Veja como a NFL pode resolver sua bagunça de proteção de quarterback

O treinador do New Orleans Saints , Sean Payton, esteve no início desta semana. Falando aos repórteres na quarta-feira, ele previu a solução mais provável para o fiasco de proteção do quarterback da NFL.

A regra em si não precisa ser alterada, disse Payton, que é membro do comitê de competição da NFL. O que a NFL quer e precisa, disse ele, era que os defensores evitassem “intencionalmente” cair em quarterbacks com todo ou a maior parte de seu peso corporal.

“Escute”, acrescentou Payton. “Eu acho que é mais sobre a consistência da tripulação para a equipe, e a mensagem da equipe para a equipe para colocar isso na mesma página. E isso é com qualquer nova regra, mas esse é o maior desafio.”

Na verdade, um pequeno grupo de árbitros é responsável por uma grande porcentagem de desqualificação das bandeiras do passador nesta temporada, uma discrepância que a NFL espera suavizar depois de emitir um esclarecimento de regra na tarde de quinta-feira . É claro o que o campeonato quer – bandeiras quando os jogadores intencionalmente caem em zagueiros – mas é óbvio que ele não comunicou efetivamente esse objetivo nesta offseason para todos os 17 de suas equipes oficiais.

Uma análise dos dados oficiais, através do banco de dados da ESPN Stats & Information, revela que quatro árbitros convocaram 53 por cento da temporada para as penalidades de passer. Como mostra o gráfico abaixo, mais da metade dos árbitros restantes convocou uma ou nenhuma dessas penalidades.

E provavelmente não foi uma coincidência que Payton tenha mencionado a questão da consistência tripulação-equipe nesta semana. O jogo dos Saints no domingo, no New York Giants , será conduzido pela equipe do árbitro Pete Morelli, que lidera a NFL com seis gols nos pênaltis nesta temporada.

As equipes de Morelli, Carl Cheffers (cinco), Walt Anderson (quatro) e John Parry (três) chamaram 18 dos 34 desbravando o passador durante a semana 3. Nem todos foram para pousar em um quarterback com todos ou a maioria dos peso corporal, mas o ponto de ênfase tem estimulado uma sensibilidade muito maior em relação à proteção do quarterback.

No entanto, três semanas devem ser um tamanho de amostra grande o suficiente para teorizar que a NFL não sofreu um colapso generalizado e fundamental na forma como quer desbancar o transeunte oficializado. Se apenas um pequeno grupo de árbitros tiver ido ao mar, como os dados sugeririam, então não deveria ser um grande projeto para controlá-los através de uma melhor comunicação semanal.

O esclarecimento de quinta-feira poderia dar aos árbitros a margem de manobra que talvez não tivessem sentido antes, para evitar penalizar os defensores que caíram nos zagueiros porque não tinham outra opção razoável. O linebacker do Green Bay Packers , Clay Matthews , que foi penalizado duas vezes por esses casos, disse aos repórteres que a intenção oficial é difícil, mas “o que você gostaria de ver”.

Ele acrescentou: “Porque essa é a maior coisa que você vê – pelo menos meus dois hits no quarterback – é a intenção. Há uma grande diferença entre cair em um cara e dirigir um cara no chão, e eu acho que permitiria que o oficiante ficasse mais limpo “.

Discrepâncias entre os árbitros têm sido óbvias, disse Matthews.

“Eu acho que tem havido muita inconsistência com a forma como tem sido chamado com diferentes equipes por aí”, disse ele. “Eu acho que foi talvez para esclarecer, por oficiar.”

De fato, a tarefa de conseguir o que Payton chamou de “consistência da tripulação à equipe” não é tão assustadora quanto parece. Com base no posicionamento de campo, o árbitro é responsável por observar o quarterback no bolso e é quase sempre aquele que realmente joga a bandeira por faltas que ocorrem lá. Em outras palavras, a linha de comunicação sobre esta questão iria direto do escritório da NFL para o árbitro, e não do escritório para o árbitro, para outros oficiais da tripulação que são responsáveis ​​por outras penalidades.

Para ser claro , esse tipo de discrepância de penalidade não é tão incomum quanto você imagina . É algo que as equipes da NFL monitoram regularmente, algumas mais abertamente do que outras, e é principalmente o resultado de diferenças no julgamento humano. Compare-o ao beisebol, em que os árbitros costumam ter sua própria versão da zona de strike.

Nesta temporada, por exemplo, três equipes da NFL – as lideradas por Morelli, Ronald Torbert e Craig Wrolstad – jogaram 15 bandeiras por posse ofensiva em três jogos. Enquanto isso, a tripulação do árbitro Bill Vinovich chamou três. A tripulação de Cheffers ligou para sete. Isso significa que algumas equipes têm chamado cinco vezes mais que outras. Uma parte dessa diferença é devida às equipes envolvidas nos jogos, mas esses tipos de discrepâncias geralmente persistem ao longo da temporada.

É possível que a NFL não consiga, ou não consiga, suavizar chamadas para desbaste do passador. Neste caso, terá que equilibrar o que considera um compromisso inegociável para a segurança do jogador com a ótica das bandeiras para o que os puristas chamam de “futebol joga”.

Mas há uma maneira de sair desta bagunça, se a NFL decidir seguir adiante. Payton e Matthews nos disseram tudo o que precisávamos saber esta semana.