Crítica do filme 'Citizen Ashe': Arthur Ashe Doc Movingly Chronicles campeão de tênis e ativista de direitos humanos
Telluride 2021: Uma riqueza de imagens de arquivo e um poderoso fio temático da evolução política dão força a este documentário esportivo
CNN Films
Existem os ícones do esporte que inspiram torcedores e aspirantes a jogadores. Depois, há os atletas que, além da folha de estatísticas, mudam seu esporte para melhor, usam sua posição para ajudar os outros e geralmente nos estimulam a querer ser pessoas melhores. O tênis tem alguns deles ao longo de sua história, e dois deles ganharam títulos de simples em Wimbledon em 1975: a pioneira feminina Billie Jean King e o campeão masculino Arthur Ashe.
Há muito tempo esperado como um sujeito documentário multifacetado por suas conquistas esportivas, influência e ativismo, ele finalmente é o centro de um com “Citizen Ashe”, um retrato envolvente e comovente co-dirigido por Rex Miller ( “Behind These Walls”) e Sam Pollard (“MLK / FBI”).
Os meandros da vitória inovadora de Ashe na Inglaterra sobre o rival Jimmy Connors são retratados de forma emocionante, assim como sua vitória igualmente histórica no primeiro US Open em 1968. Mas “Citizen Ashe”, dominado por ricas filmagens de arquivo e muitas vezes impulsionado pelas próprias palavras de Ashe em inúmeras entrevistas ao longo de sua vida pública, é menos um documentário sobre tênis do que sobre a evolução de um estrela do tênis, um negro americano que descobriu como se envolver com o mundo além das regras estabelecidas e das linhas brancas literais e figurativas.
Em uma quadra de tênis – ele praticamente cresceu uma, já que a casa de sua família em Richmond, Virgínia, ficava no terreno que seu pai zelador supervisionava – o magricela, régio e inteligente baseliner falou com sua raquete, rompendo com um jogo suavemente opressor e uma presença serena. No entanto, essa atitude calma não foi por acaso: Ter alguma chance no Jim Crow South como um tenista negro nos anos 60 – como os contemporâneos de Ashe daquela época (Art Carrington, Lenny Simpson) e o irmão mais novo Lennie nos informaram na tela em entrevistas – eles não podiam dar aos torneios de corrida branca um motivo para rejeitá-los além da cor de sua pele.
Com uma bolsa de estudos da UCLA e participação na equipe da Copa Davis dos Estados Unidos, Ashe aprimorou seu jogo e cavalheirismo ainda mais, o que lhe proporcionou resultados e popularidade no mundo do tênis. (Os fantásticos clipes de arquivo de seus dias de faculdade bem definidos, quando ele se parece muito com um peixe NA água, não seriam notáveis se ele não fosse a única pessoa de cor neles.) Mas em uma era cada vez mais aberta para os que pensam politicamente Atletas negros representados por John Carlos, Muhammad Ali e Kareem Abdul-Jabaar, o caminho sem confronto de Ashe para ser um modelo o fez ser rotulado de Tio Tom. Não que Ashe não sentisse o que estava acontecendo; esse legado específico de Black de internalizar o estresse e a raiva também pode, o filme ressalta, ser visto como um fator nos problemas cardíacos posteriores de Ashe.
Mas 1968 mudaria tudo, tanto para a sorte de Ashe como tenista quanto para como ele transcendeu seu esporte após um ano turbulento de progresso social. A surpresa foi que, como o ativista dos direitos civis e crítico inicial de Ashe Harry Edwards coloca no filme, quando Ashe começou a falar fora do tribunal – em discursos, em entrevistas, em protestos, em um excerto tentador de uma mesa redonda televisionada com proeminentes Atletas negros apresentando Ashe, Edwards e Jackie Robinson – ele poderia soar mais militante do que qualquer um.
Central para transmitir os trabalhos humanitários de Ashe é a história de sua campanha contra o Apartheid na África do Sul, que envolveu jogar ali para mostrar à população negra do país como era um homem negro livre. Isso também aumenta o poder emocional de um recém-libertado Nelson Mandela, que perguntou quem na América ele mais gostaria de conhecer, nomeando Ashe, que se tornou seu amigo. Apenas dois anos depois, em 1992, Ashe – então casado e feliz, com uma filha jovem – enfrentaria a última de suas batalhas: a divulgação pública forçada de ter contraído AIDS em uma transfusão de sangue contaminada com HIV, e transformá-la em um lutar por mais recursos para o combate à doença e contra o estigma do diagnóstico. Ele tinha apenas 49 anos quando morreu no ano seguinte. (Sua esposa fotógrafa, Jeanne Moutoussamy-Ashe, é uma entrevistada do filme e uma de suas produtoras.)
Na melhor das hipóteses – quando o fluxo de vozes, clipes de arquivo (o co-diretor Pollard sendo um mestre no impacto textural da filmagem encontrada) e bem combinados- em recriações feitas para parecerem arquivísticas, é tematicamente mais forte – “Citizen Ashe” torna-se um documentário sobre como a experiência torna-se voz e se torna ação. Por que Ashe se destacou em uma partida (sua perseverança, sua inteligência, sua postura, sua luta, seu talento) é por isso que ele moveu montanhas fora do esporte também. O maior estádio do tênis leva o seu nome, mas seu legado está em como Colin Kaepernick, Serena e Venus Williams, LeBron James e Naomi Osaka se recusam a separar suas carreiras de sua defesa.
Há um momento revelador no documentário, quando Ashe é entrevistado sobre as travessuras do então ascendente John McEnroe, e admite estar irritado, mas também – para este homem negro de meia-idade que conquistou tanto – inveja do privilégio que representavam. “McEnroe teve a liberdade emocional de ser um menino mau.” Disse o Grande Homem.
“Citizen Ashe” faz sua estreia mundial no 2021 Telluride Film Festival.
