Draft da NFL Dia 1: Jogadores defensivos escolhidos com as 1ª 5 escolhas antes de uma corrida em wide receivers e tackles ofensivos

LAS VEGAS – Em um draft da NFL focado no início das rolhas, foram os goers – wide receivers – que roubaram os holofotes na noite de quinta-feira.

Também não são apenas prospects.Sim, as primeiras cinco seleções vieram do lado defensivo da bola, incluindo os edge rushers Travon Walker da campeã nacional Georgia para o Jacksonville Jaguars e Aidan Hutchinson de Michigan para o Detroit Lions nos números 1 e 2. Foi a primeira vez em 31 anos que nenhum jogador ofensivo foi nas primeiras cinco escolhas.Então, naturalmente, as próximas sete escolhas foram no ataque.E o tema nas primeiras 20 escolhas foi conseguir caras que pudessem pegar a bola – incluindo o Philadelphia Eagles adquirindo o destaque AJ Brown do Tennessee Titans e o Arizona Cardinals recebendo a veterana Marquise “Hollywood” Brown do Baltimore Ravens.”Quanto mais craques pudermos ter, melhor”, disse o técnico dos Cardinals, Kliff Kingsbury. Ao todo, seis das primeiras 18 seleções foram wideouts, começando com Drake London da USC em 8º lugar para o Atlanta Falcons. Ele se juntará ao tight end Kyle Pitts, o jogador de primeira rodada dos Falcons em 2021, em um ataque de reconstrução. “Quero dizer, são apenas dois caras grandes lá fora no perímetro”, disse London. “Obviamente eu tenho que ganhar minhas listras para entrar em campo com ele.”Nenhum quarterback foi até o dia 20, quando Kenny Pickett, do Pittsburgh, descobriu que pode simplesmente mudar para outro lado das instalações de treino ao se juntar aos Steelers para talvez se tornar o sucessor de Ben Roethlisberger.Mas este é um draft rico em atacantes, recebedores e zagueiros.Walker, de 1,80m e 110kg, que tem alguns elementos crus em seu jogo, mas um teto extremamente alto para suas habilidades, junta-se ao ex-quarterback de Clemson, Trevor Lawrence, como a segunda escolha número 1 consecutiva pelos Jaguars. “Estou definitivamente preparado para isso, sendo a escolha número 1”, disse Walker. “Devo dizer que há muitas expectativas por trás disso, mas é apenas o jogo de futebol para mim.” Walker foi titular por um ano cuja produção (13 tackles por derrota e 9½ sacks) não salta porque ele fez parte de uma rotação profunda na Geórgia. Seu nível de talento certamente impressionou os Jaguars, o pior time da NFL nos últimos dois anos. “Ele é uma aberração atlética”, disse o coordenador defensivo da Geórgia, Will Muschamp, à Associated Press. “Juro por Deus que ele poderia alinhar no middle linebacker e ficar bem. Eu o pegaria no número 1 e nem piscaria.”Os Jaguares não piscaram. O comissário Roger Goodell começou os procedimentos estimando que mais de 100.000 fãs estavam presentes no teatro construído especificamente para o draft. Walker não estava em Las Vegas. Hutchinson, um mestre do sack cuja consistência e implacabilidade ajudaram os Wolverines em seu primeiro playoff de futebol americano universitário, está ficando em casa como profissional. O jogador de 6-6, 265 libras, cujo pai, Chris, foi um jogador estrela em Michigan na década de 1990, foi o vice-campeão do Heisman Trophy na última temporada. “Eu sempre quis estar em Detroit. Sou grato por ser Leão”, disse.Os cornerbacks Derek Stingley Jr. e Ahmad “Sauce” Gardner ficaram ao lado do Houston Texans e do New York Jets. Stingley, da LSU, é neto do ex-recebedor do New England Patriots, Darryl Stingley, que ficou paralisado em um jogo de pré-temporada de 1978. Gardner, de Cincinnati, foi um dos principais motivos pelos quais os Bearcats entraram no College Football Playoff na última temporada. Ele usava um colar cravejado de joias que proclamava seu apelido e uma corrente de acessórios com uma garrafa de molho cravejada de joias. “Sei que serei um ótimo companheiro de equipe e uma esponja, alguém capaz de receber informações de todos e não sentir que sou bom demais para ninguém”, disse Gardner. “Apenas sendo um trabalhador esforçado.”A corrida defensiva terminou com o rusher Kayvon Thibodeaux, do Oregon, para o New York Giants. “Estou neste nirvana. Estou em paz”, disse ele, observando que Michael Strahan, membro do Giants Hall of Fame, tem sido um mentor. “É colocado ou calado.” Quando as equipes chegaram ao outro lado da bola, não conseguiam parar. Começou com o tackle da North Carolina State Ikem Ekwonu para o Carolina Panthers e o tackle do Alabama Evan Neal para o Giants. Ambas as equipes são carentes, para dizer o mínimo, na frente. “Parece bom em termos de legado”, disse Ekwonu. “Você sabe, meio que me consolidei na história desta classe de draft. Eu sei que essa aula vai ser especial.”Ele adorou a ideia de ficar na Carolina do Norte. “Minha mãe chorou no segundo em que peguei o telefone”, disse Ekwonu. “Honestamente, foi surreal. Crescer sendo um fã dos Panthers e poder jogar em um time que você cresceu sendo fã é quase como um filme. É louco.”O Seattle Seahawks foi para o tackle Charles Cross do Mississippi State no 9º lugar. Depois vieram mais três wideouts: Garrett Wilson do Ohio State para os Jets e o companheiro de equipe Chris Olave para o New Orleans Saints – que trocou com os Washington Commanders pelo 11º lugar – e Jameson Williams, do Alabama, vindo de uma grave lesão no joelho, para o Lions, que subiu em um acordo com o rival de divisão Minnesota Vikings. Outro destaque da Geórgia, o defensive tackle Jordan Davis, foi levado pelos Eagles na 13ª posição depois de mais um acordo, levando as coisas de volta ao lado defensivo. Mais tarde, o Green Bay Packers levou o linebacker dos Bulldogs, Quay Walker, na 22ª posição e o defensive tackle Devonte Wyatt na 28ª posição. Os Vikings concluíram a rodada vertiginosa com o safety Lewis Cine. Os Jets conseguiram um terceiro jogador quando trocaram de volta na primeira rodada para obter o 26º lugar dos Titans, uma vez que viram Jermaine Johnson, corredor de borda do estado da Flórida, escorregar. Johnson jogou anteriormente na Geórgia.Jahan Dotson, da Penn State, juntou-se ao desfile de recepção, indo para os Comandantes em 16º lugar, depois os Titans adicionaram Treylon Burks, do Arkansas, em 18º, com a escolha adquirida para AJ Brown. “É uma posição realmente valiosa”, disse Wilson. “E acho que a liga está começando a mostrar isso nos drafts e na offseason. Sendo receptor, adoro ver. “Você vê pessoas como Tyreek Hill e Davante Adams, quero dizer, essas pessoas, elas mudam de ofensa. Você sabe, Ja’Marr Chase, eles mudam as ofensas, e estou feliz que os receptores estão começando a receber esse amor.” Enquanto os quarterbacks ocuparam os três primeiros lugares em 2021, havia quem pensasse que nenhum deles iria na primeira rodada deste ano. Mas Pickett caiu para os Steelers, o que parece ser um ajuste confortável tanto para o jogador quanto para o time. Pickett voltou para uma quinta temporada e essa decisão certamente valeu a pena. Ele levou Pitt ao seu primeiro título ACC. No total, 12 jogadores da SEC foram escolhidos, sete do Big Ten, quatro do ACC e do Pac-12 e dois do AAC. Dois jogadores do FCS foram escolhidos – Northern Iowa tackle Trevor Penning pelos Saints e Chattanooga guard Cole Strange pelos Patriots, entre nove jogadores de linha ofensiva na primeira rodada – e um de Notre Dame, safety Kyle Hamilton pelos Ravens.A Geórgia tinha seus cinco defensores, enquanto Michigan, Alabama e Ohio State tinham dois jogadores de primeira rodada cada.
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