Washington Redskins vai se aposentar nº 49 de Bobby Mitchell, HOFer e primeiro jogador preto do time

O Washington Redskins aposentará o número usado por Bobby Mitchell, o primeiro jogador afro-americano em sua história, que morreu no início deste ano. A mudança, que uma fonte disse estar em andamento por um tempo, ocorre um dia depois que a estátua do ex-proprietário dos Redskins, George Preston Marshall, o último proprietário da NFL a integrar sua lista, foi removida de fora da antiga casa da equipe.

O número 49 de Mitchell é apenas o segundo número a ser aposentado pelos Redskins em seus 88 anos de história. O número 33 de Sammy Baugh já havia sido o único número aposentado.

Em uma declaração, o proprietário do Redskins, Dan Snyder, disse: “Não há ninguém mais merecedor dessas honras do que o falecido Bobby Mitchell”. Bobby foi um dos jogadores mais influentes não apenas na história do nosso time, mas também na Liga Nacional de Futebol. Ele se destacou em campo, no front office e, o mais importante em sua comunidade, onde teve um tremendo impacto na vida de tantos jogadores. muitos através de seus esforços de caridade. Ele foi um dos maiores homens que eu já conheci. “

Além disso, os Redskins renomearam a tigela inferior da FedEx Field em homenagem a Mitchell; recebeu o nome de Marshall, que possuía a franquia desde o início em 1932 em Boston até sua morte em 1969.

Na sexta-feira, a estátua de Marshall foi derrubada pela Events DC , que controla a terra no RFK Stadium. Marshall resistiu durante anos a inúmeras iniciativas para integrar sua lista.

Mas em 1961, ele estava sob pressão do secretário do Interior Stewart Udall para integrar ou perder o contrato de locação para o novo DC Stadium, que estava em terras federais. Para apaziguar Udall, os Redskins adquiriram Mitchell em uma negociação de dezembro de 1961 com o Cleveland Browns Cleveland Browns , enviando-lhes os direitos do afro-americano que corria atrás de Ernie Davis. Mitchell jogou sete temporadas em Washington e foi votado no Hall da Fama do Pro Football em 1983.

Nem sempre era fácil para Mitchell, que morreu em 5 de abril. Ele costumava se lembrar de ter ouvido epítetos raciais surgiram em seu caminho e disseram que ele já foi cuspido em um restaurante local. No entanto, Mitchell, apesar de reconhecer a dor, superou o vitríolo e durou 41 temporadas com a franquia. Ele também se envolveu fortemente com a Sociedade Nacional de Leucemia e com o Comitê Shaw Food localmente, entre inúmeras outras organizações.

Mitchell estava orgulhoso do que havia realizado na NFL e queria ser conhecido por mais do que apenas quebrar uma barreira de cores em Washington. Após sua aposentadoria, ele disse ao Washington Post: “Eu tenho que viver com pessoas sempre falando de mim como o primeiro jogador negro contra todas as minhas façanhas. Eu sempre fiquei muito chateado que as pessoas sempre começam com isso. Eu não quero ouvir isso, e ainda assim tenho que ouvi-lo constantemente e obscurece tudo o que fiz no jogo. “

No entanto, esse status significou muito para seus companheiros de equipe e muitos outros “(Bobby era nosso Jackie Robinson”, disse o ex-segurança dos Redskins Brig Owens no comunicado. “Ele teve que lidar com a pressão de ser o primeiro jogador de futebol americano afro-americano a integrar o Washington Redskins. Ele, como Jackie, era um oficial militar com sede na área de DC quando recebeu um aviso de seu comércio. Diante da grande adversidade, ele serviu de modelo para a comunidade de Washington, DC, The Redskins, sua base de fãs e a NFL. Ele era mais do que um jogador e atleta de futebol excepcional, ele era um ser humano excepcional. Ele era como um irmão para mim “.

Mitchell voltava em quatro anos com Cleveland, mas mudou para o flanker em Washington. Em sete temporadas com Washington, Mitchell pegou 393 passes, com média de 16,5 jardas por captura, e teve 49 recepções de touchdown. Ele carregou a bola 90 vezes com Washington, marcando duas vezes e com média de 4,5 jardas por jogada. Em Cleveland, Mitchell correu a bola 423 vezes, marcando 16 touchdowns e com média de 5,4 jardas por transporte.

Mitchell também era um jogador de destaque, com média de 10,1 jardas em pênaltis e 26,4 jardas em kickoffs. sua carreira. Ele foi nomeado All-Pro pela primeira vez três vezes e, quando se aposentou, Mitchell tinha o segundo maior número de jardas da história da NFL.

Apenas um jogador usava o número de Mitchell desde que se aposentou após a temporada de 1968 – final apertado Leonard Stephens em 2002. Mitchell disse que, depois daquela temporada, ficou magoado que o time tivesse relançado seu número, embora o então treinador Steve Spurrier tenha dito que era simplesmente uma supervisão e que nunca foi dada a ele. outro jogador.

No comunicado sobre a aposentadoria do número da camisa, a esposa de Mitchell, Gwen, disse que “Bobby teria ficado emocionado e humilhado com esse reconhecimento maravilhoso … eu gostaria de agradeço a Dan Snyder e a toda a organização Washington Redskins por essa grande honra. “

Sua filha, Terri Mitchell, disse:” Essa honra significaria o mundo para ele. Ele sentiu que o aposentar-se de uma camisa é o melhor reconhecimento de um atleta. “

Mitchell atuou como gerente geral assistente de Washington até se aposentar r a temporada de 2002. Mitchell disse na época que estava magoado que o falecido proprietário Jack Kent Cooke o havia preterido duas vezes no cargo de gerente geral – em favor de Bobby Beathard e mais tarde Charley Casserly. Mas Mitchell não deixou que nenhuma decepção o dominasse.

Ele também disse ao Post após se aposentar: “Eu sempre disse que não vou me afastar desse jogo amargo. Eu estive perto, mas estava determinado a não deixar isso acontecer. Aguentei. “

Os Redskins planejam realizar uma cerimônia de aposentadoria em número em um futuro jogo em casa .

No início da semana, os Redskins realizaram uma série de reuniões da prefeitura sobre corridas lideradas por membros da organização, incluindo o vice-presidente sênior de desenvolvimento de jogadores Doug Williams, um bom amigo de Mitchell. . Uma fonte disse que a aposentadoria da camisa de Mitchell havia sido discutida antes dessas reuniões.

Ron Rivera, o único treinador minoritário contratado nesta temporada, anunciou na semana passada que os Redskins também iniciaram a Black Engagement Network. , que se concentra em orientação, trabalho em rede e divulgação na comunidade.

Marshall permanece no Anel da Fama dos Redskins com seu nome exibido dentro do estádio junto com outros membros desse grupo. O apelido da franquia também continua sendo uma fonte de controvérsia, sobre a qual a discussão foi renovada nas últimas semanas em meio a uma crescente ênfase em questões raciais.