Bill Belichick no seu melhor para confirmar Patriots como o maior da história da NFL

N nunca os New England Patriots foram tão duvidados. Um zagueiro de 41 anos de idade. Um Hall da Fama apertado em suas últimas pernas . Uma defesa lenta. Julian Edelman, a arma favorita de Tom Brady, saiu de uma lesão no LCA e uma suspensão de doping . Cinco perdas na estrada.

Não foi o mais bonito, mas o Super Bowl LIII pode muito bem ter sido o melhor trabalho de Bill Belichick até hoje. Dezessete anos após o dia em que Belichick e os Patriots derrotaram o Rams para dar início à sua dinastia, eles conquistaram seu sexto título – colocando-os à frente de Landry’s Cowboys, Noll’s Steelers e Lombardi’s Packers como o maior time da história do esporte.

Belichick está agora inatacável como o melhor treinador da história da NFL , embora, na verdade, seu legado estivesse garantido antes das equipes entrarem em campo em Atlanta. Domingo foi uma masterclass no futebol Belichick. Foi um slugfest defensivo, com o treinador do Pats empenhado em tirar o que os Rams fazem melhor: o seu run-game era inexistente; Todd Gurley, tal estrela no início da temporada, desapareceu.

A ofensiva de Sean McVay se tornou lúdica e previsível , e os Patriots mantiveram os Rams a meros três pontos e menos de 300 jardas. Belichick enlouqueceu Jared Goff com uma série de coberturas e blitzes que o jovem quarterback nunca conseguiu descobrir. Uma vez um candidato a MVP, Goff parecia perdido e intimidado com a perspectiva de combinar inteligência com Belichick.

Belichick escolheu algumas das táticas mais eficazes que outras equipes usaram contra os Rams nesta temporada, espelhando os Lions e Bears em atrapalhar o ritmo da ofensiva de McVay. Os Rams começaram em 0 a 7 em três descidas e nunca conseguiram descobrir a defesa dos Patriots. Quem estava trazendo pressão? E de onde? Eles nunca encontraram a resposta.

Os Patriots colocaram equipes muito melhores em seu domínio de quase duas décadas, e é para o imenso crédito de Belichick e sua equipe técnica que eles espremeram cada pedaço de suco de uma lista menos impressionante nesta temporada. Os Patriots podem ter começado o ano como favoritos da pré-temporada, mas lutas contra times fora de sua divisão fraca tiveram muitos, incluindo este escritor , falando sobre o fim do eixo Belichick-Brady. Mas eles sempre parecem encontrar um jeito, e Belichick estava se preparando para o domingo desde o tchau da equipe no meio da temporada.

Os Patriotas dobraram em um estilo old-school de corrida de poder . Os resultados não foram particularmente impressionantes, mas a mudança foi construída para o futebol pós-temporada.

Belichick queria arrastar as ofensivas de alto nível da liga que tinham sido o brinde da liga na lama. Ele sabia que não tinha a artilharia para enfrentar os adversários ofensivos, que ele deveria vencer com sua defesa em dezembro e janeiro. Então, ele jogou futebol da velha escola na liga new age. Alguma vez funcionou. Ele criou a terceira lista mais pesada da NFL e jogou bola contra os Chargers e Chiefs a caminho do Super Bowl.

O estilo lento e pesado do rock veio em grande quando a equipe mais precisou no domingo. Eles não conseguiram nada no primeiro tempo, mas correr a bola diretamente na melhor linha defensiva do futebol teve um efeito negativo no passe do Rams. A unidade de Wade Phillips ficou admirada durante o jogo, voando para a bola e levando Brady no bolso. Muitos dos seus passes foram um pouco para o cabelo – muito baixo ou um pouco para trás. Mas a barragem quebrou no quarto trimestre, assim como no último Super Bowl dos Patriots em Atlanta.

“Sim, foi difícil”, disse Brady de entrar no intervalo com uma vantagem de 3-0. “Nós simplesmente não conseguimos fazer a grande jogada, nós simplesmente não pudemos continuar em campo em terceiro lugar. Nós só sabíamos que nós tínhamos meio turno, defesa definiu o tom. Eles os seguraram, conseguimos uma boa posição de campo para eles. Eles os seguraram e, finalmente, nós meio que atravessamos no quarto trimestre, nós meio que precisávamos disso. ”

Os carneiros estão cansados. Brady teve um par extra de batidas para inspecionar o campo e encontrar os match-ups que ele gostava. Repetidamente ele foi para seus alvos mais confiáveis. Edelman terminou o jogo com mais de 140 jardas de recepção e o troféu do Super Bowl MVP, e Rob Gronkowski puxou o lançamento da noite, marcando o único toque do jogo.

Belichick e o coordenador ofensivo Josh McDaniels fizeram um ajuste decisivo: jogando fora das formações baseadas em corridas que estavam estabelecendo ao longo do último terço da temporada. Os carneiros não tiveram resposta.

Seria ingênuo pintar a vitória apenas como uma obra-prima de Belichick-Brady. Os Patriots fizeram um monte de erros não característicos no início do jogo: Brady jogou uma interceptação antecipada em um lançamento fraco; ele se atrapalhou; os Patriotas explodiram coberturas defensivas que Goff nunca viu ou errou. Se não fosse por uma peça espetacular e freelancer de Jason McCourty , podemos estar falando sobre o início de uma nova dinastia agora.

McVay, Goff e os Rams terão o seu dia. Mas esta é a era de Belichick. Outros esquadrões podem obter faturamento de manchete quando se trata de falar legado Patriots. Mas você sentiu depois do jogo que esta vitória será a mais satisfatória de Belichick. “Todo mundo nos contou desde o começo da temporada”, disse Belichick após o jogo. Seu plano de jogo defensivo do Super Bowl XXV já está no Hall of Fame. É hora de abrir espaço para outro.