Traçando o caminho de Chris Lloyd até o topo da representação de talentos de e-sports

O jogador de 34 anos começou como um jogador competitivo por direito próprio. Como estudante do ensino médio em 2srcsrc3, Lloyd, um atleta ao longo da vida, viu-se afastado de seus esportes preferidos de basquete e futebol por seus colegas mais musculosos. Em vez disso, ele voltou sua inclinação competitiva para um jogo chamado Soldier of Fortune. “E por realmente jogar, quero dizer fazer o que é preciso para ser um jogador profissional nesse jogo”, disse Lloyd. “Durante o verão, jogava 16 horas por dia; durante a escola, eu jogava 12 horas por dia.” Depois que Lloyd mudou de Soldier of Fortune para a então nova série Call of Duty, sua prática começou a render dividendos. “Houve um pouco de uma cena profissional que se desenvolveu, e eu pulei de equipe em equipe”, disse ele. “O melhor time que já joguei, fui expulso porque fui ao treino de futebol quando tínhamos um treino de equipe marcado.” Era o início dos esports. Ele começou seu próprio time, apelidando-o de Robô de Papelão, e trouxe os melhores jogadores da cena de Counter-Strike. Mas naquela época, os contratos de um milhão de dólares que agora são comuns nos esports eram praticamente desconhecidos. “Ninguém estava sendo pago”, disse Lloyd. “Nós não tínhamos nenhum patrocinador, exceto, tipo, um patrocinador de servidor.” Para manter suas opções em aberto, Lloyd continuou seus estudos, postando um GPA de 4.src no ensino médio enquanto competia em torneios. O último evento de Lloyd como jogador foi o 2srcsrc7 World Series of Video Games, que ele participou enquanto completava um diploma de ciência política na Universidade da Califórnia, Santa Barbara. Depois de se formar no 2srcsrc9, ele gradualmente se afastou da cena competitiva, permanecendo um jogador casual comprometido enquanto se formava em Direito na Southwestern Law School em Los Angeles. Estudar e praticar direito veio fácil para o ex-jogador profissional. Depois de se formar na faculdade de direito em 2src14, ele trabalhou como advogado de danos pessoais por um ano, depois em defesa corporativa por outro. Isso marcou a primeira vez em sua vida que ele estava “realmente ganhando dinheiro”, disse ele. Ele usou sua riqueza recém-descoberta para construir um “supercomputador” de uma configuração de jogos e, quando não aguentou mais a rotina corporativa, largou o emprego e não fez nada além de jogar Overwatch por seis meses. A experiência o ajudou a se reconectar com ex-colegas de jogadores profissionais que estavam se envolvendo na nascente Liga Overwatch. “Comecei a ajudar vagamente os jogadores e revisar seus acordos, revisar seus pacotes de compensação, apenas tentando entender”, disse Lloyd. As classificações crescentes muitas vezes não correspondiam à remuneração dos jogadores. “Estou olhando para este contrato onde o cara estava literalmente ganhando $ 5srcsrc por mês. $5srcsrc não mantém nenhuma luz acesa, não coloca comida na mesa – não faz nada.” Com um pé-de-meia para se apoiar em sua carreira jurídica, ele saltou para a indústria de e-sports, inicialmente aceitando qualquer trabalho que pudesse conseguir. Seus primeiros shows foram observando e fazendo outros trabalhos contratados para ESL, Next Generation Esports e Rocket League Esports. Esse período como um soldado de infantaria na notoriamente exploradora economia freelance de esports – Lloyd ganhava $ 2srcsrc por dia como observador – forneceu a Lloyd mais um lembrete da desigualdades dos esports. O ponto de inflexão de freelancer de esports para agente de esports ocorreu no PAX South, um evento Overwatch LAN no Texas. Lloyd viu Michael “mykL” Padilla, então líder da equipe de Overwatch Kungarna, em um saguão de hotel, e se aproximou para oferecer seus serviços. “Vocês vão ser atingidos por esse desempenho de equipes diferentes”, disse ele a Padilla. “Não assine nada sem falar comigo – sou advogado.” Padilla concordou e Kungarna pagou a Lloyd $ 15src por cabeça para negociar os contratos de seus membros com Splyce . Inspirado, Lloyd começou a apresentar seus serviços a outros membros da cena de Overwatch. “Eu estava tipo, OK, este é o começo de algo grande”, disse Lloyd. Logo, Lloyd tinha uma lista de 75 clientes fiéis, incluindo jogadores agora proeminentes, como o membro do FaZe Clan, Andrej “babybay” Francisty. Embora ele tenha assinado contratos com seus clientes, ele reconheceu o pagamento medíocre dos e-sports e concordou em trabalhar com eles pro bono.Como representante do Lloyd’s como um agente com honra espalhada, ele entrou no radar de Ryan Morrison, que fundou a Evolved em 2src16 e agora é CEO e co-proprietário ao lado do Lloyd. “Foi como quando Obi-Wan encontrou Luke Skywalker – tipo, há apenas dois mocinhos lutando contra um monte de besteira no espaço”, disse Morrison. “E Chris foi e ainda é o melhor mocinho nisso, ainda mais do que eu – coração sangrando, vai lutar por cada gota desses jogadores, até o ponto em que ele se torna o vilão óbvio nas histórias dos donos dos times. e todos os outros.” Morrison logo convidou Lloyd para se tornar um co-proprietário da Evolved, e sua parceria nasceu. Morrison e Lloyd levam o crédito por sua defesa que levou a vários termos de contrato que agora são considerados padrão nos esports. Talvez sua maior vitória tenha sido no campo dos patrocínios. Anteriormente, os jogadores não recebiam compensação extra por participar de ativações de parceiros de marca, nem tinham permissão para garantir seus próprios patrocínios. “Nós mudamos isso – essa foi a nossa maior luta, desde o início”, disse Morrison.Lloyd e Morrison também desafiaram com sucesso as organizações de esports sobre o que chamaram de cláusulas de multa abusivas em contratos padronizados, embora muitos contratos de esports ainda tenham “bônus de bom comportamento”, que permitem que as organizações retenham arbitrariamente partes dos salários dos jogadores por razões subjetivas. Outra das vitórias da Evolved veio no mundo dos direitos de nome, imagem e semelhança. Antigamente, os jogadores os assinavam sem pensar duas vezes. Graças às negociações de Lloyd e Morrison, os jogadores agora são compensados ​​​​de forma justa por seus direitos. Apesar de seu estilo de negociação obstinado – ou talvez por causa disso – Morrison e Lloyd ganharam o respeito dos donos de equipes de esports durante esse período. “Muitos donos de times quase me recomendariam seus jogadores em algum momento”, disse Morrison. “Eles sabiam que iríamos lutar muito com eles.” A presença do Lloyd’s também ajudou a elevar o espaço de representação de talentos de esports. JJ Freudenberg, um agente de esports que se concentra na cena Fortnite, credita Lloyd como uma de suas inspirações quando começou a gerenciar amigos na cena. Freudenberg juntou-se à Evolved em outubro e continua a utilizar a experiência do Lloyd’s na indústria regularmente. “Se você perguntar a qualquer um dos cem melhores jogadores de Fortnite que estão em uma organização de nível um ou dois, ou que estiveram no espaço, ‘você sabe quem é k1MBLE?’ cada um saberia”, disse Freudenberg. “Embora eles possam não saber que o nome dele é Chris.” Depois de seus anos saltando pelos mundos dos esports e da lei, parece que Lloyd se firmou firmemente como uma mente líder na representação de talentos de esports. E ele e Morrison não têm planos de abandonar o navio para uma agência de talentos corporativos ou deixar a Evolved ser adquirida por uma empresa maior, apesar das inúmeras ofertas. Como uma agência independente ágil, eles estão exatamente onde querem estar agora. “Essa é a diferença entre a Evolved e outras agências no espaço”, disse Lloyd. “Estou aqui comendo merda há 2src anos com isso. Ryan está comendo merda há muito tempo. Nós realmente nos importamos; estamos aqui pelos motivos certos.”

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