The Long Two: Heat, Bulls tomam grandes oscilações na agência livre
O Miami Heat, claramente, tinha um plano nesta entressafra. A agência gratuita da NBA abriu às 18h, horário do leste, na segunda-feira; às 7:00 o Heat tinha adquirido Kyle Lowry e PJ Tucker, retido Duncan Robinson, e extendido Jimmy Butler, solidificando um formidável porém caro (e envelhecendo) começo de cinco anos. Depois de assinar Dewayne Dedmon , Markieff Morris e Victor Oladipo nos dias seguintes, a entressafra de Miami parece completa. Com a equipa a trabalhar agora contra o hard cap e com uma flexibilidade limitada para avançar, esta é uma aposta enorme do Heat no presente. Lowry e Butler, cujos negócios os levarão ao longo de suas temporadas de 37 e 35 anos, respectivamente, quase certamente diminuirão ao longo da vida de seus novos contratos, provavelmente a ponto de serem significativamente pagos a mais. A esperança é que valham o suficiente no front-end para justificar alguma dor do outro lado.
Existem argumentos igualmente persuasivos de ambos os lados sobre se o Heat tem talento suficiente para competir por títulos durante esta janela. O fato de Miami ter alcançado as finais há duas temporadas é uma evidência convincente, mas também o é o fato de que o Heat foi enfaticamente varrido pelos Bucks nos playoffs do ano passado.
Esses Miami Heat são diferentes o suficiente para serem descobertos?
A nova iteração do time tem as características de uma defesa inteligente e tenaz com manipuladores de bola e armadores suficientes para jogar um ataque dinâmico de leitura e reação com múltiplas ameaças em cada jogada; também carece de um catalisador ofensivo de elite e protetor de aro ace e depende quase exclusivamente de Lowry, Robinson e Tyler Herro para o tiro de 3 pontos. Lowry tem sido um dos guardas mais valiosos da liga durante a maior parte da última década, mas mostrou sinais de derrapagem na última temporada, quando o Raptors estourou fora dos playoffs; foi uma aberração ou o início de uma tendência?
No mínimo, o novo armador do Heat deveria elevar o piso da temporada regular da equipe e se encaixar perfeitamente em torno de Butler e Adebayo. Mesmo com seu atletismo diminuindo com a idade, Lowry ainda preenche uma necessidade importante como atirador pull-up e operador de pick-and-roll multifacetado que, como Butler, também fornece as pequenas coisas dentro de uma determinada posse que abrem maiores oportunidades para aqueles ao seu redor . Ele ajudará a estabilizar um ataque que ocasionalmente ficou estagnado nas últimas duas temporadas e dá ao Heat um manipulador de bola principal que permitirá que Butler, Robinson e Adebayo encontrem chutes mais confortáveis dentro do fluxo do ataque. um substituto de Crowder mais confiável do que qualquer um que tenha apresentado em 2021. Mais importante, ele é um centro de bola pequena capaz e uma opção defensiva legítima contra Kevin Durant em uma possível reunião de desempate com o Brooklyn.
O Heat não tem o talento ofensivo de ponta em torno do qual os vencedores de títulos geralmente são construídos, mas sim um grupo mais equilibrado de jogadores que amplificam uns aos outros. Butler, Lowry e Adebayo podem não ser os 10 melhores jogadores, mas todos os três provavelmente caem em algum lugar na faixa de 11-25 e, pelo menos teoricamente, se encaixam bem. A equipe acredita ter uma inclinação defensiva, com a versatilidade de jogar praticamente qualquer esquema que Erik Spoelstra escolher para implantar.
O ataque pode ser um pouco fraco no tiro (daí o acordo de cinco anos de Robinson de US $ 90 milhões), mas deve conseguir juntar baldes com jogadores inteligentes executando o sistema de movimentos pesados de Spoelstra. Se esse tipo de equilíbrio bidirecional equivale a um candidato ao título, ainda não se sabe e dependerá em parte de variáveis além do controle de Miami. Mas, como esta semana mostrou, o Heat fará tudo ao seu alcance para aproveitar qualquer oportunidade que eles criarem para si.
Os Chicago Bulls investiram em seu presente
Os Bulls fizeram um compromisso igualmente forte com o presente esta semana, apenas, ao contrário de Miami, sem a possibilidade realista de um playoff profundo corre. Chicago foi uma das primeiras equipes a atacar na noite de segunda-feira, assinando Lonzo Ball para um acordo de quatro anos, $ 85 milhões via assinatura e troca com New Orleans, então ultrapassando os Lakers pelos serviços de Alex Caruso em quatro anos, $ 37 milhões. É um investimento substancial a ser feito em dois pontos de proteção que são mais conectores do que iniciadores, mas ambos são mais do que justificáveis para uma equipe que espera construir em torno de Zach LaVine a longo prazo. O verdadeiro erro de Chicago veio na tarde de terça-feira quando assinou DeMar DeRozan para talvez o negócio mais chocante da semana.
Na superfície, explodindo US $ 85 milhões em três anos para um artilheiro ineficiente de 30 e poucos anos que joga na mesma posição que seu melhor jogador parece um pouco equivocado. Mas, considerando o que os Bulls sacrificaram para que isso acontecesse, parece imprudente, na melhor das hipóteses. O Chicago enviou aos Spurs uma futura escolha no primeiro turno, dois do segundo turno, Al-Farouq Aminu e Thaddeus Young (que pode ter sido mais valioso para os Bulls no ano passado do que DeRozan será na próxima temporada) em um contrato e troca por o privilégio de pagar a DeRozan aproximadamente o dobro do que ele provavelmente valeria em um mercado puramente racional. Os escritórios da NBA, no entanto, nem sempre são racionais, e é por isso que os Bulls agora se encontram firmemente no meio do campeonato, com apenas um caminho estreito para melhorar e seu melhor jogador definido para se tornar um agente livre no próximo período de entressafra.
Embora DeRozan seja um artilheiro habilidoso e confiável e um craque aprimorado com a bola, suas limitações tornam difícil encaixá-lo em torno de outros criadores principais. Como o recém-criado Laker Russell Westbrook , a incapacidade de DeRozan de atirar além do arco prejudica sua própria eficiência de pontuação e obstrui o chão quando ele não tem a bola. Isso reduz significativamente seu valor ao ataque e pode tornar a vida mais complicada para LaVine, que apenas começou a florescer como um criador on-ball e agora verá muitos de seus imóveis favoritos ocupados por um jogador menos eficiente. (Nikola Vučević também trabalha em áreas ligeiramente diferentes do chão.)
Ainda assim , DeRozan, LaVine e Vučević têm o conjunto de habilidades para coexistir ofensivamente, mesmo que nenhum maximize totalmente os outros dois. Os passes e remates de Vučević serão úteis para abrir o terreno, e LaVine pode ser um remate devastador fora dos ecrãs e do movimento fora da bola. Jogar de quatro em torno de DeRozan ajudaria muito a compensar sua falta de chute, e Billy Donovan terá a opção de escalonar DeRozan e LaVine para manter um iniciador ofensivo no chão o tempo todo.
O maior problema será na defesa, onde os Bulls carecem de contenção de perímetro, proteção de aro e versatilidade de ataque. Ball e Caruso – um dos quais sairá do banco – são ambos defensores inteligentes e esguios, mas provavelmente subqualificados como verdadeiros defensores da bola. DeRozan, LaVine e Vučević são todos defensores decididamente abaixo da média nas suas posições, e resta saber se o avançado do segundo ano, Patrick Williams, poderá manter-se na defesa. Extrair uma defesa média desta lista seria uma conquista para Donovan, embora até mesmo esse resultado pareça bastante otimista. Chicago pode esperar superar sua fraca defesa por oponentes opressores do outro lado, se apenas projetada como uma ofensa de primeira linha.
Se trocar por Vučević e contratar DeRozan foram tentativas de provar a LaVine o compromisso da equipe em vencer na tentativa de mantê-lo na próxima entressafra, o pensamento foi lamentavelmente míope. Ambas as transações custaram a Chicago uma escolha na primeira rodada e trouxeram uma melhora imediata marginal à custa do sucesso de longo prazo. Se ambos os movimentos derem certo, os Bulls podem farejar a segunda rodada dos playoffs. Caso contrário, eles verão outras equipes fazerem as escolhas que podem ter finalmente apontado a franquia na direção certa.