MacKenzie Loesch diz que ainda tem uma memória clara do encontro que a quebrou.
Foi há 10 anos, e Loesch tinha 12 anos – uma estrela de taekwondo em ascensão de uma pequena cidade no Missouri . Seu centro de treinamento ficava a duas horas de distância, e seu treinador, Thomas Hardin, costumava levá-la até lá. Um dia, ela estava sentada no carro dele em um posto de gasolina quando, diz ela, ele lhe entregou uma rosa azul. Ele disse a ela que a amava e disse a ela para dizer de volta. Algum dia eles se casariam, ele disse, de acordo com Loesch.
Loesch carregava o segredo desde os 9 anos, enquanto ganhava medalhas de ouro e prata em competições de taekwondo e esperava que ela ganhasse uma vaga na equipe olímpica de 2016. Esse foi o momento em que se tornou demais. Ela mandou uma mensagem para um amigo e finalmente detalhou o abuso que ela diz ter durado quase três anos.
“Estou com medo, me ajude”, ela escreveu em uma transcrição de mensagem de texto criada pela polícia e revisado pela NBC News. “Não posso dizer à minha mãe que estou apavorada.”
As mensagens começaram uma batalha de anos pela família Loesch que iria estragar a experiência de Loesch no ensino médio e fazer com que ela terminasse sua promissora carreira no taekwondo. Eles lidaram com a polícia, serviços sociais e, eventualmente, com o Taekwondo dos EUA, órgão regulador do esporte para o Comitê Olímpico dos EUA. Hardin nunca foi acusado criminalmente, mas Loesch e sua família ainda queriam impedi-lo de treinar crianças novamente. Eles finalmente descobriram que estavam enfrentando um sistema sem mecanismo para fazê-lo.
“Não sei como não ficar bravo com isso”, disse Loesch, agora com 23 anos.
Milhões de crianças americanas participam de esportes juvenis todos os anos, mas há poucas salvaguardas para treinadores de barra com histórico de abuso. Os treinadores de jovens não são licenciados ou regulamentados por agências governamentais, e o único órgão federal que existe é limitado em escopo.
Fotos de MacKenzie Loesch quando criança são exibidas em uma estante em sua casa em Marthasville, MissouriWhitney Curtis para a NBC News
Em 2018, o Congresso e o Comitê Olímpico dos EUA criaram os EUA Center for SafeSport para investigar abuso de jovens e adultos em esportes afiliados às Olimpíadas. A SafeSport pode proibir os treinadores de participar de eventos ou atividades olímpicas — incluindo programas juvenis de elite em esportes como futebol, tênis, natação e vôlei — mas não tem jurisdição sobre a grande maioria dos programas esportivos juvenis.
SafeSport baniu permanentemente centenas de treinadores, incluindo Hardin. Hoje, ele é dono de sua própria academia de taekwondo no subúrbio de Missouri e trabalha com meninos e meninas com menos de 12 anos, a mesma idade de Loesch quando ela diz que foi molestada.
Thomas Hardin continua a manter um perfil público, como pode ser visto na página do Facebook de seu estúdio.
Twin Dragons Taekwondo LLC / via Facebook
Uma análise da NBC News de pessoas disciplinadas pelo SafeSport encontrou pelo menos 10 que parecem ainda estar treinando ou trabalhar com menores apesar de terem sido banidos pela SafeSport depois de terem sido acusados criminalmente de crimes envolvendo má conduta sexual. Outras 10 pessoas ainda estão treinando ou trabalhando com menores depois de terem sido banidos como resultado de uma investigação ou investigação da SafeSport por um órgão regulador olímpico, como a USA Swimming. Descobriu-se que mais cinco treinaram ou treinaram crianças depois que foram banidas, mas não parecem mais estar fazendo isso.
Os treinadores representam apenas uma fração dos cerca de 1.400 que foram banidos pelo SafeSport, mas especialistas dizem que ilustram a vulnerabilidade das cerca de 45 milhões de crianças que participam de esportes juvenis nos EUA
“Se alguém tem um histórico de prejudicar alguém no contexto do esporte, ele não deve continuar com esse papel”, disse David Lee, diretor de pesquisa e avaliação da Raliance, uma organização dedicada a acabar com a violência sexual. violência. “Queremos criar sistemas para garantir que as pessoas estejam a salvo de danos, e precisamos ser capazes de impedir que essas pessoas continuem fazendo isso.”
Como policiar esportes
Os modelos de supervisão parecem notavelmente diferentes para escolas e esportes juvenis.
Em muitos estados, as escolas são obrigadas a realizar extensas verificações de antecedentes para professores ingressantes. Não há requisitos estaduais ou federais para treinadores juvenis fora das escolas.
Little ligas, times de clubes e estúdios independentes não se enquadram na jurisdição do SafeSport ou das leis para prevenir o abuso sexual infantil em escolas públicas.
“Precisamos de alguma maneira de melhorar o esporte policial”, disse Elizabeth Letourneau, diretora do Centro Moore para a Prevenção do Abuso Sexual Infantil na Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg, em Baltimore. “É uma pena que tenhamos que ter estratégias sob medida, como esse grupo policia os esportes olímpicos e esse grupo policia a educação pública.”
SafeSport foi criado na esteira do sexo Ginástica dos EUA escândalo de abuso envolvendo Larry Nassar.
Larry Nassar ouve durante sua sentença no Tribunal do Condado de Eaton em Charlotte , Michigan, em 5 de fevereiro de 2018.Cory Morse / The Grand Rapids Press via Arquivo AP