A influência do movimento anti-vacinal
Esta semana, os americanos começaram a receber COVID – 19 vacinas, com a esperança de que até meados do próximo ano uma pandemia que ceifou a vida de mais de três centenas de mil americanos seja controlada. A desinformação sobre o vírus tem sido a base das mensagens da Administração Trump e grande parte da ciência de lixo encontrada na Internet. Agora, essa desinformação irá cruzar com um público americano que já é um tanto cético sobre vacinas , potencialmente colocando em risco o esforço para obter um número suficiente de americanos vacinados. (The Times relatou na quarta-feira que muitas das pessoas espalhando afirmações falsas sobre fraude eleitoral mudou sua mensagem para os perigos das vacinas.)
Para tentar entender por que anti o sentimento sobre a vacina é tão prevalente nos Estados Unidos que recentemente falei por telefone com o Dr. Peter Hotez, professor de pediatria e virologia molecular no Baylor College of Medicine e codiretor do Centro Infantil para Desenvolvimento de Vacinas do Texas. Em março, ele publicará um livro chamado “ Preventing the Next Pandemic: Vaccine Diplomacy in a Time of Anti-Science .” Durante nossa conversa, que foi editada para maior extensão e clareza, discutimos as razões históricas do ceticismo sobre a vacina entre muitos negros americanos, como os médicos podem falar a verdade sem parecer político e como a luta pelas vacinas se tornou tão semelhante à luta por todos questão política na América.
Quando falamos sobre por que as pessoas são resistentes às vacinas, quanto isso é uma pergunta para os médicos responderem e quanto é uma pergunta para os cientistas sociais ou outras pessoas responderem?
Nem todas as vacinas são criadas iguais e cada vacina tem seu próprio conjunto de questões relacionadas à hesitação. Em geral, quando falamos de vacinas, geralmente estamos falando de vacinas para crianças. E as três vacinas que têm como alvo principal são a vacina MMR para sarampo, caxumba e rubéola; a vacina do HPV; e a vacina contra a gripe. O que aconteceu nos Estados Unidos é que, historicamente, houve uma ascensão e queda do sentimento anti-vacinal desde os tempos coloniais, com a vacinação contra a varíola. Mas a parte moderna disso realmente começou a acelerar no início dos anos dois mil, depois que um artigo de Andrew Wakefield e seu colega foi publicado no The Lancet , falsamente alegando que a vacina contra sarampo, caxumba e rubéola tinha a capacidade de causar autismo. Naquela época, eles chamavam de transtorno invasivo do desenvolvimento.
Essa coisa toda foi desmascarada por um jornalista para o Times de Londres, um cara chamado Brian Deer, que escreveu uma série de artigos, primeiro no Times e depois no British Medical Journal, o BMJ . E esse artigo do Lancet acabou sendo retirado, mas não antes de 2010. Portanto, esse período permitiu que um movimento antivacinas florescessem no Reino Unido e então decolou nos Estados Unidos. E nos Estados Unidos ganhou um sabor próprio, na medida em que, a partir de 2014 ou 2015, se vinculou ao direito político sob essa bandeira falsa que chamaram de “liberdade de saúde, liberdade médica”. Tudo começou no sul da Califórnia, mas realmente foi ampliado aqui no Texas, e começamos a ver um aumento acentuado de pais que estavam optando por impedir que seus filhos fossem vacinados. E coincidiu com a formação desses comitês de ação política, Texans for Vaccine Choice, Oklahomans for Vaccine and Health Choice. E eles começaram a receber dinheiro de organizações que tradicionalmente apoiariam o Tea Party e outras causas de extrema direita. Então, eles deram dinheiro, poder, força e alianças políticas. E então realmente decolou com Robert F. Kennedy e seu grupo antivacinas, Children’s Health Defense, que se tornou um dos primeiros grandes grupos antivacinas nacionais.
Uma das coisas que parece interessante sobre o sentimento anti-vacina é que é uma coisa de extrema-direita em certos aspectos, mas também cruza certas linhas ideológicas. Se você olhar para alguns dos lugares onde a oposição à vacinação para crianças é maior, são lugares como Santa Monica e o condado de Marin, que não considero parte de uma ala direita –
Sim, ou em Seattle. Portanto, há um sabor do Noroeste do Pacífico nisso, que está mais ligado à indústria de saúde e bem-estar. A questão é que o lobby antivacinas nem todos falam a uma só voz. Isso é absolutamente verdade. É por isso que às vezes a chamo de confederação, mais do que uma única organização. E isso também atinge as fontes de financiamento, que realmente não entendemos. Parte disso vem da indústria de saúde e bem-estar que vende suplementos falsos e curas para o autismo, enquanto grande parte vem de causas políticas de extrema direita. Mas ficou muito poderoso agora, a ponto de realmente dominar a Internet.
Você aludiu ao sentimento anti-vacinação aumentando e diminuindo desde os tempos coloniais. Existe uma linha transversal que pode nos ajudar a entender por que o sentimento aumenta ou diminui, ou por que populações distintas vêem o sentimento dentro delas aumentar ou diminuir? Ou são apenas coisas como este artigo do Lancet , sobre o qual seria difícil encontrar algum tipo de explicação histórica?
Tem diferentes causas. Por exemplo, porque tenho uma filha com autismo, escrevi este livro “ Vaccines Did Not Cause Rachel’s Autism .” No livro, eu relato sobre fazer uma pesquisa no PubMed, onde você digita palavras-chave como autismo e vacinas, e você vê um artigo publicado em 1976, e um cara que estava olhando para a vacinação contra a varíola e se perguntando: “Será que pode haver um link para o autismo? ” E então nada. E então, de repente, o jornal de Wakefield chega, e essa coisa simplesmente explode depois disso.
Então, claramente é aquele jornal de Wakefield que foi o gatilho. Mas o que lhe deu impulso, porém, eu acho, foram as alianças e vínculos políticos. E novamente, sob a bandeira da liberdade de saúde, estamos vendo essas coisas se expandirem este ano. Porque embora fosse muito focado em vacinas – que, aliás, começou a atrair pessoas como Rush Limbaugh e Alex Jones – em 2020, ele se uniu ao protesto contra as máscaras e o distanciamento social. Então, o que era um movimento anti-vacina se transformou em um movimento anti-ciência completo.
E então a outra coisa que aconteceu este ano, que eu não tinha não visto antes, foi para fora dos EUA e da América do Norte. Foi para a Europa Ocidental. Então você começou a ver esses protestos em Paris, Berlim e Londres, novamente usando a mesma linguagem de saúde e liberdade. E temos comícios anti-máscara e anti-vacinas. Existem outras versões de atividades antivacinas em todo o mundo, mas esta tinha aquele toque americano que eu não tinha visto antes.
De acordo com enquetes , se você perguntar às pessoas sobre seu ceticismo em relação a COVID – 19 vacinas, você vê que Preto e Adultos latinos são mais céticos. Ao mesmo tempo, você vê os republicanos como muito mais céticos do que os democratas. A explicação para o primeiro tem sido tradicionalmente que a comunidade médica tem uma história muito variada com populações não brancas neste país e em outros lugares. É assim que você vê?
É o que você mencionou. Acho que a outra é a ausência de profissionais de saúde afro-americanos, especialmente médicos, especialmente médicos do sexo masculino. Estamos realmente fazendo um péssimo trabalho no treinamento de médicos afro-americanos. Mas a terceira parte sobre a qual ninguém fala, o que eu acho muito importante, se você começar a investigar, é que esses grupos antivacinas realizaram manifestações antivacinas no Harlem em 2019. Então, acho que houve uma segmentação específica de Grupos afro-americanos. O movimento visa grupos específicos. Ele perseguiu a comunidade de imigrantes somalis em Minnesota em 2017 e basicamente gerou uma epidemia de sarampo. Em seguida, eles foram atrás da comunidade judaica ortodoxa em Nova York em 2018, 2019. E eles usam uma linguagem muito inflamatória e exploradora, comparando vacinas ao Holocausto.
A maioria das pessoas nos Estados Unidos em 2020 não tem experiência com sarampo, mas COVID – 19 é algo com que todos já tiveram alguma experiência. Quais são os desafios ou vantagens exclusivos de fazer com que os americanos aceitem uma vacina COVID – 19? Qual é a diferença?
Bem, acho que agora você tem alguns desafios . Um, você tem o lobby antivacinas, os grupos antivacinas. Uma das coisas que eles têm feito nos últimos anos é visar especificamente novas vacinas. Então eles realmente foram atrás, por exemplo, da vacina contra o HPV para câncer cervical e outros tipos de câncer. E agora eles estão indo atrás da COVID – vacina 19 e chegando com todos os tipos de afirmações ultrajantes. Além disso, você tem o fato de que, embora a Casa Branca e a Operação Warp Speed tenham feito um bom trabalho em termos de rigor científico e integridade dos testes clínicos, eles nunca tiveram um plano de comunicação. E isso deixou um grande vácuo. Então eu acho que essas coisas realmente combinaram para trabalhar contra nós em grande estilo. Porque intuitivamente, você pensaria que as pessoas estariam clamando por uma vacina, e é surpreendente quantas não o fazem.
O que os profissionais médicos podem fazer para melhorar algumas dessas coisas de que você está falando? E até que ponto isso agora é uma questão política e os profissionais médicos não podem fazer muito?
Bem, em primeiro lugar, acho que o governo federal precisa fazer duas coisas, uma das quais acho que eles estão começando, e a outra, que até agora eles resistiram, e a maioria das pessoas resistiu. A primeira coisa que eles precisam fazer é implementar um plano de comunicação. E sei que vai começar com uma série de anúncios de utilidade pública. Não acho que isso seja adequado. Acho que, como haverá problemas regularmente, eles precisarão de cientistas do governo com frequência, como o que Cuomo fez em Nova York em março e abril, mas para vacinas. E estou preparado para fazer isso tanto quanto possível. Mas acho que ter cientistas do governo, pessoas cujos rostos são familiares, fará uma grande diferença. Esse é o número 1. O número 2, pelo qual ninguém parece ter apetite, é que você precisa derrubar a confederação, o império antivacinas. Você tem que tirar o conteúdo das redes sociais, do Facebook. Quer dizer, a Amazon agora é a maior promotora de livros anti-vacinas falsos. Isso tem que parar.
