O patinador olímpico americano Maame Biney está aprendendo a aproveitar a vida novamente – Sports Illustrated
Sports Illustrated e Empower Onyx estão colocando os holofotes nas diversas jornadas de mulheres negras em todos os esportes – desde atletas veteranas até estrelas em ascensão, treinadoras, executivas e muito mais – na série , Elle-evate: 100 Mulheres Negras Influentes no Esporte.
Maame Biney é forte, poderoso, confiante e focado – não apenas como patinador de velocidade olímpico duas vezes, mas como uma jovem negra. Foi uma jornada para ela estar no espaço que ela é agora, um espaço que ela agora entende que pertence e merece estar, mas a estrada não foi nada suave.
A patinação de velocidade foi um esporte que entrou em sua vida por acaso. Criado por um pai solteiro, o pai de Biney a matriculou no skate para manter sua filha de seis anos ocupada. Seu instrutor percebeu o quão rápida e poderosa ela era e sugeriu que ela passasse da figura para a patinação de velocidade. Ela continuou patinando não com os sonhos olímpicos em mente, mas porque se tornou um lugar onde ela se sentia feliz e confiante.
Robert Deutsch/USA TODAY Sports
Biney estava vivendo a vida como uma patinadora de velocidade, um esporte que não é muito falado, especialmente quando se trata de mulheres – então Biney apareceu. Ela era uma jovem negra que era boa no que fazia. Quando ela se classificou para as Olimpíadas de 2018, ela não tinha expectativas além de se divertir – o mantra de Biney era “Estou feliz por estar aqui”. Isso mudou rapidamente quando ela foi colocada no centro das atenções como a primeira patinadora olímpica negra, algo que o mundo nunca tinha visto. Biney apresentou um desempenho medíocre. Ela estava preparada fisicamente, mas sua maior competição não eram seus competidores de classe mundial – era ela mesma. Biney deixou a pressão afetar o que deveria ter sido seu momento. Não foi apenas a pressão para se apresentar, mas também os holofotes que fizeram com que a jovem de 18 anos chegasse a um ponto de ruptura de atenção indesejada e opiniões de mídia social que ela não estava preparada para lidar.
“Antes das Olimpíadas, eu tinha uns 500 seguidores no Instagram e estava vivendo minha melhor vida. Eu estava adorando, tipo, sem problemas”, diz Biney. “Depois das eliminatórias olímpicas, de repente, eu tinha 5.000 seguidores, e isso continuou. Eu estava tão estressado, e me lembro de ter desmoronado. Eu era tão jovem; Eu tinha 18 anos e não gosto muito de atenção. Todas essas pessoas querem que eu me saia bem. Eu entrei na minha cabeça e não estava patinando por mim mesma. Há essa expectativa de se apresentar e essa expectativa de representar a comunidade negra e a comunidade de garotas negras. Tornou-se um fardo.”
Depois das Olimpíadas de 2018, as coisas ficaram ainda mais difíceis para Biney – ela considera 19 o pior ano de sua vida. Ela foi empurrada além de seu ponto de ruptura emocional, não apenas pela ansiedade com as Olimpíadas de 22 pendentes, mas também por um treinador que a empurrou para além de seus limites emocionais. Por muito tempo o esporte foi seu espaço e paixão felizes, mas ela estava pronta para desistir. Ela estava se afogando emocionalmente e sabia que precisava procurar ajuda.
“Eu estava lutando muito com depressão e ansiedade e não estava indo bem no skate”, diz Biney. “Orei como nunca rezei na minha vida em 2019. Lembro-me de chorar o tempo todo no meu quarto e orar a Deus e perguntar: Por que meu cérebro está assim? ”
A fé de Biney e muita terapia a ajudaram a se preparar emocionalmente para os Jogos de Pequim, dando-lhe as ferramentas para lidar e acalmar o barulho. Ela estava pronta, seu mantra de 2022 era “Estou patinando para Maame”. Ela não ganhou uma medalha em Pequim, mas desta vez isso não importava – ela encontrou a si mesma e seu lugar. Enquanto patinava com confiança naquele rinque, ela mostrou ao mundo que as mulheres negras pertencem.
“Eu fui a única pessoa negra na sala; Tenho estado muito ciente disso. Mas há uma razão pela qual estou aqui. E há uma razão pela qual Deus me colocou aqui, e vou viver de acordo com essa razão”, diz Biney. “Eu só espero que eu seja capaz de fazer isso com o melhor de minhas habilidades. Eu encorajo outras mulheres negras a manter a crença de que estão lá por uma razão, e não ter medo de ser a pessoa mais barulhenta na sala. Temos esse estereótipo de que as mulheres negras são barulhentas; Não importa. Se alguém está tentando gritar em cima de você, grite mais alto.”
Biney está confiante que sua medalha virá e está focada enquanto se prepara para as Olimpíadas de 2026. Enquanto ela mantém o sonho de ganhar uma medalha em seu coração, isso não tem precedência sobre seu bem-estar emocional. Então, por enquanto, Biney está criando uma vida equilibrada, fazendo um intervalo muito necessário que inclui viajar, comer comidas incríveis ao redor do mundo e assistir a uma boa comédia romântica sempre que puder. À medida que evolui e se torna uma mulher mais autoconsciente, Biney espera inspirar outras mulheres a adotar seu novo mantra para 26: “Eu mereço estar aqui”. Como uma atleta negra que redefiniu a força e o poder, Maame Biney está aqui por um motivo.
Senita Brooks é colaboradora de Empower Onyx, uma plataforma multicanal diversificada que celebra as histórias e o poder transformador do esporte para mulheres negras e garotas.
