Barstool Sports e Michael Rapaport abandonam as alegações de duelo em disputa bizarra por difamação
A batalha legal de Michael Rapaport contra o Barstool Sports tinha tudo: provas de um teste negativo para herpes, uma declaração juramentada do ator de que ele não é racista já que é casado com uma mulher negra, e uma foto photoshop de sexo anal. suas reivindicações de quebra de contrato sob um acordo que permite Rapaport apelar de uma decisão anterior que concluiu que Barstool e seu fundador David Portnoy não o difamaram.
A saga detalhada na ação é condizente com um duelo de difamação entre a rede de esportes mano e o autoproclamado “ rei da conversa fiada.” Em 2src14, Rapaport lançou um podcast chamado I Am Rapaport na CBS Radio. Ele foi para Barstool três anos depois, depois de ser recrutado por Portnoy. Seu contrato lhe dava $6srcsrc,srcsrcsrc, compartilhamento de receita e uma promessa de que a empresa faria esforços de boa fé para garantir a ele seu próprio programa de rádio diário na SiriusXM, que pagaria um adicional de $375,srcsrcsrc.
A relação se desfez em oito meses. A fratura da dupla começou, em parte, com Rapaport em um tweet acusando um funcionário do Barstool de usar esteróides para ajudar a vencer uma luta de boxe amadora. Depois que um fã do site – amplamente conhecido como “stoolies” – respondeu pedindo a Barstool que fizesse uma pesquisa de sua popularidade entre os fãs, o ator retrucou: já perdido na vida.”
Seguiu-se uma “guerra”, como Portnoy a chamou em um depoimento. Barstool rescindiu o contrato de Rapaport por insultar seus fãs, e Rapaport respondeu postando no Twitter uma foto dele sodomizando Portnoy. Nos meses seguintes, Barstool publicou dezenas de tweets, vídeos e postagens em blogs acusando o ator de ser racista, ter herpes e perseguir sua ex-namorada. Seguiu-se um processo de difamação e quebra de contrato, com um contra-processo logo atrás.
Em março de 2src21, um juiz federal liberou para julgamento a questão se algum dos lados violou seu contrato. Barstool, no entanto,
derrubou as reivindicações de difamação de Rapaport – estimada em US$ 16 milhões em uma avaliação de danos.
A juíza distrital dos EUA Naomi Reice Buchwald considerou que as declarações contestadas não são “afirmações de fato acionáveis” para serem consideradas difamatórias. O padrão exige que uma audiência razoável entenda que o orador está declarando um fato objetivo oposto a uma opinião.
“Conforme usado aqui, esses rótulos representam nada mais do que as avaliações subjetivas dos réus Barstool de Rapaport que são incapazes de serem objetivamente provadas verdadeiras ou falsas”, escreveu Buchwald.
A constatação de que alguém é racista, por exemplo, “dependerá quase sempre do olhar de quem vê”, apurou o juiz.
“Para ilustrar a natureza subjetiva do epíteto quando usado neste contexto, não é preciso ir além das evidências que Rapaport apresenta na tentativa de falsificar a afirmação: que ele não se considera racista; que ele é casado com uma mulher negra; que ele não use a questão da raça para benefício pessoal; e que ele teve muitos convidados negros em seus programas de podcast”, afirmou o pedido. “Embora o Tribunal não pretenda sugerir que Rapaport seja de fato racista, essa evidência simplesmente não estabelece por prova objetiva que as declarações contestadas são falsas.”
A alegação de Rapaport de que ele era difamado quando Barstool disse que tem herpes e é um stalker sofreu o mesmo destino. Embora essas acusações possam ser comprovadas como falsas, Buchwald disse que o contexto é importante, pois foram “publicados em mídias sociais, blogs e rádios de esportes, que são todas plataformas em que o público espera razoavelmente ouvir declarações opinativas”.
O tribunal decidirá a favor de Barstool quanto às alegações de fraude e difamação de Rapaport, mas o ator pode recorrer da ordem do juiz em relação à difamação.
Rapaport, seu advogado Richard Busch e Barstool não responderam imediatamente aos pedidos de comentários. O advogado de Barstool, Aaron Moss, se recusou a comentar.
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