De Kelce a Gronk: a ascensão imparável do tight end festeiro
Wquando se trata de contratar o tight end posição, times NFL definitivamente têm um tipo. Um jogador de destaque combina a força de um boi com velocidade e lúpulo de veado. Ele se destaca em bloqueio e captura. Ele parece ser o tipo de cara que julgaria outro homem pelo tamanho da panturrilha ou tagarelar sobre sua morte criptográfica quando não está bebendo cerveja de cabeça para baixo de um barril. Sem camisa. Você conhece o tipo: Um verdadeiro mano.
O Super Bowl deste fim de semana coloca dois dos melhores tight ends da liga um contra o outro. De um lado, está Dallas Goedert, da Filadélfia – um labrador de um homem com carisma e habilidade de recuperação por dias. Do outro, está Travis Kelce, de Kansas City, um provável Hall da Fama que é o porta-estandarte em estatísticas e arrogância. Não é nenhuma surpresa que qualquer um dos dois possa ser o fator x neste confronto, nem é uma coincidência que qualquer um dos dois possa ser razoavelmente descrito como um irmão.
Eu sou falando sobre o tipo de cara que pode chamá-lo de “mano” repetidamente em uma conversa, independentemente de você de fato se identificar como homem. Ele usa o boné de beisebol para trás, transforma apertos de mão em queda de braço, acha Dane Cook hilário. Estou falando sobre a marca muito específica de cara branco fratty que se tornou o melhor do quarterback, bem, mano. Uma lista dos melhores tight ends da liga parece uma lista de chamada da Semana Grega . Além de Kelce e Goedert, há George Kittle, de São Francisco, Mark Andrews, de Baltimore, e Zach Ertz, do Arizona – uma figura-chave na última corrida dos Eagles no Super Bowl. Em uma liga com mais de 70% de não-brancos, um tight end negro como David Njoku, de Cleveland, é uma espécie de exceção. Mas até ele exibe tendências de irmão de vez em quando, como descolorir metade de seus dreadlocks e apresentar coletivas de imprensa sem camisa .
Claro, alguns observadores de futebol experientes não verão nada de incomum na homogeneização do tight end; a linha ofensiva inclina-se para o branco, afinal de contas, então apenas imagina que o jogador habilidoso mais frequentemente encaixado com eles também o faria. Mas nem sempre foi assim. Antigamente, os astros da NFL não eram irmãos. Eles eram irmãos. Eles eram caras como Ozzie Newsome e Kellen Winslow – talentos raros que não tinham apenas a coragem de executar padrões no meio do campo, mas também a coragem de fazer a recepção e sobreviver a golpes devastadores dos defensores repetidas vezes.
Antes de Shannon Sharpe se tornar um comentarista profissional, ele era um tight end brilhante – o porto de John Elway em uma tempestade por dois títulos do Super Bowl em Denver antes, na fase final de Em sua carreira, ele arrastou o ataque do Baltimore Ravens para outro campeonato em 2001. Naquela época, Tony Gonzalez havia emergido como um All Pro perene, alguém que tinha olheiros vasculhando o país em busca de jogadores de basquete universitário de baixo porte e pouco usados. Notoriamente, o San Diego Chargers pegou um aviador em um atacante nômade chamado Antonio Gates – e tudo o que ele fez foi reescrever os livros de recordes do time enquanto liderava uma revolução ofensiva da posição mais improvável em campo.
Então, como o tight end passou de uma posição relativamente inconseqüente para uma em que algumas das maiores estrelas da NFL operam?
Para começar, a esmagadora pressão pública para tornar o futebol mais seguro forçou a NFL a eliminar os golpes mais punitivos do jogo e intensificar a aplicação de penalidades de contato ilegal. Com essa vantagem, os passes ofensivos redobraram seus ataques no meio de campo. Em 2001, antes da repressão ao contato ilegal, havia apenas quatro tight ends entre os 50 melhores receptores de passes da liga. Mas este ano? Foram 10, com 110 capturas de Kelce terceira entre todos receptores. Logo acima dele, em segundo lugar, com mais nove recepções, estava o wide receiver Tyreek Hill, que trocou o Chiefs no ano passado pelo Miami Dolphins. A maioria imaginou que tirar o melhor recebedor de Patrick Mahomes prejudicaria o quarterback do Chiefs. Mas com Kelce, ele não perdeu o ritmo. e muito rápido para um linebacker pegar. Para algumas ofensas, um time duplo no tight end foi facilmente derrotado ao lançar para o homem aberto. Para Jimmy Graham, de Nova Orleans, outro jogador de quadra dura que se tornou tight end, foi um convite para lançar a bola a uma altura que apenas seu quadro de 6 pés e 7 polegadas poderia alcançar. Por um tempo, Graham foi a arma mais imparável do futebol, um pequeno atacante da NBA com chuteiras. E então Rob Gronkowski apareceu.
Com 6 pés e 6 polegadas, Gronk era quase tão alto quanto Graham. Ao contrário de Graham, que atuava principalmente como recebedor, Gronk também era um trunfo como bloqueador e tinha imenso orgulho de seu trabalho. E nas muitas ocasiões em que recebeu passes de Tom Brady, as equipes sabiam que, mesmo que trouxessem pelo menos dois homens para derrubá-lo, ele ainda poderia
Por que a maioria dos tight end premium agora são brancos é um enigma embrulhado em Riddell. Mas a explicação mais provável é porque a NFL é uma liga imitadora, e não há um esporte no planeta que possa rivalizar com sua teimosa história de estigmatização flagrante – especialmente por raça. Como jogadores como Gronk e Kelce são excelentes jogadores, os olheiros procuram jogadores que se pareçam com eles. O estereótipo pode funcionar ao contrário: o último cornerback branco da NFL, Jason Sehorn, se aposentou em 2003 apesar de não faltarem brancos rápidos em outras posições. O estereótipo também se inverte: jogadores não-brancos eram considerados burros demais para jogar como linebacker intermediário antes de Mike Singletary, Junior Seau e outros destruírem completamente esse mito.
Por que Gronk, Kelce, Kittle e outros se tornaram grandes estrelas fora do campo – apesar do fato de que os tight end ainda não são tão valorizados no campo quanto os wide receivers, quarterbacks ou pass rushers – é menos misterioso. À medida que mais zagueiros negros assumem o controle de suas franquias, o irmão tight end se tornou o jogador cuja verdadeira química pode muito bem estar com grandes seções de fãs de futebol branco. E os anunciantes valorizam jogadores que se parecem com seu público. Então Kelce consegue seu próprio reality show
, Kittle promove filmes de super-heróis e Gronk (que é muito mais astuto do que sugere sua personalidade de garoto de fraternidade) ) vendeu de tudo, desde bebidas energéticas até seguro para seus próprios cruzeiros de festa .
Mas Gronk não era o primeiro jogador de futebol americano, mas sim o último de uma longa linhagem de tight end que se estende de Jeremy Shockey a Mike Ditka – o melhor tight end. Os irmãos do Super Bowl deste ano também não são estranhos a um bom momento. Depois de vencer Cincinnati no jogo do campeonato AFC, Kelce soltou seu lutador interior da WWE
“Conheça seu papel e cale a boca, seu jabroni!”
– Travis Kelce para o prefeito de Cincinnati 😂 @TheRock pic.twitter.com/9XGQ06Zpew
— NFL na CBS 🏈 (@NFLonCBS) 30 de janeiro de 2023n “,”url”:”https://twitter.com/NFLonCBS/status/1619898907844304903″,”id”:”1619898907844304903″,”hasMedia”:false,”role”:”inline”,”isThirdPartyTracking”:false, “source”:”Twitter”,”elementId”:”7bfad7b7-b277-4b46-a7b0-63adb88f40b7″}}”>
Onde Kelce transborda de bravura, Goedert sai como Scooby Doo enquanto fica obcecado por sanduíches em um comercial para o vale de Delaware loja de conveniência premium . Antes de ser o cobertor de segurança de Jalen Hurts, Goedert cruzou os desfiles de Dakota do Sul a bordo de um monociclo para entreter as massas. Mesmo com 260 libras, ele afirma que ainda pode pedalar um monociclo de 6 pés, embora seja necessário se apoiar em um caminhão para ajudá-lo a seguir em frente. “É como andar de bicicleta”, ele brincou uma vez.
Talvez não haja nada incomum sobre o irmão tight end parecer a versão da NFL de o cara gritando no clube meme. No final das contas, ele é empolgante, acessível – ele é divertido! Além do mais, ele faz um jogo brutal parecer quente e fofinho. Não se surpreenda se no domingo ele for a alma da festa do Super Bowl.
