Blake Bortles “não poderia se importar menos” com críticos, tem olhos em SBLIII – NFL.com

JACKSONVILLE – Ele pode ser um All-Pro quando se trata de bloquear o ruído, mas Blake Bortles não é surdo. Como o zagueiro universalmente difamado – por enquanto, pelo menos – de um time de Jacksonville Jaguars mais conhecido por uma defesa de jogo e um ataque de corrida, Bortles sabe que seu papel é continuar tendo sucessos, dentro e fora do campo, e ele não é fugindo de seu destino.

“Estou totalmente em paz com isso”, disse Bortles ao NFL.com em entrevista na semana passada, quatro dias antes de ser eliminado na segunda metade de uma derrota em casa por 20 a 7 para o Houston Texans , apenas para ser reinstalado Primeiro para o confronto de domingo com o Philadelphia Eagles no Wembley Stadium, em Londres. “Eu entendo totalmente que sou o bode expiatório desse time. Quando jogamos bem, ‘a defesa jogou bem, o running back foi bom, os receptores fizeram grandes jogadas'”. E quando jogamos mal, ” Blake Bortles é o pior quarterback na face do planeta”.

“E eu entendi. Obviamente, não é isso que eu teria escolhido para mim. E tenho certeza que isso nunca vai parar. Mas eu não poderia me importar menos. Eu só quero ganhar jogos de futebol com esse time.”

Bortles, o transeunte do quinto ano que foi o titular do Jaguars desde o início de sua temporada de estreia, venceu 12 vezes na temporada passada, incluindo um par de eliminatórias, antes de ser superado pelo New England Patriots no AFC Championship Game. Essa derrota por 24 a 20 no Gillette Stadium em janeiro passado contou com uma performance impressionante de Bortles, que foi ainda melhor contra o Pats na semana 2 desta temporada, superando o grande Tom Brady em um triunfo por 31 a 20 em Jacksonville .

The Jags (3-4), no entanto, estão atualmente em um período de três derrotas, adicionando importância ao jogo de domingo contra os campeões do Super Bowl . Enquanto os Eagles (3-4) estão todos em organização com o zagueiro do terceiro ano Carson Wentz , um candidato a MVP antes de rasgar sua ACL em dezembro passado, Bortles passou a última manhã sem saber se ele ou o reserva Cody Kessler receberia a ligação em Londres.

Por enquanto, o Bortles terá pelo menos mais um começo para a equipe que o convocou em terceiro lugar na Flórida Central em 2014. Obter o respeito das pessoas fora do vestiário do Jags é outro assunto. Bortles, que deixou a mídia social algum tempo depois da temporada de 2016, não absorve apenas um fluxo constante de críticas de fãs e membros da mídia. Ele também é clamado regularmente por alguns dos defensores mais condecorados da NFL.

Em dezembro passado, após uma derrota por 30 a 24 para o Jags , o segurança Earl Thomas , do Seattle Seahawks , referiu-se a Bortles como um “zagueiro mediano”. Uma semana depois, o defensivo dos texanos , Jadeveon Clowney, deu um passo à frente depois da derrota por 45 a 7 para Jacksonville , dizendo a Bortles “He trash”. Em janeiro, enquanto os Jaguares se preparavam para abrir o playoff contra Buffalo Bills , o defensor do Tennessee Titans , Jurrell Casey, disse à emissora de rádio 104.5 The Zone: “Enquanto Bortles estiver lá, se o jogo estiver em suas mãos, ele engasgar . ”

Na quarta-feira, o segurança do Eagles , Malcolm Jenkins, sentiu-se à vontade para provocar o Bortles quatro dias antes do jogo. Em resposta ao desemprego contínuo do ex-quarterback do San Francisco 49ers , Colin Kaepernick, na esteira de seu ativismo social, Jenkins disse aos repórteres : “Eu posso ligar a fita esta semana de nosso oponente e ver que Colin Kaepernick merece um emprego”.

É verdade que a recente fita de Bortles não foi lisonjeira: ele foi responsável por oito turnovers nos últimos três jogos do Jags, incluindo um par de fumble perdidos contra os texanos . No entanto, como o treinador do Jacksonville, Doug Marrone, enfatizou em recentes comentários públicos, o jogo desleixado do quarterback não é o único problema da equipe.

Uma ofensa construída em torno do segundo ano consecutivo Leonard Fournette tem se esforçado para encontrar sua identidade, já que a quarta escolha geral do draft de 2017 perdeu todas as partes de dois jogos, com problemas prolongados de isquiotibiais. Fournette, teoricamente, poderia voltar a enfrentar os Eagles , mas provavelmente irá esperar até um jogo de 11 de novembro contra o Indianapolis Colts , após a semana de Jags. A frustração com a ausência prolongada de Fournette e a incerteza em torno de seu status levaram Dave Caldwell, gerente-geral de Jacksonville, a negociar na semana passada com o Cleveland Browns, Carlos Hyde .

A ofensiva de Jags sofreu uma série de outras lesões, começando com uma cirurgia no joelho com final de temporada para o melhor jogador da equipe, Marqise Lee , antes de seu primeiro jogo na temporada regular. O atacante esquerdo Cam Robinson sofreu uma queda na ACL na vitória de setembro sobre os Patriots . Seu substituto, Josh Wells , também caiu em uma contusão com uma lesão na virilha, e vários outros atacantes estão jogando em várias doenças. Extremidades apertadas Austin Seferian-Jenkins e Niles Paul também estão em IR (Seferian-Jenkins, que teve uma cirurgia muscular central, pôde retornar no final da temporada). Fora isso, a ofensiva de Jacksonville está em forma estelar.

Enquanto isso, a defesa de uma vez poderosa da equipe começou a ceder ao peso das expectativas e aumentou a pressão para levar a equipe. A frustração se espalhou depois da derrota do último domingo, quando logo após os repórteres entrarem no vestiário , um forte argumento envolvendo o defensivo Yannick Ngakoue e o lateral defensivo Marcell Dareus , e o defensivo Calais Campbell foi visto reprimindo Ngakoue quando os repórteres foram levados para fora.

Bortles, no entanto, permaneceu relativamente popular dentro do prédio, em parte porque ele é a antítese de uma diva, e em parte por causa de sua coragem e imperturbabilidade diante da adversidade.

Peça a um defensor do Jaguars para pesar no Bortles, e ele quase certamente irá para a defesa do quarterback:

– Segurança Tashaun Gipson: “Eu amo Blake. Estou aqui com ele há três anos e ele é um quarterback equilibrado. Ele é humilde. Quando as coisas estão ruins, ele leva a culpa. Quando as coisas estão boas, ele ainda meio que fica sombreado – e ele ainda é culpado. Ele colocou 30 em Seattle (em dezembro passado) e eles ainda disseram que era lixo. ”

– Cornerback AJ Bouye: “Nós vemos um cara que não deixa a mídia ou o barulho do lado de fora chegar até ele. Ele entra todos os dias e trabalha. Muitas pessoas dizem que querem ver mais consistência, e ele pode sentir da mesma forma, mas uma coisa sobre isso: ele é um profissional “.

– Campbell: “Haverá ocasiões em que Blake nos levará, quando tivermos dias ruins. Volte para os playoffs, contra os Steelers . Deixamos 42 pontos. Blake teve que dar, e ele fez.”

– Dareus: “Eu realmente gosto de Blake. Ele é um jogador de equipe. Ele não é um prima donna. Ele é extremamente atlético. Ele pode fazer jogadas. Ele é realmente um bom quarterback. É o que ele está perdendo essa é a questão agora. O ataque está ferido. Ele realmente tem que lidar com tudo isso. Não importa o que ele faça, as pessoas vão olhar para ele como se ele não fosse bom. ”

Se nada mais, Bortles sabe como acertar, literal e figurativamente.

“A principal coisa sobre ele é sua resistência”, disse Marrone. “Você vê o que ele faz correndo o futebol, o que é esquecido, e ele pode tirar você das coisas com os pés dele. A quantidade de golpes que ele recebe, a quantidade de críticas que recebe em uma base semanal, ele apenas pega e mantém Ele conhece o acordo: se ele vence, as pessoas dizem coisas boas. Se não, elas o expulsam. ”

O Bortles de 6 pés e 5 kg e 236 libras frequentemente usa sua força e capacidade atlética para estender as jogadas – e às vezes faz com que o estômago do coordenador ofensivo Nathaniel Hackett caia durante os jogos.

“Ele nunca vai desistir (em uma peça)”, disse Hackett sobre Bortles. “Ele vai misturar tudo. Ele prefere atropelar um cara … mesmo quando eu desejo que ele não iria.”

Disse Bortles: “Eu me metia em confusão de vez em quando. E você definitivamente tem que ser inteligente. Porque é uma coisa jogar na UCF, (na maior parte), eu era meio maior do que muitos caras tocando “Considerando que agora eu não estou nem perto, os caras são muito maiores e mais rápidos do que eu. Terceiro para baixo, quarto para baixo ou indo para a zona final, estou autorizado a esbarrar nas pessoas, esse é o tipo de configurações perdidas naquela.

“Mas eu comecei a jogar futebol porque adorei o contato. Joguei linebacker e voltei até meu segundo ano do ensino médio, e então nosso quarterback se machucou, então eu tive que começar a jogar quarterback, porque eu tinha jogado beisebol e podia jogar. No primeiro ano em que joguei quarterback, usei o número 44. Fiquei tipo: “Isso é apenas temporário. Voltarei, não se preocupe”. E então eu meio que fiquei no quarterback, apesar de ter jogado com segurança até o último ano.

Por que vale a pena, Bortles ‘assumir as interpretações de novas regras que levaram a uma onda de controvérsias violando as chamadas de passador não é o que você poderia esperar.

“Nós conversamos sobre tudo isso desbaste as coisas quarterback”, disse ele, “e é como, ‘Cara, confia em mim – eu estou do lado da defesa.’ Tipo, não me entenda mal: se você me acertar e eles me derem 15 jardas de graça, eu não estou reclamando, mas eu entendo totalmente o quão difícil é para aqueles caras fazerem o que a liga está pedindo para eles fazerem. . É impossível.”

Também é impossível para ele bloquear o implacável ataque de Bortles que ocorre nas plataformas sociais e em toda a mídia esportiva – embora o florista nativo de 26 anos de idade faça um trabalho bastante recomendável. Isso ajuda, ele diz, que as pessoas tendem a ser muito mais educadas pessoalmente do que quando estão digitando em seus smartphones ou teclados de computador.

“Tem havido muita porcaria falada em Jacksonville”, ele disse, sorrindo, “mas em todos os lugares em que estive em público, as pessoas sempre foram extremamente legais – na minha cara, pelo menos. O que é bom: se você me odeia pelo menos me odeie quando eu não estiver por perto.

Quanto a deletar sua conta no Twitter e evitar outros sites de mídia social, Bortles explicou: “Há alguns lemas pelos quais vivi minha vida, e um deles é: ‘Se você não aguenta o calor, saia da cozinha. E nas mídias sociais, eu fiquei tipo, ‘Isso está ficando um pouco aquecido, não estou gostando muito do que estou vendo, então vamos apenas sair disso’. Porque eventualmente eu vou dizer algo, e você não pode bater a internet.

“É um desperdício de espaço em minha mente ler coisas negativas sobre mim. Ou coisas positivas, também. Então foi só, ficar longe disso, deixar as pessoas falarem . Por um tempo, minha mãe me mandou mensagens de texto ou manda-me coisas, e eu ficava tipo, ‘mamãe, pare – estou fora porque não quero saber. Não preciso que você me conte’. ”

Bortles conseguiu seu diploma de bacharel em afundar o menosprezo excessivamente zeloso da Flórida Central, onde jogou pelo George O’Leary, um notório capataz que antes era o técnico da Georgia Tech.

“Tive a felicidade de jogar pelo George O’Leary na faculdade, então aprendi muito cedo a bloquear o barulho, porque havia muitos gritos na UCF quando eu estava lá”, disse Bortles. . “Então, isso me treinou, eu acho, para lidar com isso. Foi assim que ele treinou. Essa era a sua filosofia. Todos os treinadores foram encorajados a gritar. Se eles estivessem treinando, eles estavam gritando.”

“E foi incrível. Isso meio que te ensinou a decifrar a informação que está dentro do grito , ao invés de ser como, eu estou sendo gritada. Isso criou uma pele grossa, então eu devo a ele uma tonelada por me preparar para lidar com isso.” que, como eu tenho na NFL, eu sempre digo que sou muito bom em não ouvir as pessoas. ”

Outra maneira pela qual O’Leary preparou Bortles para sua experiência em Jacksonville: “Ah, eu fui transferido semanalmente para a UCF”, lembrou Bortles, rindo. “Se eu fiz algo que ele não gostou, eu terminei .”

Felizmente para Bortles, os “benchings” de O’Leary tendiam a não ser permanentes; nem, até agora, tem Marrone. Em agosto de 2017, Marrone decidiu começar o veterano Chad Henne no terceiro jogo de pré-temporada, relegando o Bortles ao segundo tempo, e levando muitos estrangeiros a presumir que seu tempo com o Jags seria feito após a temporada. No entanto, a performance de Henne naquele jogo contra os Carolina Panthers não foi impressionante o suficiente para convencer o técnico a dar-lhe o trabalho, e Bortles foi reinstalado no topo da tabela de profundidade.

Disse Bortles, na entrevista quatro dias antes da derrota para os texanos: “Eles me pediram este ano indo para o terceiro jogo de pré-temporada: ‘Como você está indo?’ Eu disse: “Melhor do que no ano passado. Ainda não fui aceito.” ”

Ele não pode mais dizer isso, e um fraco desempenho contra os Eagles poderia provocar outra mudança para Kessler. No entanto, os jaguares investiram o suficiente em Bortles – que, após uma pós-temporada livre de rotatividade, assinou uma extensão de contrato de US $ 54 milhões em fevereiro passado – para errar do lado de deixá-lo trabalhar em sua última queda. Ele também tem um histórico de jogar bem no jogo anual do Jags em Londres: em suas últimas três viagens pelo lago, todas as vitórias em Jacksonville, a equipe teve uma média de 36 pontos por jogo, e Bortles jogou oito touchdowns contra apenas uma interceptação.

Mesmo agora, enquanto enfrenta sua última crise, Bortles acredita que os Jaguars têm potencial para o campeonato – uma afirmação que, ao ser dublada publicamente, sem dúvida provocará difamação de suas legiões de críticos. Isso provavelmente não vai perturbá-lo, mas ele certamente o arquivará com o resto da reprovação. Por mais hábil que o quarterback esteja em bloquear o barulho, ele às vezes se permite o prazer culpado de zombar silenciosamente dos inimigos, muitas vezes enquanto dirige sozinho para casa do TIAA Bank Field em direção à sua casa perto de Jacksonville Beach.

“Não há nada melhor do que aquele passeio, domingo à tarde, depois de vencer o jogo de futebol – quero dizer, essa é a melhor sensação que existe”, disse Bortles. “Isso é meio que quando eu volto através do que aconteceu, e definitivamente há momentos em que eu … quero dizer, há tantas pessoas que duvidaram de mim e há tantas pessoas que falaram negativamente sobre mim e sobre esse time e ser capaz de vencer da maneira que temos é bom, e eu gosto disso.

“Obviamente, temos que voltar a isso e ter que voltar aos trilhos, mas nós vamos. E eu sei disso: tudo que posso fazer é me preocupar com o que posso controlar, e vou fazer tudo que puder fazer para ajudar esta equipe a ganhar jogos de futebol. E uma vez que vencermos o Super Bowl , eu vou aproveitar o máximo possível com os caras neste vestiário, e isso será o suficiente. ”

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