava envergonhado por ter popularizado as apostas online. e sentiu alguma responsabilidade por um aumento no vício e nos suicídios. De acordo com um relatório do governo do Reino Unido, mais de 400 suicídios por ano estão ligados ao jogo. Em 2019, o governo abriu sua primeira clínica de jogos de azar para crianças, citando descobertas de que 55.000 dos 395.000 jogadores problemáticos estimados do país eram crianças de 11 a 16 anos. Bloomberg’s A Grande Tomada podcast, “Será um grande problema nos Estados Unidos… uma sociedade que aceita que algumas pessoas caiam nas rachaduras.”
A Austrália, que adotou uma abordagem liberal em relação ao jogo, instituiu nos últimos anos algumas restrições, incluindo limites à publicidade na TV e exigindo que os jogadores estabeleçam um limite de depósito anual para si próprios. Sally Gainsbury, diretora da Clínica de Pesquisa e Tratamento de Jogos da Universidade de Sydney, diz: “A América tem agora uma oportunidade de fazer o que estamos tentando fazer retrospectivamente, que é encorajar jogos de azar de baixo risco.”
Gainsbury diz que normalmente é de nove a 10 anos depois que alguém desenvolve um problema de jogo que procura tratamento. “Se não for controlado, espero que haja um aumento substancial nos problemas de jogos de azar relacionados às apostas online, o que terá um enorme impacto negativo na comunidade, e não apenas para esses indivíduos e suas famílias, mas para toda a comunidade.”
A probabilidade de quaisquer novas restrições significativas ao jogo nos EUA em breve, no entanto, parece fraca. O governo federal, que poderia regulamentar os aspectos interestaduais do jogo legal do estado, até agora permaneceu à margem. De acordo com Rutgers’ Nower, “O governo federal tem estado completamente em silêncio.” Ela acrescenta: “O governo federal precisa assumir o controle. Eles obtêm uma enorme receita de impostos com os ganhos do jogo. É preciso haver um escritório de problemas de jogo.”
Vários estados estão considerando medidas para proibir ou limitar a publicidade de jogos de azar. John Holden, professor associado de administração na Oklahoma State University que estuda a regulamentação de jogos de azar esportivos, no entanto, disse recentemente CNN, “Muito dos reguladores estaduais têm grandes temores da Primeira Emenda. Ninguém quer financiar litígios ou perder um caso na Suprema Corte por causa de jogos de azar.” Em fevereiro, o representante dos EUA, Paul Tonko, um democrata de Nova York, apresentou o “Betting Our Future Act”, que proibiria toda a publicidade de apostas esportivas na Internet, TV e rádio, mas nenhuma ação significativa foi tomada em relação ao projeto de lei.
O presidente Joe Biden conversando com o representante democrata Paul Tonko, de Nova York, que apresentou a “Lei de Apostas em Nosso Futuro”, que proibir toda a publicidade de apostas esportivas na internet, TV e rádio. Jacquelyn Martin/AFP/Getty
Enquanto isso, em 2021, nove estados não relataram nenhum financiamento dedicado ao jogo problemático, de acordo com a Pesquisa de Publicly Financiado Pr Serviços de jogos de azar problemáticos. Dos 42 estados com serviços de jogos de azar especificamente financiados, o gasto médio anual per capita com os programas foi de apenas 40 centavos. Para uma perspectiva: nos Estados Unidos, os transtornos por uso de substâncias são cerca de sete vezes mais comuns do que os transtornos de jogo, mas o financiamento público para tratamento de abuso de substâncias é cerca de 338 vezes maior do que o financiamento público para todos os serviços de jogo problemático.
David Geier Cortesia da Comissão de Nebraska sobre Problema de Jogo
David Geier, diretor do Programa de Assistência ao Jogo de Problemas de Nebraska, diz que o maior obstáculo para uma resposta eficaz ao aumento do jogo problemático é a colcha de retalhos das leis estaduais que regulam o jogo e financiam ajuda para aqueles que se metem em problemas
“Existem programas como o nosso em 42 estados s.” ele diz. “Alguns deles têm algum financiamento do governo, alguns não têm nenhum. Alguns dependem de vo lunteers. Temos sorte em Nebraska, temos algum financiamento que chega até nós por causa de uma variedade de leis que o estabeleceram. Mas é inconsistente e desigual em todo o país, no momento.”
Programas melhor financiados em outros países, como Reino Unido, Austrália e Canadá, apontam para um caminho positivo, mas Geier, por exemplo, não é otimistas de que serão adotados aqui, agora ou no futuro. “Os EUA simplesmente não alcançaram”, diz ele. “E não parece provável que isso aconteça em nossas vidas.”
