O que vem por aí para os perdedores da rodada Wild Card da NFL?
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Keith Srakocic / Associated Press
Com a Rodada Wild Card da NFL playoffs concluídos, é natural que os fãs e especialistas se concentrem nos times que seguiram em frente, seja um que esperávamos como o New Orleans Saints ou um que certamente não t como o Cleveland Browns.
No entanto, há um outro lado das equipes que estão comemorando e se preparando para a próxima rodada do jogos decisivos. Enquanto seis times avançaram, seis outros tiveram sua temporada chegando ao fim.
Para alguns, como um time de futebol de Washington por 7-9 começando um quarterback reserva, a derrota não foi exatamente uma surpresa. Para outros, como o 12-4 Seattle Seahawks e o 12-4 Pittsburgh Steelers, foi.
As equipes eliminadas terão alguns hora de lamber suas feridas, limpar seus armários e tentar descobrir o que deu errado. Mas esses clubes também devem descobrir rapidamente quais melhorias precisam para garantir que a decepção em 2020 não se transforme em regressão em 2021.
Essas equipes têm que se fazer uma pergunta dolorosa à medida que a dor da derrota começa a desaparecer: O que vem a seguir?
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Jeffrey T. Barnes / Associated Press
A temporada de 2020 não terminou como os Indianápolis Colts esperavam quando perderam por 27-24 em Buffalo no sábado. Mas na primeira temporada de Philip Rivers como centro, eles venceram 11 jogos pela primeira vez desde 2014 e conseguiram uma vaga nos playoffs depois de um retrocesso de 7-9 na temporada passada.
Os Colts agora precisam descobrir quem estará sob o centro da próxima vez que eles entrarem em ação.
Por sua vez, Rivers, de 39 anos , disse aos repórteres depois do jogo que não decidiu se vai se aposentar:
“Não é tão fácil. Não vou por esse caminho com uma resposta com frequência, mas acho que isso provavelmente resume tudo. Qualquer que seja a vontade de Deus é para mim e minha família, se estiver aqui em Indy jogando mais um ano, então estaremos aqui. E se não estiver, estarei de lado com um boné treinando um time de futebol de uma escola de ensino médio no sul do Alabama .”
Em Em algum nível, os Colts podem preferir que Rivers tire a decisão de suas mãos. Embora ele tenha terminado a temporada regular com 4.169 jardas de passes, 24 touchdowns, 11 interceptações e uma classificação de passador de 97,0, seus dias como um passador de elite ficaram para trás. Contanto que ele seja “o cara” para os Colts, a temporada que acabou de transpirar parece muito mais próxima do teto do que do chão.
Mas se Rivers não for o zagueiro no próximo ano, fica a questão de quem seria. Afinal, este é um time cuja janela do Super Bowl está ostensivamente aberta.
O gerente geral Chris Ballard arrisca e faz uma jogada para um veterano comprovado como Detroit Matthew Stafford ou Atlanta
O dilema do quarterback será o enredo dominante em Indianápolis nas próximas semanas. E pode acabar definindo a equipe nos próximos anos.
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Ted S. Warren / Associated Press
Parece um pouco hiperbólico chamar o Russell Wilson – liderou Seattle Seahawks em uma dinastia. Mas é o mais próximo de uma dinastia que vimos na NFC na última década.
Seattle foi às eliminatórias em oito das últimas nove temporadas e chegou a dois Super Bowls consecutivos. Será que Pete Carroll se lembrou disso Marshawn Lynch estava na equipe no Super Bowl XLIX, os Seahawks seriam os campeões consecutivos mais recentes da NFL.
Mas depois que os Seahawks foram maltratados em casa pelos Los Angeles Rams na Rodada do Wild Card, algo se tornou dolorosamente claro: como construídos atualmente, eles não são um time de elite.
“É realmente frustrante de ser feito,” Carroll disse a repórteres após o jogo. “De repente, não há nada igual. Você apenas tem que lidar com isso. … Realmente desapontado com o resultado.”
A escrita estava na parede para o 2020 Seahawks. Seu ataque foi um buzzsaw absoluto no início da temporada, mas fracassou na reta final, culminando em um desempenho terrível em que Wilson completou apenas 11 de 27 passes e Seattle converteu apenas duas das 14 tentativas de terceira descida. A defesa não é tão ruim quanto a unidade historicamente horrível que vimos em setembro e outubro, mas os dias da “Legião do Boom” já se foram.
Esses Seahawks estão 1-3 na pós-temporada desde 2017 e não passaram da rodada de divisão desde que perderam o Super Bowl XLIX.
Não há solução rápida aqui também. Com quase $ 50 milhões no cap space amarrado em Wilson e no linebacker interno Bobby Wagner, os Seahawks não têm o cap space para gastar muito no free agency. Seattle não terá uma grande escolha de draft e, mesmo que tivesse, a história recente de John Schneider no draft tem sido menos do que impressionante.
Se os Seahawks vão fazer uma corrida no Super Bowl LVI, será com uma lista semelhante à que eles têm agora.
As chances de que funcione de forma diferente do constrangimento de sábado não são especialmente boas.
Enquanto Seattle tinha aspirações ao Super Bowl, ninguém esperava que o time de futebol americano de Washington, de 7 a 9, ultrapassasse Tom Brady e os Tampa Bay Buccaneers. Muito poucos esperavam que Washington fizesse disso um jogo.
Que o WFT fez isso antes de cair em 31-23 fala bem à tenacidade A equipe de Ron Rivera mostrou em sua primeira temporada ao leme. Mas se Washington pretende aproveitar o título NFC East deste ano e ganhar ainda mais jogos no próximo ano, uma prioridade prevalece sobre todas as outras na entressafra.
Washington tem que encontrar algum tipo de resposta no quarterback.
No sábado à noite, teve uma surpresa com a estrela Taylor Heinicke , que arremessou por 306 jardas, correu por mais 46 e foi responsável por dois touchdowns no total. Wide receiver Terry McLaurin disse a repórteres após o jogo que ele entraria feliz na Semana 1 da temporada de 2021 com Heinicke como seu quarterback.
“Vou ficar com o nº 4 da minha equipe em qualquer dia da semana, duas vezes no domingo. Espero que possamos serão companheiros de equipe no futuro. Aquele cara joga sem medo. Ele vai dar a seus jogadores uma chance de fazer jogadas. Ele estende as jogadas, ele corre, ele leva rebatidas. Ele faz tudo que você pede a um zagueiro para fazer nesta liga. Ele nos deu uma chance. “
Mesmo assim, Heinicke é um jornaleiro de 27 anos que era tendo aulas de matemática no Old Dominion em dezembro, quando Washington veio ligar. O início de sábado foi o segundo de sua carreira na NFL.
Ele não é uma aposta certa no futuro. Nem o veterano Alex Smith de 36 anos, que está pensando em se aposentar e carrega um $ 24,4 milhões limite atingido em 2021.
Entre as equipes que podem estar procurando fazer mudanças no centro (incluindo pelo menos alguns que chegaram aos playoffs em 2020) e os zagueiros que podem estar disponíveis, esta entressafra tem potencial para ser a mais dramática na memória recente na posição.
Washington vai estar bem no meio desse drama.
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Brett Carlsen / Associated Press
Os Baltimore Ravens eliminaram os Tennessee Titans dos playoffs na Rodada Wild Card porque eles não conseguiram correr a bola nem interromper a corrida.
Conforme os Titãs entram na entressafra procurando fortalecer suas fraquezas e defender seu título AFC South em 2021, o jogo de chão não será o foco. A defesa de passe deve ser.
A defesa dos Titãs desempenhou um grande papel em mantê-los no jogo de domingo, permitindo apenas 165 jardas de passes e despedir Lamar Jackson cinco vezes. Mas esses cinco sacks foram muito mais exceção do que regra para um time do Tennessee que administrou apenas 19 sacks durante toda a temporada. Apenas duas equipes na NFL registraram menos, e o ardoroso Harold Landry liderou a equipe com apenas 5,5.
Com os Titãs incapazes para gerar qualquer tipo de pass rush consistente, o secundário do Tennessee foi deixado para secar. Os resultados foram previsivelmente infelizes.
Depois de acumular 17 interceptações de 2017 a 2019, o safety Kevin Byard tinha apenas uma, e não tinha t venha até a semana 15. A classificação de passador de Byard contra disparou por mais de 40 pontos em 2020, e seu terrível ângulo de perseguição no domingo permitiu que o quarterback do Ravens, Lamar Jackson, fugisse uma longa corrida de touchdown .
Cornerback Malcolm Butler deixou de ser o herói do Super Bowl XLIX para se tornar um grande agente autônomo em 2018 para um dos cantos mais disputados da NFL. Butler foi alvo de um atordoamento 127 vezes em 2020, permitindo que 63 por cento dos passes lançados em seu caminho fossem concluídos para 873 jardas e cinco touchdowns.
Some tudo isso e você terá a quarta pior defesa de passe da liga.
Entrando no último ano de seu contrato de novato, Landry deixou claro que ele é, na melhor das hipóteses, um pass-rusher complementar. Byard e Butler têm um hit de limite combinado norte de $ 29 milhões no próximo ano.
Este último não vai tornar uma reforma mais fácil, embora a maior parte do dinheiro do limite morto pudesse ser evitado designando Butler e / ou Byard como um corte pós-1º de junho.
Mas quer os Titãs liberem algum dinheiro antes da agência gratuita ou façam disso o foco do draft de 2021, eles precisam melhorar sua defesa de passe para serem um sério candidato na próxima temporada da AFC.
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Brett Duke / Associated Press
A autópsia dos Chicago Bears não teria mudado muito (se é que mudou) se eles de alguma forma tivessem atordoado os New Orleans Saints na Rodada Wild Card. A perda de 21-9 apenas cimentou a bifurcação na proverbial estrada em que se encontram.
Os Bears deveriam explodir coisas?
Uma semana atrás, Ian Rapoport
da NFL Network relatou que os Bears deveriam manter a liderança técnico Matt Nagy depois de levá-los aos playoffs em duas de suas três primeiras temporadas. Ele teria “assumido uma mão mais pesada em play-call, o que o ajudou a ir mais longe.” No entanto, o ataque do Bears lutou no domingo contra os santos. Eles terminaram com apenas 239 jardas de ataque total e um grande pedaço de aqueles vieram no final do jogo, sem sentido.
Os Bears também têm que decidir se contratam novamente o quarterback Mitchell Trubisky, cujo quinto opção de ano eles diminuíram em maio. O veterano wide receiver Allen Robinson II, que alcançou o recorde de sua carreira de 102 recepções para 1.250 jardas e seis touchdowns, se juntará a ele na agência gratuita.
Indo para o jogo de domingo, Rapoport relatou “não há certeza” os ursos trouxeram Trubisky de volta, mas ele teve a chance de “ mudar de ideia “com uma vitória sobre os Santos. Em vez disso, ele falhou em quebrar 200 jardas e não lançou um passe para touchdown até a hora do lixo.
Aqui está a fria realidade: os Bears não são um time ruim, mas também não são bons. Eles voltaram para os playoffs graças a uma derrota do Arizona Cardinals, e têm mais derrotas do que vitórias (incluindo playoffs) nos últimos dois anos.
Mas pode ser difícil para as equipes da NFL admitirem que precisam de uma reconstrução, especialmente depois de fazer uma viagem para a pós-temporada.
Em vez disso, os Bears provavelmente farão alguns ajustes, trarão de volta a maior parte da lista de 2020 e continuarão a ter outro ano medíocre em 2021.
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Don Wright / Associated Press
O Pittsburgh Steelers abriu a temporada com um recorde da franquia de 11 vitórias consecutivas antes de vacilar na reta final. No entanto, eles conseguiram uma vitória sobre os Colts que iam para os playoffs na Semana 16 e enfrentaram um time do Cleveland Browns no domingo, que tinha poucos jogadores importantes, seu treinador principal e não ganhava no Heinz Field desde 2003.
Em 26 partidas contra os Browns antes de domingo, o quarterback do Steelers Ben Roethlisberger
havia perdido duas vezes. Uma terceira perda parecia impensável … até que não foi.
Agora, havia uma certa qualidade de pesadelo na maneira como os Steelers perdeu por 48-37 para os Browns, fosse o snap que passou por cima da cabeça de Roethlisberger na primeira jogada de scrimmage ou o dilúvio de pontos de Cleveland que se seguiu. Mas os sinais de alerta estavam lá com esses Steelers.
Eles não conseguiram correr a bola com eficácia durante a maior parte do ano , e eles tinham apenas 52 jardas no domingo. Sua alardeada corrida de passes foi retardada por ferimentos, e eles não despediram Baker Mayfield nenhuma vez. Roethlisberger tentou impressionantes 68 passes, mas teve uma média de menos jardas por tentativa do que Mayfield.
Para ir de uma temporada invicta a uma primeira nocaute redondo é um tiro na boca que vai doer os Steelers por um tempo. Mas não será muito melhor olhar para a frente para 2021, porque isso significa enfrentar a realidade de que Roethlisberger pode ser feito como um quarterback de ponta.
O jogador de 38 anos não é totalmente culpado pelos problemas de ataque de Pittsburgh no final da temporada. Mas os anos de ataques cobraram seu preço. Sua mobilidade está praticamente perdida.
Depois do jogo, Roethlisberger sugerido em retornar em 2021 – se os Steelers o quiserem.
“Espero que os Steelers me queiram de volta, se esse é o nosso caminho , “ele disse.
Pittsburgh tem que fazer algo sobre seu quarterback de longa data. Por Mike Florio do Pro Football Talk, Roethlisberger carrega um limite atingido de $ 41 milhões no próximo ano e custaria $ 22 milhões e uma mudança em relação ao limite se ele se aposentar. Esses são números problemáticos para uma equipe que está mais de $ 20 milhões acima do limite de 2021 antes extensões para jogadores como edge-rusher Bud Dupree e wide receiver JuJu Smith-Schuster.
Adicione que eles não têm um plano de sucessão claro por trás do Big Ben, e os Steelers entram na entressafra cheios de decepção e incerteza em medida igualmente sufocante.
