Pure Grace: Celeste Entrevistada

Quando 2020 começou, parecia que Celeste estava prestes a conquistar o mundo – o único problema era que o mundo estava prestes a mudar.

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Quando Clash pega Celeste em um telefonema, ela está dirigindo entre dois compromissos. Tem sido uma semana agitada – ela gravou performances para ambos Top Of The Pops e Jools Holland, gerenciando nossa sessão de fotos no meio. Graciosa e paciente no set, ela permanece virtualmente em silêncio o tempo todo, protegendo sua voz em duas apresentações que irão destacar seu status como uma estrela brilhante no firmamento divino do soul do Reino Unido.

Ela começou 2020 em forma sensacional. Vencendo a prestigiosa enquete Sound Of da BBC, ela também obteve uma BRIT Award – para estrela em ascensão, naturalmente – e fãs espantados dentro da arena e em casa com uma excelente performance de sua música ‘Strange’. Potente e inefavelmente natural, sua graça requintada transpôs influências clássicas em algo aberto, moderno e explicitamente emocional. “Aquele foi um daqueles momentos em que tudo ficou alinhado”, ela sorri. “Tudo parecia muito bom. Eu pude cantar uma música que eu realmente gostei, uma da qual estou incrivelmente orgulhoso, e eu pude usar uma roupa que eu realmente gostei … tudo veio junto! ”

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Aquele momento de paz e perfeição, entretanto, foi rapidamente superado por alguns eventos extraordinários. Com a pandemia encerrando em grande parte a música ao vivo, os planos de Celeste foram reformulados – sua agitada agenda de turnês foi desfeita, deixando-a no limbo. Ela não deveria ser dissuadida, no entanto; tomando tempo para processar suas emoções, ela começou a dobrar suas composições, perseguindo seus objetivos com um único senso de determinação.

“Acho que nesse ponto – embora eu estava ciente de que era muito difícil para muitas pessoas – eu me senti muito grato pela mudança no ritmo, na verdade. Eu tive que fazer um inventário de todas as coisas que me inspiraram e apontar exatamente como elas me faziam sentir, a ponto de eu poder expressar isso em uma música. ”

“Eu perdi essa chance de nutrir essas ideias e deixá-las existir de uma forma natural”, ela reflete. “Quando eles aparecem para você de uma forma natural, você pode escolher quais coisas você realmente quer tirar, e o que você quer dizer, em vez de criar ideias apressadas e forçar algo a ser inspirador quando não for necessariamente tão pungente para você ou significativo para você naquele momento. Eu sinto que esse feitiço permite que todas essas coisas se encaixem. ”

O álbum de estreia ‘For My Muse’ usa essa energia. O título chegou a Celeste há algum tempo, mas ela sabia que ainda não estava pronta para abraçá-lo – ela tinha que trabalhar um pouco em si mesma primeiro. “Eu tinha esse título escrito cerca de quatro anos atrás, mas todas as vezes que tentei escrevê-lo não soou como eu queria que soasse. Eu queria que fosse luxuoso, de certa forma, e eu queria que fosse bastante rico e indulgente. Cada vez que me sentava para escrevê-lo, realmente não parecia isso. E foi apenas neste ano, após alguns meses de bloqueio, que experimentei mais algumas coisas que me permitiram dar sentido a essa ideia. Então, eu meio que … esperei que as coisas se mostrassem para mim de uma forma que fizesse sentido. ”

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Conforme ela escreveu, o projeto se expandiu e se retraiu; inicialmente ela planejou um EP, antes de florescer em um álbum completo. Calmo e seguro, ‘Not Your Muse’ parece orgânico e não forçado, uma mensagem potente de um vocalista que pode pegar essas influências originais – tudo, de Billie Holiday a UK Garage via Aretha Franklin e groove raro – e transformá-las em algo singular e completo . “Eu acho que este álbum surgiu apenas porque eu confiei em minha própria habilidade novamente”, ela comenta. “E meio que sendo meu próprio criador. Obviamente, você pode ter ajuda com as pessoas ao seu redor, não é algo que você pode fazer completamente sozinho. Mas eu senti que, no fundo disso, era eu acreditando no que estava fazendo. ”

Para Celeste, cantarolar sobre“ compartilhar intimidade ”com seu público. Para isso, ela precisava trabalhar com aqueles mais próximos a ela – sua banda ao vivo e colaborador Jamie Hartman – em um ambiente que parecesse verdadeiro para ela. “Se eu simplesmente pegasse músicas que me eram entregues por pessoas que não me conheciam bem, acho que não conseguiria cantá-las. Não tocaria nas nuances de sua personalidade e na maneira como você pensa. Eu não poderia sair e cantar essas coisas na frente das pessoas. ”

Por ser implacavelmente honesta consigo mesma, no entanto, Celeste embarcou em uma jornada bastante solitária, uma em que ela desenvolveu seu senso de autocompaixão e sua resiliência. Como diz Celeste, ela estava “trabalhando em si mesma por meio da música”.

“Quando você está fazendo isso, você não pode evitar sair na música”, ela explica. “É como se eu estivesse escrevendo um diário, seria assim. Ou se eu estivesse pintando, ficaria assim. Este é o jeito que estou deixando sair. Não fui capaz de ajudar, mas fiz isso este ano em algumas das coisas que enfrentei. Estou apenas tentando descobrir tudo. ”

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Um tema abrangente em ‘ Not Your Muse ‘é amor. Questões do coração dominam seu lirismo – seja o single ‘Stop This Flame’ ou o som terno do álbum ‘A Kiss’ – e Celeste admite livremente que ela é alguém que “ama profundamente”. Mais do que tudo, porém, ela está preocupada em como o amor ilumina o dia a dia – como pode fazer com que o comum seja tornado totalmente transcendente.

“Acho que sempre vi coisas de uma perspectiva romântica ”, comenta. “Mesmo que seja a coisa mais mundana, acho que sempre vejo como o amor e o romance desempenham seu papel em manter essas coisas vivas. Sempre sai, mesmo quando estou falando sobre andar na rua ou ir ao banco ou algo assim. Sempre faz parte disso para mim. O amor é o que o dirige, o que o mantém funcionando. E não sei como chega, só entra na sua vida. ”

Sempre explicitamente pessoal, ‘Not Your Muse’ é uma mensagem do coração. Construído durante a distopia de 2020, ele absorve o crepitar da eletricidade que voou pelo ar durante aquele ano tumultuado. ‘Diga-me algo que eu não sei’, por exemplo, entra em território político – é um grito de exasperação com um sistema político do qual ela frequentemente se sente excluída. “Só me lembro de sentir que as pessoas de quem sou próximo, o lugar de onde venho e as pessoas com quem estou por perto não estão realmente representadas. E estou farto de ouvir a mesma coisa, realmente não parece que estamos chegando a lugar nenhum. E mesmo agora, parece que há ainda mais divisão em termos de ricos e pobres. Este ano revelou isso ainda mais. As pessoas estão vivendo em condições terríveis e não têm chance. É algo que eu realmente nunca falei, porque nunca tive uma plataforma que me desse essa abertura para falar sobre essas coisas. Mas agora sim. ”

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É fácil esquecer que a ascensão colossal de Celeste se seguiu a anos de duras trabalhos. Ainda com apenas 26 anos, ela cresceu em uma casa com apenas um dos pais na costa sul, trabalhando em bicos e pedindo dinheiro emprestado para assistir a sessões de estúdio em Londres, tentando desesperadamente encontrar seu caminho para aquele mundo. Nascida na Califórnia, filha de pai jamaicano, esse sentimento de ser um estranho foi colocado em foco durante os protestos Black Lives Matter, quando Celeste enfrentou sentimentos palpáveis ​​de tristeza e raiva pelo preconceito endêmico em sociedades de ambos os lados do Atlântico.

“Em alguns momentos”, ela reflete, cada palavra escolhida com o máximo cuidado, “Eu estava simplesmente feliz que as pessoas estavam percebendo que era uma hora de dizer algo e juntar suas vozes por um causa maior e uma razão maior do que eles próprios. E eu definitivamente tive uma sensação de poder. A educação que veio com o revigoramento daquele momento, fez com que com a conversa fosse mais fácil explicar algumas de suas experiências como pessoa negra, pessoa de cor, mestiça, porque há um entendimento aí agora, não apenas do racismo absoluto, mas as partes subconscientes que são mais relevantes na vida cotidiana. ”

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“Somente que estamos falando sobre isso agora, é definitivamente positivo ”, acrescenta. “Isso é algo que nunca tinha realmente acontecido no último ano ou mais em entrevistas, e descobri este ano que fiz muito mais entrevistas com pessoas que vêm do mesmo mundo que eu, e ter um entendimento que torna mais fácil para comunicar certas experiências. Isso realmente ajuda. Não se trata apenas de ter negros falando pela comunidade negra, mas também de ter pessoas que estão um pouco mais integradas nessas comunidades, e ter uma compreensão das experiências que você pode ter com base nisso, de verdade. Sua aparência e sua cultura e seu histórico. ”

“ Achei positivo, mas acho que as conversas que aconteceram em 2020 não são diferentes das conversas que estavam acontecendo em 1954 e 1960. Realmente, quando você olha para ele. A diferença é que houve uma progressão na sociedade. Mas a conversa não é tão diferente. Ainda assim, chega ao mesmo ponto, moralmente, que é sobre preconceito. E empurrando contra ele. Eu me sinto positivo sobre o esclarecimento que ocorreu, mas ainda sinto que há muito trabalho a fazer … não apenas para as comunidades negras, mas para todos os tipos de comunidades minoritárias. ”

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Ao longo da nossa conversa, fica claro que Celeste está em busca de momentos de insights, de flashes de revelação. Ela está programada assim – é também sua abordagem no estúdio – e suas frases carregam esse senso de continuamente sondar a verdade. Não é à toa que seu nome do meio é Epifania – a cada poucos instantes uma lanterna irá disparar e alguma revelação ocorrerá. Agora, porém, ela está completamente fixada no futuro – não apenas em seu álbum de estreia, mas no que ela pode alcançar depois disso, nas conversas que ela pode abrir nos próximos anos.

“Eu sinto que ao terminar este álbum eu realmente aprendi muito,” ela diz. “Na minha cabeça, quando comecei a fazer isso, pensei: Não tenho ideia de como fazer isso. E agora, eu sei quais partes eu quero levar para o próximo projeto. Para mim, o que consegui com isso é que a raiz de tudo começa com realmente entender como as coisas te fazem sentir e não ignorar esses sentimentos porque eles podem ser difíceis. ”

Em última análise, Celeste é um quebra-cabeça que só ela pode resolver. “Se você faz sentido para si mesmo, então você faz sentido para as outras pessoas”, ela sorri. “É isso que eu penso.”

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O álbum de estreia de Celeste, ‘Not Your Muse’, já foi lançado. Compre este recurso de capa impresso AQUI.

Palavras: Robin Murray
Fotografia: Aidan Zamiri
Moda: Ella Lucia
Direção criativa : Rob Meyers

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