P.J. Walker credita Andrew Luck e Jacoby Brissett por seu sucesso na XFL

21 de fevereiro de 2020

• Sarah Barshop Escritora da ESPN

  [It’s] Fechar

  • Cobriu os Packers da ESPN Milwaukee
  • Graduado em Marquette University

HOUSTON – O objetivo final não foi foi alterado para PJ Andador. Ele quer ser um quarterback da NFL.

Mas a chance de jogar na XFL pelo Houston Roughnecks – onde emergiu como um dos melhores da liga. nas três primeiras semanas – tornou o futebol divertido novamente, independentemente de ele ter conseguido a chance.

“[It’s] trazendo a alegria de volta ao jogo “, disse Walker, que passou por 306 jardas com três touchdowns quando seus Roughnecks (3-0) derrotaram o Tampa Bay Vipers (0-3) 34-27 no sábado. “Eu só vou lá fora me divertindo, brincando com os caras, e também progredindo todos os dias.”

Faz mais de três anos que Walker terminou sua carreira universitária em Temple, após a qual ele não foi contratado e passou parte de duas temporadas à margem do Indianapolis Colts ‘lista. Ele estava dentro e fora da equipe de treinos da equipe antes de ser cortado antes do início da temporada de 2019.

Walker foi abordado pela primeira vez sobre as alternativas da NFL por seu agente sobre dois anos atrás, logo após o lançamento da curta aliança da Aliança de Futebol Americano (AAF), quando Walker ainda estava na equipe de treinos em Indianápolis. Ele passou a AAF, tentando permanecer na NFL o máximo que pôde.

Mas depois que ele foi cortado pelos Colts no outono passado, ele decidiu XFL pelo menos lhe daria a oportunidade de jogar novamente.

Quando Walker foi designado para os Roughnecks em outubro, o técnico June Jones já estava familiarizado com ele. Mas Walker não recebeu o trabalho automaticamente. Ele teve que derrotar o ex-quarterback do Oakland Raiders Connor Cook no campo e não foi nomeado o titular até três dias antes da abertura.

Talvez tenha ajudado que Jones se lembrasse do desempenho de Walker contra a SMU, onde Jones era o treinador principal em 2013. Walker tinha 293 jardas em passes, 92 corridas e cinco touchdowns no total.

“Eu fui vendido porque o assisti com 18 anos. calouro de um ano no Temple “, disse Jones. “E foi aí que eu soube que ele seria um bom jogador.”

Em seus três primeiros jogos na XFL, mais de seis anos depois, Walker colocou em uma tela semelhante, lançando 748 jardas e 10 touchdowns com uma interceptação.

“Ele é um passador preciso”, disse Jones. “Ele pode fazer todos os arremessos, e quando as peças quebram, ele fez o que eu pensei que ele faria e isso é correr e fazer as coisas acontecerem.”

Walker credita seu sucesso ao que ele aprendeu em Indianápolis como zagueiro Andrew Luck e Jacoby Brissett

“Como ser profissional”, disse Walker. “Vi tantas maneiras diferentes de crescer como jogador, como pessoa, você sabe – até crescer como … eventualmente, quando eu tiver filhos, como pai. Então, apenas para ver esses caras e a maneira como eles trabalham todos os dias … Apenas me mostrou como ser profissional, me mostrou que esse negócio é realmente legítimo e você precisa estar no seu P e Q todos os dias. “

Não que Walker não tenha trabalhado duro na faculdade – ele terminou sua carreira como líder de todos os tempos de Temple com mais de 10.669 jardas – mas ele não tinha ideia de qual seria o próximo nível tipo, até que ele estava perto de profissionais em um vestiário da NFL.

“É apenas diferente, você sabe? Você trabalha nisso, está competindo por um emprego “, Disse Walker. “É assim que você alimenta sua família neste momento. Senti que minha abordagem não era forte o suficiente quando cheguei à liga, mas agora estou tendo outra oportunidade neste nível. Esta é minha segunda vez. “

E ele fez conexões. Luck deu uma boa palavra sobre Walker a seu pai, o comissário da XFL Oliver Luck, e isso ajudou Walker a desembarcar em Houston.

“Foi incrível [when Luck recommended me] ) “, Disse Walker. “… A maneira como ele se aproxima todos os dias é incrível. Ele entra lá com o trabalho em mente. Nada mais o distrai fora disso. Quando ele está naquele prédio, ele está lá para trabalhar. E isso ali me mostrou .. … é isso que eu preciso fazer. Você sabe, também, o mesmo com Jacoby. Eram os dois. Eles realmente me mostraram como ser profissional e como trabalhar.

“… eu tenho certeza [Andrew Luck] viu o que eu podia fazer no campo de futebol e ele acreditou em mim, então você foi ao pai dele e lhe deu conselhos para contar ele que eu realmente posso jogar. “

Se Walker continuar jogando da maneira que jogou nas primeiras três semanas da temporada da XFL, ele provavelmente terá outra chance de competir por uma vaga na NFL.

“Esse é o objetivo, sabia? Essa é a mentalidade “, disse Walker.” Então, para mim, é apenas tomar um dia de cada vez e, você sabe, não olhar muito para baixo. Só tomo um dia e, sabe, aconteça o que acontecer, acontece no final da temporada. “