Danny Boy, você deve ir e eu devo aguardar

A venda do time pelo dono do Washington Commanders, Dan Snyder, foi saudada com entusiasmo por Washingtonians e por jornalistas e comentaristas esportivos. Ao comemorar a saída de Snyder, a maioria dos jornalistas citou o que a ESPN chamou de “uma cultura em Washington que era tóxica e predatória” – em linguagem simples, a maneira como Snyder tratava suas funcionárias. Muitos dos que seguiram os comandantes, aliás Redskins, estavam fartos de Snyder por anos antes das revelações no The Washington Post que o levaram a ser forçado a vender. Para mim, como jornalista, a gota d’água foi o que aconteceu em 2src1src. Snyder já havia se revelado o mais incompetente dos donos. Em 1999, quando comprou o time, assumiu todas as decisões do futebol. No meio da temporada, ele demitiu o técnico Norv Turner, que tinha um recorde de vitórias, e o substituiu por um assistente. A equipe acabou fora dos playoffs. A principal reclamação de Snyder era que Turner se recusou a colocar o quarterback do time no banco em favor do signatário de Snyder, Jeff George, que tinha um braço forte, mas tendia, para dizer o mínimo, a lançar interceptações. O novo treinador substituiu Johnson por George, que passou a perder jogos. Na temporada seguinte, Snyder contratou um novo técnico que colocou George no banco depois que ele contribuiu para as derrotas nos dois primeiros jogos. Enquanto isso, Johnson partiu para o Tampa Bay Buccaneers, onde os levou a um Super Bowl. Isso era muito típico da gestão de futebol de Snyder. A década seguinte seria preenchida com erros semelhantes. Em novembro 2src1src, o semanário alternativo de Washington, The City Paper, publicou uma história de Dave McKenna intitulada “The Cranky Redskin Fan’s Guide to Dan Snyder” que detalhava as “muitas falhas, ” de sua incompetência ao comandar a equipe até sua manipulação de preços e negócios questionáveis. O artigo apresentava uma fotografia de Snyder com um cavanhaque de diabo e chifres desenhados a lápis. Três meses depois, Snyder entrou com um processo de difamação de US $ 2 milhões contra o The City Paper, que ameaçava fechar o jornal. O processo citou a filantropia de Snyder (por exemplo, doações para a Cruz Vermelha), mas a acusação mais amplamente notada foi que a crítica do jornal a ele era anti-semita: Em sua arte de capa, o Washington City Paper retratou o judeu Sr. Snyder de uma maneira flagrantemente anti-semita, completo com chifres, sobrancelhas espessas e cifrões. Este é precisamente o tipo de imagem usada historicamente, inclusive na Alemanha nazista, para desumanizar e vilipendiar o povo judeu e associá-lo a uma ladainha de difamações ao longo dos últimos anos 2srcsrcsrc. Os leitores podem procurar os cifrões. Não consigo encontrá-los. E não acho que nenhum leitor na época, exceto os advogados de Snyder (incluindo Lanny Davis, cuja outra especialidade eram os ditadores africanos) interpretou a imagem de Snyder como evocando imagens nazistas. Foi o mais espalhafatoso dos estratagemas. O processo de Snyder foi um incômodo para silenciar seus críticos. Mas, como muitos dos empreendimentos de Snyder, teve exatamente o efeito oposto. Os Washingtonians, que já estavam fartos de Snyder, levantaram-se em defesa do semanário, que acabava de se recuperar de uma falência. Michael Schaffer, que era o editor, lembrou: “Parecíamos, com precisão, a liberdade de expressão de Davi contra o ditador Golias. Foi selvagem. As pessoas deram dinheiro para nossa defesa legal. Meu telefone começou a tocar sem parar.” Oito meses depois de abrir o processo, Snyder desistiu. O terno era uma indicação clara do tipo de pessoa e proprietário que ele era. Depois, é claro, a equipe comandada por Snyder só piorou ainda mais, e seu comportamento em relação às funcionárias, uma vez que veio à tona, levou seus colegas proprietários a finalmente pressioná-lo a vender.