Deebo Samuel: o primeiro a descer que quebrou a ideia de posições da NFL

jogadores defensivos sem posição, tipos híbridos de safety-linebacker. Vimos cantos que podem jogar no slot ou chutar alegremente para o limite. Ao longo da última década, vimos a ascensão dos ursos polares, tight ends como adeptos de atacar os tolos no jogo de corrida enquanto correm pelo campo como os melhores recebedores de seu time.

E, no entanto, como um coletivo de futebol, esperamos pelo unicórnio: o wide receiver running back. Houve flashes. A revolução da propagação deu origem aos jogadores interpolados, aqueles que podiam se alinhar no backfield como um running back ou se esgueirar para o slot (ou mais largo) para receber passes. Levar a bola para seus melhores atletas no espaço tornou-se a doutrina do futebol ofensivo.

Nos times universitários, jogadores como Tavon Austin e Percy Harvin abraçaram o movimento do futebol de uma forma difícil, entre -o desarme, batendo o esporte para um baseado nos princípios de ritmo e espaço.

Mas na NFL, os treinadores sempre preferiram os especialistas aos híbridos. Eles não precisavam de um receptor para alinhar no running back – eles tinham um running back de classe mundial para fazer isso. Eles não precisavam de correr de volta para se tornar o receptor mais externo, eles tinham todos os receptores de elite que podiam manipular. Estes eram profissionais, mestres de seu ofício; não havia tempo para dividir o dever.

Em Deebo Samuel, o unicórnio finalmente chegou. Samuel é o melhor running back do San Francisco 49ers e

o melhor recebedor da equipe. Ele pode ser o melhor running back e o melhor receiver da liga, pelo menos em termos de eficiência e explosão. Se ele não for, ele está tão perto quanto não faz diferença.

Há uma alegria infantil no brilho de Samuel. Vê-lo é ver um atleta mais forte e mais rápido do que os outros 21 seres humanos em campo – e esses 21 humanos estão entre os atletas mais fortes e rápidos do planeta. Samuel traz complexidade para os nerds e destaques barulhentos para quando você só quer ver atletas legais fazendo as coisas mais legais. Com a bola em suas mãos, ele é um fantasma inclinado, balançando, tecendo, parando em um centavo.

O ataque dos Niners agora gira em torno de encontrar um número cada vez maior de maneiras de levar a bola para Samuel, ou alavancar sua ameaça em jardas fáceis para todos os outros.

As equipes inteligentes sempre buscaram conjuntos de habilidades cruzadas. Durante o apogeu do Bill Belichick-Tom Brady Patriots, a equipe trazia um back cujas habilidades de recepção superavam suas habilidades de corrida. Eles moveriam esse jogador para identificar incompatibilidades. Mas esse era o valor do jogador – como uma peça de xadrez em movimento que ajudou Brady a identificar as coberturas mais do que como um corredor ou recebedor individual. Sua flexibilidade era uma grande porcentagem de seu valor total. Era sobre o que eles faziam sem a bola tanto quanto o que eles faziam com ela.

Com Samuel, é sobre como ele danifica as defesas quando a bola acaba em suas mãos, não importa sua posição inicial.

Até agora nesta temporada, ele jogou 555 snaps divididos como o wide receiver mais externo, 222

no slot, oito como ‘tight end’ em linha e 93 como running back. A tendência de movê-lo em uma base snap-to-snap é relativamente nova, no entanto. Na semana 9, Samuel jogou apenas sete snaps alinhados no backfield durante toda a temporada. Desde então, ele teve uma média de nove snaps no backfield por jogo (21% de seus snaps). Os últimos dois jogos – o jogo de fazer ou morrer contra os Rams na semana 18 e o confronto dos playoffs com os Cowboys – representam as únicas vezes nesta temporada em que ele teve mais snaps como running back do que como receptor de slots, posição a partir da qual Kyle Shanahan normalmente inicia toda a diversão e jogos em seu ataque.

Claro, alinhar em um monte de pontos por si só não é uma grande habilidade. Não importa onde você alinha, ou em quantos pontos, se você fede na maioria ou em todos eles. E é aí que Samuel quebra a convenção: ele é o melhor em tudo que faz.

Sua produção é chocante: 1.770 jardas totais, com uma média de 13 jardas por toque, com 14 touchdowns aderido para uma boa medida. Ele é o primeiro a descer; um touchdown humano.

Se você gosta de métricas mais sofisticadas, saberá que Samuel detém um monopólio sobre todas as principais categorias da liga, seja como back ou receiver . Ele liderou a NFL na temporada regular em jardas por recepção. Ele tem uma média de mais de 10 jardas após a recepção por recepção. Para colocar isso em contexto, nenhum outro recebedor quebrou a barreira das sete jardas durante a temporada regular.

Se isso não bastasse, Samuel lidera a liga em jardas por rota corrida em alvos de 20 jardas ou mais abaixo do campo. Isso está confortavelmente à frente de Ja’Marr Chase. Está muito à frente de Davante Adams, Stefon Diggs e Tyreek Hill.

Os números não param de chegar. Samuel terminou em segundo lugar na liga em jardas após contato por tentativa. Ele terminou em segundo lugar na liga em ‘breakaway’, que mede a porcentagem de jardas de um jogador que vem em corridas de 15 jardas ou mais. Você tem que ir até o fim 60º na lista para encontrar o próximo não-executivo. Não há outro wide receiver no top 200.

Ele também lidera a liga no Guardian’s O próprio Holy Bleep é possível, caso seja permitido, é uma métrica justa.

Jogadores da laia de Samuel costumavam ser notas de rodapé e peculiaridades interessantes. Existem jogadores agora espalhados pela liga que tiram snaps no backfield e fora como recebedores de forma semi-consistente. Cordarrelle Patterson teve um ressurgimento no final da carreira em Atlanta nesta temporada. Curtis Samuel desempenhou um papel semelhante em Carolina e Washington. Rondale Moore se muda para toda a loja no Arizona. Em Buffalo, Isaiah McKenzie dos Bills é capaz de se aproximar da saída de Samuel. Ele é o único a pilotar um candidato ao título, ajudando a elevar um quarterback falho – por meio de uma linha ofensiva excelente. Ele é o único que corre a bola com um estilo de aríete e, em seguida, irrompe no balé quando solicitado a executar rotas.

É tentador pintar Samuel como o primeiro de um novo tipo de jogador sem posição. Mas fazer isso seria subestimar o absurdo de sua temporada e talento. Samuel não se opôs à ideia de designações posicionais, mas as fraturou completamente. Há running backs, há receptores, há híbridos e depois há Deebo Samuel.

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