Como nasceu o Bills Mafia: o passe perdido que lançou um fenômeno da NFL
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Alaina Getzenberg, ESPN15 de maio de 2023, 06:00 ET
BUFFALO, NY — Era um antigo O receptor do Buffalo Bills Stevie Johnson nunca esqueceria. Mas aquela gafe levou a algo muito maior do que ele jamais poderia ter imaginado. em um jogo da Semana 12
durante a temporada de 2010 contra o
Pittsburgh Steelers que o 2-8 Bills nem deveria estar. Os Bills estavam na linha de 40 jardas do Steelers com uma chance real de causar a virada quando então- O quarterback do Bills, Ryan Fitzpatrick, lançou um passe profundo para Johnson. suas mãos no ar para comemorar brevemente. “A bola estava no ar e sabíamos que o jogo havia acabado.”
Mas não era para ser.
“Não! Não! Ele deixou cair na end zone. Incompleto! Ele tinha o passe da vitória em suas mãos na end zone”, disse o locutor John Murphy na transmissão de rádio dos Bills.
jogar 0:27 Flashback: Stevie Johnson perde potencial TD vencedor na prorrogação Em 28 de novembro de 2010, Bills WR Stevie Johnson está totalmente aberto na end zone, mas perde o que poderia ter sido o touchdown da vitória na prorrogação contra os Steelers. Refletindo sobre o momento, Johnson disse que acreditava ter decepcionado a cidade de Buffalo e seus fanáticos fãs do Bills. O wide receiver ficou sentado na end zone com o que deveria ter sido uma bola da vitória à sua frente. Em vez disso, o Bills marcou e o Steelers venceu por 19 a 16 na corrida seguinte. A queda teria sido apenas mais uma nota de rodapé em um trecho historicamente ruim para o Bills se não fosse por um tweet viral que indiretamente mudaria os Bills para sempre. “EU LOUVO VOCÊ 24 horas por dia!!!!!! E É ASSIM QUE VOCÊ ME FAZ!!!!! VOCÊ ESPERA QUE EU APRENDA COM ISSO??? COMO? ??!!! NUNCA ESQUECEREI ISSO!! NUNCA!!! MUITO OBRIGADO…”, tuitou Johnson. Ele guardou o telefone e foi assistir ao filme, mas quando checou o Twitter novamente na manhã seguinte, viu que o tweet havia ganhado vida própria. O tweet de frustração de Johnson após uma derrota difícil não apenas afetaria a vida de Johnson, mas indiretamente levaria ao surgimento do nome “Bills Mafia”. O apelido da torcida, de apenas 12 anos, passou a ser associado a portas traseiras barulhentas e torcedores pulando em mesas dobráveis, mas também à retribuição dos torcedores. O nome ajudou a chamar a atenção para uma comunidade unida que vai além para se conectar com seu time de futebol. JOHNSON CRESCE idolatrando jogadores que dão show. Em seu primeiro jogo da NFL, ele assistiu San Francisco 49ers wide receiver Terrell Owens em Candlestick Park, dançando e se exibindo para a multidão. Seu jogador favorito era Deion Sanders, um cornerback conhecido por se divertir com as comemorações. algum tipo de dança, e eu senti como, eu gosto disso, eu quero fazer isso também”, disse Johnson. Quando Johnson, que foi selecionado em Kentucky na sétima rodada pelo Bills no draft de 2008, tornou-se um jogador da NFL, ele abraçou a oportunidade de colocar seu próprio toque nas coisas. Johnson se juntou a um time do Bills no meio de uma seca de playoffs de 17 temporadas, passando de zagueiro após zagueiro. 0-8 início. Foi sua primeira campanha de 1.000 jardas e ele passou de 12 recepções na carreira no início do ano para 82 recepções em 2010, incluindo 10 touchdowns. até o jogo do Steelers, Johnson tirou a última repetição no final do dia – foi a mesma jogada em que ele perdeu o passe TD. “Foi louco, foi a última repetição também, tipo, ‘Cara, sim, vá em frente, vocês entenderam. Eu tenho praticado o dia todo'”, lembrou Johnson.
E então veio a queda no jogo seguida pelo infame tweet direcionado a Deus.
“Eu ainda estou pensando tipo, caramba, como diabos –, como diabos eu perdi isso? Tipo, foi uma loucura “, disse Johnson.
O que aconteceu em resposta ao tweet dele também pode ser descrito dessa forma . A CNN fez um segmento sobre isso, o comediante Stephen Colbert brincou sobre isso e o tweet de Johnson foi o assunto de um segmento no “The View”. O tweet se tornou mais um tópico do que a queda.
Como isso levou à criação da Bills Mafia? Digite Adam Schefter. retuitou o tweet de Johnson quase 24 horas depois que o wide receiver o enviou. E os fãs do Bills, bem, eles levaram isso para o lado pessoal. Os fãs twittaram alguns pensamentos coloridos para ele. Isso foi quando o Twitter era uma plataforma relativamente nova. Se os torcedores cruzassem a linha, Schefter os bloquearia. Podcast “ESPN Daily” em janeiro. “Portanto, não sei quem era e quem não era. Sei que naquela época provavelmente era mais sensível a isso, por assim dizer, era mais novo para mim. É tudo novo naquela época.”
Com o passar do tempo com a mídia social, a política de Schefter mudou.
“Era muito óbvio que Adam Schefter retuitou o tweet de Stevie às 4 pm e os fãs do Bills – sendo o grupo incrivelmente sensível que somos – nós pulamos sobre ele, imediatamente”, disse Del Reid, co-fundador do Bills Mafia. “Acabamos de passar por todo esse ciclo de notícias. Agora você está trazendo de volta novamente?” Reid twittou alguns dos identificadores que foram bloqueados por Schefter – incluindo os dos co-fundadores do Bills Mafia, Breyon Harris e Leslie Wille, que desempenharam papéis na divulgação do termo – durante “Follow Friday”, uma época em que Os usuários do Twitter reconheceriam suas contas favoritas e encorajariam outras pessoas a segui-las na plataforma. Reid começou o tweet com “#FF, #Bills Mafia”. “E então eu disse, ‘Oh, eu [não] fiz minha Follow Friday ainda. E então, eu apenas pensei sobre isso como, ‘Oh, eu vou fazer isso, sabe?’ Porque eu estava tentando torná-lo interessante ou divertido.
“Quero dizer, se eu estivesse tentando construir um movimento ou tentando criar, tipo, alguma marca em torno do fandom do Bills, eu não teria usado o nome do time,” Reid disse. “E eu não teria usado o termo máfia porque até hoje as pessoas escrevem em cartas ao editor do The Buffalo News reclamando do termo ‘máfia’. … Eu certamente teria criado algo um pouco mais insípido … que não foi insípido, provavelmente é por isso que decolou.”
Reid, Harris e Wille chamou 31 de julho de 2011, o aniversário da Máfia do Bills, porque foi nessa época que os jogadores do Bills começaram a prestar atenção. Um zagueiro novato em 2011, Aaron Williams, do segundo round, entrou em contato com Reid pelo Twitter e eles trocaram mensagens de texto sobre a máfia de Bills. quando Johnson enviou uma mensagem direta a Harris e disse a ele que eles deveriam criar uma conta no Twitter do Bills Mafia depois de ver o apoio e o uso da hashtag.
“Acho que ele sabia disso nós começamos, e ele não queria que outra pessoa recebesse o crédito por isso”, disse Harris sobre Johnson.
Johnson compartilhou como a conta oficial do Bills Mafia no Twitter, fãs a seguir. Reid estimou que, quando Johnson publicou o tweet, eles tinham 300 seguidores em um minuto e os seguidores cresceram para mais de 1.000 em uma semana. (A conta agora tem mais de 169.000 seguidores.)
O trio decidiu que queria usar a crescente popularidade do Bills Mafia para retribuir à comunidade e doar para Roswell Park Comprehensive Cancer Center, onde Reid trabalhava na época. Eles usaram os lucros das vendas de camisetas que fizeram com o logotipo do pássaro do Twitter, uma listra vermelha e “Bills Mafia” nele.
A popularidade do nome começou a se espalhar nacionalmente quando os apresentadores do “SportsCenter” começaram a usar o nome Bills Mafia no ar. ? Eles disseram Bills Mafia'”, disse Reid. Os co-fundadores enviavam pulseiras para os jogadores no estádio com o Bills Mafia nelas, e os jogadores twittavam uma foto quando a recebiam.
#BillsMafia bem-vindo @EJManuel3 à equipe. Parabéns meu mano, esteja pronto para trabalhar quando chegar aqui. Hora de mudar essa franquia — Aaron Williams (@ajwilliams23) 26 de abril de 2013
A frase não foi inicialmente aceita pela equipe — quando um jogador tuitava usando a hashtag #BillsMafia, a conta dos Bills retuitava manualmente, mas retirava ‘Mafia’. À medida que o nome cresceu em nível nacional, a percepção do que é a Máfia de Bills mudou, mas o núcleo permaneceu o mesmo. A hashtag oficial da NFL para os Bills se tornou #BillsMafia. doando”, disse Harris. “Ele se originou de nós doando, e eu gostaria que essa história fosse contada.”
QUANDO JOHNSON PENSA de Bills Mafia hoje, é a família que vem à mente.
“Você tem isso confortável com a família, e nem sempre é perfeito”, disse Johnson. “Algumas temporadas nem sempre foram perfeitas. Nem sempre foi como foi, mas você sabe que eles já viram de tudo. Eles viram cada evolução sua, e o amor está sempre lá, não importa o que aconteça.”
Johnson passou seis temporadas com o Bills e queria construir uma conexão com os fãs. Quando Johnson estava postando seus pensamentos sobre Deus e compartilhando seus sentimentos pessoais no Twitter, era sua maneira de tentar se conectar a essa comunidade, assim como ele queria fazer para os fãs nas arquibancadas.
Apesar da atenção nacional após aquele jogo, ele sentiu o apoio dos fãs e de pessoas como Reid, que criou uma empresa, a 26 Shirts, que vende camisetas com o tema Buffalo com os lucros indo para uma família específica em necessidade ou uma organização de caridade. Johnson recebe uma reação calorosa e acolhedora dos fãs quando retorna ao oeste de Nova York.
“Essa foi a oportunidade deles de bater em um jogador ou construir algum tipo de amor ou força , e eles escolheram o amor”, disse Johnson. “Eu aprecio muito isso, e isso apenas mostra, apenas a partir daquele momento negativo, eles criaram algo positivo, embora naquela temporada nós estivéssemos no meio da estrada naquela época também.” )
Johnson aprendeu com sua experiência lidando com o blowback após a queda do TD e seu tweet. Ele entrou em contato com atletas que vê postando nas redes sociais, procurando por aqueles que estão em situações difíceis. Há uma sabedoria que Johnson gostaria de passar para a próxima geração, então ele estabeleceu um programa de orientação para ajudar a desenvolver alunos-atletas.
Quando se trata de desejar ter feito aquela captura ou que as coisas aconteceram de maneira diferente, Johnson não se arrepende de como as coisas funcionaram.
“Agradeço que tenha acontecido”, disse Johnson, ” porque posso me associar com crianças e atletas promissores de ambos os lados, do ponto de vista de ganhar o jogo e do ponto de vista de perder o jogo.”
BILLS MAFIA PODE 5:59
‘Bem aqui, agora’: A origem do mantra icônico da Máfia de Bills
“Onde mais você preferiria estar do que aqui, agora ?” As palavras do ex-técnico do Buffalo Bills, Marv Levy, viverão para sempre como o mantra de uma das bases de fãs mais eletrizantes e leais da NFL.
Buffalo é diferente da maioria das cidades da NFL. É o segundo menor mercado (Green Bay é o número 1), então os jogadores são altamente visíveis na comunidade, ajudando a construir um tipo diferente de vínculo com os fãs.
“Eu me sinto como os jogadores do Bills, não todos eles, mas em geral, acho que eles tendem a interagir de maneira diferente com os fãs aqui, e isso é uma grande parte disso”, disse Wille.
Quando o jogo do time contra os Browns na última temporada foi transferido de Orchard Park para Detroit devido a uma tempestade de neve, os vizinhos foram às casas dos jogadores e os ajudaram a abrir as calçadas e encontrar caminhos na neve. Por segurança O jogo anual de softbol beneficente de Micah Hyde em maio deste ano, 16.000 fãs compareceram, apesar das condições que levaram ao atraso da chuva. Quando o pass-rusher Von Miller disse que o papel higiênico nos dormitórios da St. John Fisher University durante o campo de treinamento era “diferente”, os fãs do Bills prontamente enviaram pacotes de papel higiênico para seu quarto.
Claro, o poder da Máfia de Bills estava em exibição em grande estilo quando a segurança Damar Hamlin sofreu um evento cardíaco em campo durante o jogo da equipe na temporada regular contra o Cincinnati Bengals em janeiro. Placas com o número de sua camisa, 3, estavam por toda a cidade. como sua própria maneira oficial de descrever a base de fãs. – incluindo o co-proprietário Kim Pegula – para discutir seus pensamentos e o que eles queriam fazer. Wille disse que tinha sentimentos confusos sobre o Bills Mafia ser assumido pela equipe, mas os co-fundadores disseram que era seu objetivo final que a equipe a adotasse totalmente.
“Não é uma coisa de valor, não é uma coisa de dinheiro”, disse Reid. “Isso é como, ‘Puta merda, meu time de futebol favorito em todo o mundo, uma das minhas coisas favoritas em todo o mundo é abraçar algo que foi uma expressão do meu amor por eles, nosso amor por eles.'”
