'Aterrorizado pela culpa e pela dor.' Processos judiciais detalham traumas de separações familiares na fronteira EUA-México

Documentos judiciais descrevem os momentos de angústia que Eliot, um migrante guatemalteco que viajou para a fronteira EUA-México em busca de asilo, e seu filho Héctor, então com 11 anos, experimentaram minutos antes de o governo dos Estados Unidos se separar à força sob sua política de “tolerância zero”.

Os dois cruzaram a fronteira perto de Lukeville, no sudoeste do Arizona, em 19 de maio de 2018, mais de um mês após o então procurador-geral Jeff Sessions ter viajado para Nogales, a 117 milhas de distância, para anunciar que todos os adultos, incluindo pais que viajam com crianças, seriam processados ​​se cruzassem ilegalmente a fronteira sudoeste dos Estados Unidos.

Os agentes da Patrulha de Fronteira transportaram Eliot e Héctor – ambos pseudônimos usados ​​pelos grupos de defesa que representam a família para proteger suas identidades – para a estação de patrulha fronteiriça de Ajo.

Eles colocaram os dois em uma “hielera”, ou cela de detenção, de 4,5 por 6 metros, onde outros 30 pais e filhos esperou.

No dia seguinte, os agentes anunciaram que as crianças iriam para outro local. Circularam boatos de que as crianças seriam levadas para sempre, causando pânico entre os pais.

“Os policiais disseram a Eliot e aos outros pais que as crianças precisavam entrar no ônibus do lado de fora do centro de detenção. Havia grades nas janelas do ônibus, o que aumentou o desespero de Eliot”, segundo uma denúncia arquivado em tribunal federal em Tucson.

“Eliot abraçou seu filho com força enquanto ambos choravam”, acrescentou o documento. “Héctor não queria deixar seu pai ir. Ele disse a Eliot que temia que eles nunca se reunissem. Eliot tentou confortar Héctor dizendo-lhe que ele nunca o deixaria para trás.”

Levaria dois meses – 61 dias – antes que pai e filho se reunissem.

E isso só aconteceu depois de um grande protesto público, e a intervenção de um órgão federal juiz na Califórnia, que ordenou que a administração do ex-presidente Donald Trump reunisse as crianças separadas com seus pais.

Mas o tempo separados seria mudar suas vidas para sempre.

Separações familiares : 628 pais permanecem separados de seus filhos após a política de tolerância zero de Trump. Biden quer encontrá-los.

Os autos fazem parte de um processo que o Southern Poverty O Law Center entrou com um processo no mês passado no Arizona, acusando o governo dos EUA de infligir intencionalmente sofrimento emocional, negligência e perda do consórcio da criança, o que significa que Héctor “sofreu lesões graves, permanentes e incapacitantes” que alterarão para sempre seu relacionamento com seu pai.

“O governo sabia que estava traumatizando essas famílias e queria machucá-las para impedir a migração. E, ao fazer isso, ignorou gritos de indignação e horror da comunidade médica, defensores, juízes, promotores, políticos e outros “, disse Gillian Gillers, uma advogada sênior do centro que está representando Eliot e Héctor no processo.

Acredita-se que este seja o primeiro desafio legal desse tipo arquivado no Arizona sob a nova administração do presidente Joe Biden, embora litígios semelhantes arquivados sob a administração anterior al pronto está avançando nos tribunais federais estaduais.

“Esperamos que este processo enfatize a crueldade e desumanidade dessa política e ajude a garantir que ela nunca mais se repita”, disse Gillers.

No rescaldo da política de “tolerância zero”, depois que a juíza distrital dos EUA Dana Sabraw em San Diego ordenou que a administração Trump reunisse mais de 5.500 crianças que foram removidas à força de seus pais na fronteira em 2017 e 2018, ficou claro para muitos grupos de defesa e comunidade que a administração Trump não estava à altura da tarefa.

Organizações sem fins lucrativos assumiram a liderança ajudando a rastrear pais e filhos separados, às vezes com pouca orientação do governo ou acesso aos registros para ajudar na busca. Até o momento, 611 crianças permanecem separadas de seus pais, de acordo com o último relatório conjunto de atualização arquivado no tribunal federal.

O Southern Poverty Law Center e outros grupos dizem que o governo dos EUA sob Trump também falhou em resolver qualquer uma das ações administrativas movidas em nome de famílias afetadas por separações desde a decisão de Sabraw de junho de 2018.

Isso abriu caminho para ações judiciais como a que os advogados do centro moveram em 21 de janeiro em Tucson, que não apenas procura responsabilizar o governo dos EUA, mas também exige compensação monetária para as famílias afetadas.

Todos os olhos estão voltados para o presidente Joe Biden enquanto a pressão aumenta sobre ele para agir. Ele prometeu durante a campanha abordar o assunto, chamando a política de “falha moral”.

Em 26 de janeiro, Biden rescindiu oficialmente a cláusula de “tolerância zero” que permitia ao Departamento de Justiça dos EUA para processar criminalmente os pais. A revogação, entretanto, é amplamente simbólica. Trump assinou uma ordem em junho de 2018 que encerrou amplamente a prática em resposta ao clamor público, mas deixou a regra nos livros.

Biden deve anunciar na terça-feira a criação de uma força-tarefa para ajudar a reunir as famílias restantes. Mas os detalhes são escassos e não está claro o que Biden pretende fazer com as famílias que já foram reunidas.

Grupos de defesa legal já entraram em ação e o sistema judiciário dos EUA pode se tornar um importante caminho para sua busca por justiça e cura para famílias separadas.

Os ternos visam o governo, altos funcionários

Grupos de defesa entraram com pelo menos três ações judiciais em nome de famílias separadas em tribunais federais no Arizona.

O Southern Poverty Law Center abriu um processo separado em um tribunal federal em Phoenix. em janeiro passado e alterou-o em julho. Essa ação judicial é em nome de seis outros pais centro-americanos, que os Estados Unidos separaram à força de seus filhos após cruzarem a fronteira Arizona-México em 2018.

Solicita compensação do governo dos Estados Unidos sobre o mesmo três fundamentos para a ação movida em nome de Eliot e Héctor.

A American Civil Liberties Union ajuizou sua própria ação em Tucson, a apenas dezenas de quilômetros de onde ocorreram muitas das separações, em outubro de 2019 e alterou-o em setembro. A ACLU representa quatro pais centro-americanos e seus filhos que foram separados no Arizona em 2017 e 2018.

Mas o escopo da ação é mais amplo e foi apresentado como uma ação coletiva. Além disso, a ACLU não está processando apenas o governo dos Estados Unidos por compensação monetária. Ele nomeou funcionários do governo específicos nos três departamentos federais que aplicaram a política, os departamentos de Segurança Interna, Justiça e Saúde e Serviços Humanos dos EUA, além da Casa Branca.

Eles incluem Sessões, antiga Pátria Os secretários de segurança John Kelly, Kevin McAleenan e Kirstjen Nielsen, e Stephen Miller, o ex-assessor da Casa Branca que é considerado um dos arquitetos da política de “tolerância zero”, entre outros.

“Nós estão processando funcionários federais individuais para que haja responsabilidade individual e dissuasão para que isso nunca aconteça novamente “, disse Lee Gelernt, vice-diretor do Projeto de Direitos do Imigrante da ACLU e advogado de litígio em vários processos sobre a política de separação da família.

A ACLU está pedindo que os funcionários do governo individuais nomeados no processo paguem dinheiro do próprio bolso se a contestação for bem-sucedida.

Duas das separações descritas na ACLU processo aconteceu em 2017, antes que Sessions anunciasse oficialmente a política em Nogales, em abril de 2018. Os oficiais da fronteira dos EUA haviam pilotado o programa antes de seu anúncio, mas a maioria dessas separações aconteceu na área de El Paso.

A queixa detalhava as vivências traumáticas sofridas pelas crianças, que na época variavam na idade de três a 13 anos.

Em um caso, a 7- hondurenha de um ano de idade, identificada no processo como Diana, adormeceu em uma hielera em junho de 2018. Ao acordar no dia seguinte, Diana descobriu que seu pai fora levado durante a noite sem ela saber e sem chance de dizer adeus.

Em outro caso, oficiais da fronteira dos EUA algemaram Karina, uma garota de 13 anos de El Salvador, enquanto levavam sua mãe no dia de Natal de 2017; queriam ter certeza de que o adolescente não interferiria.

De acordo com a denúncia, Karina e sua mãe Lorena haviam se apresentado na passagem de fronteira Dennis DeConcini no centro de Nogales para pedir asilo.

Sessões e outros funcionários da administração de Trump incentivaram publicamente os requerentes de asilo a comparecerem à terra portas de entrada para evitar processos. Mas os processos indicam que em pelo menos duas ocasiões anteriores ao anúncio da apólice zero em abril de 2018, incluindo o caso de Karina e Lorena, as crianças ainda foram tiradas de seus pais.

Nos três dias seguintes, As autoridades de fronteira dos EUA os colocaram em três hieleras diferentes no Arizona e no Novo México. A dupla acabou em Phoenix, onde em 25 de dezembro de 2017, um oficial do Departamento de Imigração e Alfândega dos EUA informou a mãe e a filha que seriam separadas.

Os policiais algemaram Lorena e a levaram embora sem dando a ela a chance de se despedir de sua filha.

“Enquanto os policiais levavam Lorena embora, ela viu Karina chorando e fazendo sinais de coração com as mãos através do vidro. Lorena não tinha ideia do que estava acontecendo , e ela não sabia quando, ou mesmo se, veria sua filha novamente “, dizia a queixa. “Karina foi mantida algemada nas próximas duas horas para controlá-la, enquanto lutava para se reunir com sua mãe.”

Como quase todas as outras famílias que são partes nos três processos movidos em No Arizona, as autoridades dos EUA embaralharam Lorena e os outros pais entre vários centros de detenção no estado e em todo o país. As crianças foram colocadas em abrigos para menores contratados pelo governo.

Muitas vezes, de acordo com as ações judiciais, eles foram mantidos no escuro sobre o paradeiro um do outro, seus esforços para descobrir foram rejeitados por funcionários do governo dos Estados Unidos.

Durante o afastados, pais e filhos teriam sofrido física e mentalmente em decorrência da separação, que os processos detalhavam na forma de pesadelos, depressão e falta de apetite, entre muitos outros efeitos.

A ACLU alega que funcionários do ICE disseram a Lorena que ela não tinha direito a asilo e que a única maneira de se reunir com Karina seria consentir em sua deportação, o que ela fez.

Em março de 2018, o ICE deportou Lorena para El Salvador sozinha, sem sua filha. Levaria aproximadamente mais 13 meses para eles ficarem juntos novamente.

“Isso foi direto – sobre o abuso infantil por parte do governo dos Estados Unidos e das autoridades federais envolvidas “, disse Gelernt.

Especialista em direito: processos com grande probabilidade de sucesso

As ações judiciais movidas no Arizona representam alguns dos primeiros casos civis individuais envolvendo a política de separação de família que os tribunais federais dos EUA irão considerar.

Com cerca de 5.500 famílias impactadas pela apólice, de acordo com a contagem da ACLU, o potencial para desafios individuais adicionais ou uma ação coletiva é grande.

Heidi Li Feldman, professor de direito civil constitucional do Georgetown University Law Center em Washington, disse esses processos são o mais próximo que se pode chegar de uma enterrada no tribunal, dada a admissão repetida pelos altos funcionários da administração Trump de que a política de separação da família foi implementada propositalmente para dissuasão.

“O intencional Inflição de pedido de sofrimento emocional tem o potencial de custar muito dinheiro ao governo, porque você pode ganhar danos punitivos por um delito doloso, muito mais facilmente do que por atos de descuido, negligência “, disse ela.

Feldman é coautor de um artigo publicado na Columbia Human Rights Law Review, apresentando o caso legal sobre por que a política de separação de família violou as leis dos EUA e internacionais.

As contestações judiciais poderiam avançar mais rapidamente do que o normal, pois não houve necessidade de uma extensa busca dos fatos nesses casos, disse ela. O testemunho deriva diretamente da experiência de famílias separadas, bem como de declarações públicas feitas por funcionários do governo. Os processos citam essas declarações extensivamente, juntamente com relatórios oficiais de vigilância do governo que analisam a política.

Feldman argumentou que a evidência da inflição intencional de sofrimento emocional é tão grande nesses casos que, caso eles fossem a julgamento, aj provavelmente não terá problemas para considerar as ações do governo dos EUA de acordo com a política de separação da família como ultrajantes ou acima da decência comum, os limites que os casos devem atingir.

“É extremamente fácil mostrar ao júri que o governo agiu intencionalmente e com grande certeza sobre a probabilidade de infligir sofrimento emocional “, disse ela. “Quero dizer, na verdade, é em infligir dor que estamos interessados, porque é isso que eles (o governo) pensaram que impediria as pessoas de continuar a buscar asilo”.

Não é apenas o trauma e o desgaste emocional da separação forçada que as famílias vivenciaram. Várias crianças também sofreram abusos físicos ou sexuais enquanto estavam sob os cuidados do governo dos Estados Unidos, afirmam os processos.

Três das seis famílias que o Southern Poverty Law Center está representando na ação que moveram no Arizona no ano passado documentaram casos de abuso.

Em um exemplo, os agentes de fronteira dos EUA tiraram Obet de 7 anos de seu pai Abel em maio de 2018, após cruzar a fronteira perto de San Luis, Arizona. Os agentes “rasgaram suas mãos”, disse a queixa. Eles ficaram separados por cerca de 10 semanas.

Os dois são membros da tribo indígena Q’anjob’al, e deixaram a Guatemala fugindo da violência por causa da defesa ambiental de Abel, e buscar atendimento avançado para um major cirurgia cardíaca que Obet havia feito no ano anterior.

Uma vez sob custódia do governo, a Immigration and Customs Enforcement manteve Abel detido em instalações no Arizona, Geórgia e Texas. Obet foi levado para um lar adotivo em Nova York.

Com a ajuda dos defensores, os dois conseguiram falar ao telefone por cerca de 10 minutos quase oito semanas depois. O telefonema deixou Abel ainda mais preocupado com a saúde do filho, devido ao seu problema cardíaco.

Os advogados ajudaram Abel a se comunicar com sua esposa na Guatemala. Foi ela quem lhe contou sobre o persistente abuso sexual que Obet sofreu nas mãos de outras crianças no lar adotivo onde o governo dos Estados Unidos o colocou depois que foram separados no Arizona.

“Quando Abel Ao saber disso, ele se sentiu histérico e impotente. Sua mente fervilhava de perguntas: “Por que o governo não protegeu meu filho? Por que o governo não me disse o que estava acontecendo e me ajudou? As leis dos Estados Unidos deveriam nos proteger, mas por que tudo deu errado ?, ‘”diz o processo movido pelo Southern Poverty Law Center.

” Abel tinha pensamentos autodestrutivos. Sabendo que seu filho havia sido vitimado, ele se sentia aterrorizado pela culpa e pela dor. Ele se sentia um péssimo pai “, acrescentou a denúncia.

Feldman disse que, diante das fortes evidências de trauma descritas nos processos, ela acha que o governo dos EUA vai deseja evitar que esses casos cheguem a um julgamento com júri e que os jurados determinem a indenização por danos.

“Organizações como o Southern Poverty Law Center … estão, sem dúvida, tomando seus melhores casos, onde são mais propensos a obter vitórias antecipadas em litígios, apenas em decisões sobre como prosseguir com o caso, a fim de criar ímpeto para um acordo “, disse ela.

A busca por 611 pais continua

Embora os procedimentos legais estejam nos estágios iniciais, o trabalho para encontrar pais que o governo dos EUA separou à força de seus filhos provavelmente levará muitos mais meses.

A partir de 13 de janeiro , grupos de defesa de imigrantes ainda estavam tentando localizar os pais de 611 crianças separados na fronteira, de acordo com um relatório de situação conjunto apresentado no tribunal federal. A maioria desses casos tem origem no programa piloto de separação familiar que a administração Trump implementou na área de El Paso em 2017.

Desde dezembro, os defensores localizaram mais 17 pais. Mas seus esforços contínuos para encontrar o resto são prejudicados pela falta de ou mal mantidos dados do governo sobre os pais, além da pandemia COVID-19 e de grandes furacões consecutivos que devastaram grandes partes da América Central e deslocaram várias centenas de pessoas .

Cathleen Caron é a diretora executiva da Justice in Motion, uma das três organizações sem fins lucrativos que fazem parte de um comitê gestor nomeado pelo tribunal com a tarefa de encontrar os pais. Ela reclamou que o Departamento de Justiça esperou até novembro para fornecer acesso aos registros do Gabinete Executivo de Revisão de Imigração.

“O que esta administração pode fazer é vasculhar os registros também. Este banco de dados EOIR é ótimo, mas é há mais? Há mais informações, há outras bases de dados que nos foram reveladas “, disse ela. “Então essa é uma esperança que o governo Biden fará para apoiar as buscas, se vocês têm mais informações que possamos usar para passar por essas famílias finais.”

Os 611 casos restantes em que os pais não foram localizados incluem 392 crianças cujos pais se acredita terem sido deportados para seus países de origem, de acordo com o relatório de status conjunto.

Aproximadamente 201 crianças têm pais que se acredita ainda estarem nos EUA O governo federal não forneceu números de telefone para os pais, filhos, patrocinadores ou advogados das 18 crianças restantes, disse o relatório.

Caron disse que os processos civis de separação de famílias movidos no Arizona são essenciais para conseguir justiça e cura para as famílias e maior responsabilidade para o governo dos EUA.

“O que faz é lançar uma luz sobre esta política muito, muito complicada e cruel, que até hoje não é muito bem compreendida porque o foco tem sido encontrar os pais e reunificá-los “, disse Caron. “O que é completamente compreensível, é aí que o foco deve estar. Portanto, este é o próximo passo.

” Assim que começarmos com esses processos, eles vão revelar mais da intencionalidade, mais de a crueldade, que é muito importante para responsabilizar a administração Trump pelo que fizeram ”, acrescentou.

Também torna muito seu trabalho de contabilização de todas as famílias afetadas pela política de separação familiar mais crítico, disse Caron, para que eles também alcancem a cura e a justiça.

‘Comece a reconstruir suas vidas’

As organizações sem fins lucrativos que trabalham para localizar os pais restantes e os grupos de defesa que os representam no tribunal concordam que o processo não pode terminar na reunificação.

À parte da força-tarefa que Biden anunciará para ajudar a reunir as famílias afetadas e os processos judiciais que tramitam no sistema judiciário dos Estados Unidos, Caron disse que também há um impulso para audiências no Congresso e recomendações de políticas de ex pertos para resolver o problema e evitar que aconteça novamente.

Eliot e Héctor, o pai e filho guatemaltecos no centro da ação movida pelo Southern Poverty Law Center no Arizona em 21 de janeiro agora estão morando em Nova York, onde seu pedido de asilo permanece pendente.

Gillers, seu advogado, disse que ambos foram diagnosticados com transtorno de estresse pós-traumático como resultado da separação forçada.

Héctor, hoje com 14 anos, tem pesadelos e flashbacks e tem medo constante de ser separado do pai, acrescentou. Enquanto isso, Eliot sofre de depressão e de memórias intrusivas vinculadas à separação do filho.

“Nenhuma quantia em dinheiro pode desfazer os danos causados ​​a Eliot e Héctor, mas a compensação que buscamos os ajudará a começar para reconstruir suas vidas “, disse Gillers.

Repórter da República Daniel Gonzalez contribuiu para este artigo.

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