Estão banidos dos esportes olímpicos. Por que eles estão treinando crianças?
MacKenzie Loesch diz que ainda tem uma memória clara do encontro que a quebrou.
Foi há 10 anos, e Loesch tinha 12 anos – uma estrela de taekwondo em ascensão de uma pequena cidade no Missouri . Seu centro de treinamento ficava a duas horas de distância, e seu treinador, Thomas Hardin, costumava levá-la até lá. Um dia, ela estava sentada no carro dele em um posto de gasolina quando, diz ela, ele lhe entregou uma rosa azul. Ele disse a ela que a amava e disse a ela para dizer de volta. Algum dia eles se casariam, ele disse, de acordo com Loesch.
Loesch carregava o segredo desde os 9 anos, enquanto ganhava medalhas de ouro e prata em competições de taekwondo e esperava que ela ganhasse uma vaga na equipe olímpica de 2016. Esse foi o momento em que se tornou demais. Ela mandou uma mensagem para um amigo e finalmente detalhou o abuso que ela diz ter durado quase três anos.
“Estou com medo, me ajude”, ela escreveu em uma transcrição de mensagem de texto criada pela polícia e revisado pela NBC News. “Não posso dizer à minha mãe que estou apavorada.”
As mensagens começaram uma batalha de anos pela família Loesch que iria estragar a experiência de Loesch no ensino médio e fazer com que ela terminasse sua promissora carreira no taekwondo. Eles lidaram com a polícia, serviços sociais e, eventualmente, com o Taekwondo dos EUA, órgão regulador do esporte para o Comitê Olímpico dos EUA. Hardin nunca foi acusado criminalmente, mas Loesch e sua família ainda queriam impedi-lo de treinar crianças novamente. Eles finalmente descobriram que estavam enfrentando um sistema sem mecanismo para fazê-lo.
“Não sei como não ficar bravo com isso”, disse Loesch, agora com 23 anos.
Milhões de crianças americanas participam de esportes juvenis todos os anos, mas há poucas salvaguardas para treinadores de barra com histórico de abuso. Os treinadores de jovens não são licenciados ou regulamentados por agências governamentais, e o único órgão federal que existe é limitado em escopo.
Em 2018, o Congresso e o Comitê Olímpico dos EUA criaram os EUA Center for SafeSport para investigar abuso de jovens e adultos em esportes afiliados às Olimpíadas. A SafeSport pode proibir os treinadores de participar de eventos ou atividades olímpicas — incluindo programas juvenis de elite em esportes como futebol, tênis, natação e vôlei — mas não tem jurisdição sobre a grande maioria dos programas esportivos juvenis.
SafeSport baniu permanentemente centenas de treinadores, incluindo Hardin. Hoje, ele é dono de sua própria academia de taekwondo no subúrbio de Missouri e trabalha com meninos e meninas com menos de 12 anos, a mesma idade de Loesch quando ela diz que foi molestada.
Thomas Hardin continua a manter um perfil público, como pode ser visto na página do Facebook de seu estúdio.
Uma análise da NBC News de pessoas disciplinadas pelo SafeSport encontrou pelo menos 10 que parecem ainda estar treinando ou trabalhar com menores apesar de terem sido banidos pela SafeSport depois de terem sido acusados criminalmente de crimes envolvendo má conduta sexual. Outras 10 pessoas ainda estão treinando ou trabalhando com menores depois de terem sido banidos como resultado de uma investigação ou investigação da SafeSport por um órgão regulador olímpico, como a USA Swimming. Descobriu-se que mais cinco treinaram ou treinaram crianças depois que foram banidas, mas não parecem mais estar fazendo isso.
Os treinadores representam apenas uma fração dos cerca de 1.400 que foram banidos pelo SafeSport, mas especialistas dizem que ilustram a vulnerabilidade das cerca de 45 milhões de crianças que participam de esportes juvenis nos EUA
“Se alguém tem um histórico de prejudicar alguém no contexto do esporte, ele não deve continuar com esse papel”, disse David Lee, diretor de pesquisa e avaliação da Raliance, uma organização dedicada a acabar com a violência sexual. violência. “Queremos criar sistemas para garantir que as pessoas estejam a salvo de danos, e precisamos ser capazes de impedir que essas pessoas continuem fazendo isso.”
Como policiar esportes
Os modelos de supervisão parecem notavelmente diferentes para escolas e esportes juvenis.
Em muitos estados, as escolas são obrigadas a realizar extensas verificações de antecedentes para professores ingressantes. Não há requisitos estaduais ou federais para treinadores juvenis fora das escolas.
Little ligas, times de clubes e estúdios independentes não se enquadram na jurisdição do SafeSport ou das leis para prevenir o abuso sexual infantil em escolas públicas.
“Precisamos de alguma maneira de melhorar o esporte policial”, disse Elizabeth Letourneau, diretora do Centro Moore para a Prevenção do Abuso Sexual Infantil na Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg, em Baltimore. “É uma pena que tenhamos que ter estratégias sob medida, como esse grupo policia os esportes olímpicos e esse grupo policia a educação pública.”
SafeSport foi criado na esteira do sexo Ginástica dos EUA escândalo de abuso envolvendo Larry Nassar.
Larry Nassar ouve durante sua sentença no Tribunal do Condado de Eaton em Charlotte , Michigan, em 5 de fevereiro de 2018.Cory Morse / The Grand Rapids Press via Arquivo AP Sua principal função é analisar denúncias de má conduta sexual entre seus atletas adultos e juvenis e impor sanções aos infratores. Juntamente com o abuso sexual, também investiga alegações de bullying, assédio, trote, abuso físico e abuso emocional. A organização tem jurisdição exclusiva sobre queixas de abuso sexual em esportes olímpicos. SafeSport usa um limiar mais baixo do que os tribunais criminais quando profere decisões – uma preponderância de provas em vez de uma dúvida razoável. Muitas pessoas no banco de dados não foram acusadas criminalmente. Os resultados das investigações são colocados em um banco de dados on-line, e a disciplina pode ser contestada em arbitragem. A supervisão da SafeSport se estende através das federações esportivas afiliadas à Olimpíada dos EUA Comitê, desde torneios da liga apoiados pelo USA Bowling até torneios de tênis de fim de semana realizados sob a bandeira da Associação de Tênis dos EUA. A organização gerou polêmica quase desde o início. Atletas, treinadores e senadores criticaram o ritmo de seu processo investigativo e sua capacidade de realmente responsabilizar as pessoas. A análise da NBC News encontrou pelo menos quatro casos de uma pessoa banida trabalhando ou sendo proprietária de uma equipe ou instalação afiliada às Olimpíadas dos EUA ou a um dos órgãos governamentais. Pelo menos um treinador banido também encontrou uma maneira criativa de ainda participar dos Jogos. SafeSport baniu Vasja Bajc, um treinador de saltos de esqui dos EUA, em 2020, mas ele passou a treinar em 2022 Jogos Olímpicos de Inverno como chefe da equipe tcheca de saltos de esqui masculino. SafeSport não comenta casos específicos. Mas os advogados da organização já abordaram no passado a questão de treinadores proibidos de trabalhar com crianças. Um treinador que foi banido por drogar e estuprar um atleta processou a SafeSport, alegando que sua proibição o impedia de ganhar a vida. Em resposta, os advogados da SafeSport disseram que o treinador não estava impedido de trabalhar e poderia, de fato, continuar treinando. “Ele pode ir para o exterior e trabalhar para outro comitê olímpico”, diz a moção apresentada pela SafeSport. “Ele poderia trabalhar em um estúdio de Taekwondo que não está sujeito aos auspícios do Comitê Olímpico dos EUA ou sob sua alçada.” Os advogados da SafeSport foram ainda mais longe, dizendo que ele poderia continuar se colocando em posições onde ele poderia cometer abusos novamente. “Ele pode conseguir um emprego fazendo outra coisa que o coloque em situações em que ele pode ser tentado a repetir o comportamento que levou à sanção instantânea. Além disso, a proibição vitalícia como limitada não o impede de potencialmente se envolver no mesmo comportamento que levou à sanção; afeta apenas a atividade especificamente sob os auspícios do Comitê Olímpico dos EUA”. Em resposta a perguntas da NBC News, o CEO da SafeSport, Ju’Riese Colón, disse que o esforço para prevenir o abuso no esporte “exige um compromisso das pessoas em todos os níveis.” “Toda entidade esportiva que atende atletas menores deve seguir as diretrizes do CDC sobre segurança infantil e aderir às práticas recomendadas de prevenção de abuso, incluindo a realização de verificações abrangentes de antecedentes, implementação de políticas de segurança fortes e treinamento de prevenção de abuso”, disse Colón. Ju’Riese Colón, CEO do US Center for SafeSport, em Denver em 16 de setembro de 2019.Eddie Pells / arquivo AP Colón também disse a organização “recomenda fortemente que todas as organizações esportivas revisem nosso Banco de Dados Disciplinar Centralizado ao examinar treinadores e outros indivíduos em posição de autoridade, particularmente aqueles que trabalham com menores.” Ela acrescentou que, embora sua jurisdição seja limitada, SafeSport trabalhou com mais de 900 organizações fora do movimento Olímpico e Paralímpico para fornecer treinamento. “Eu não acho que as pessoas que foram banidas dos Jogos Olímpicos e Os esportes paralímpicos devem ter a flexibilidade de passar para a escola ou universidade local de alguém”, disse Colón em entrevista. “Não era essa a intenção do centro. É apenas algo que infelizmente aconteceu pelo menos 20 vezes.” As pessoas que foram banidas pelo SafeSport, mas parecem ainda estar treinando ou trabalhando com crianças representam uma variedade de esportes e vivem em diferentes partes do mundo. os EUA Eles incluem: Jimmy Baxley, que foi acusado de molestar três membros da família em fevereiro de 2019. Ele agora parece treinar boxe juvenil no Heavy Hitters Boxing Gym em Nova Jersey. Fotos de um artigo de jornal sobre sua prisão correspondem a imagens no site da academia, bem como nas páginas do Facebook e Instagram. (Baxley não respondeu às mensagens deixadas por telefone, e-mail e texto.) Thomas Navarro, que foi condenado em 2000 por sodomia e abuso sexual envolvendo um menor. Navarro agora parece estar ensinando equitação na Fazenda River Chase em Aldie, Virgínia. Uma foto de Navarro combina com fotos nas páginas do Instagram e Facebook da fazenda. (Navarro disse que está processando SafeSport e não poderia discutir nada neste momento.) Robert Barletta, que foi acusado de agressão sexual com a intenção de estuprar uma treinadora em um campo de hóquei. Ele é dono de uma pista de patinação no gelo, Rodman Arena, em Walpole, Massachusetts, de acordo com registros de negócios, e uma equipe em uma liga juvenil afiliada ao hóquei dos EUA. (Barletta se declarou inocente, disse seu advogado, Curt Bletzer. “Ele não fez o que é acusado de fazer”, disse Bletzer.) Ernest Bolen, que se declarou culpado em 1992 de abuso sexual criminal agravado envolvendo adolescentes menores de 17 anos. Uma página no Facebook para Beardstown Karate Club and Fitness em Beardstown, Illinois, que é no mesmo condado onde Bolen foi acusado, indica que um homem chamado Ernest Bolen trabalha lá. (Ele não respondeu aos pedidos de comentários.) Heather Adams, que se declarou culpada em 2013 de uma acusação de contravenção agravada exploração sexual por fazer sexo com um 18 aluna de 1 ano que frequentava a escola onde lecionava química, segundo relatos da época. O caso foi tratado por meio de um acordo de julgamento diferido, permitindo que ela evitasse a condenação ao completar dois anos de liberdade condicional. O caso foi posteriormente arquivado. Ela agora dirige uma liga de hóquei para jogadores em idade escolar e mais velhos – Corridor Hockey Association – em Iowa, de acordo com o site da organização e os registros estaduais de incorporação. Ela se recusou a ser entrevistada sobre a ação da SafeSport, mas disse em um e-mail: “Isso foi há uma década. Fui inocentado de todas as irregularidades e não há nada em meu registro, exceto algumas multas por excesso de velocidade.
artigo de notícias local sobre sua prisão. (Nem Mercado nem Gamepoint Basketball responderam aos pedidos de comentários.)
