O presidente da Showtime Sports, Stephen Espinoza, fala sobre o futuro do Bellator, Scott Coker x Dana White, lutas de aberrações e muito mais

Poucas pessoas exercem tanto poder em esportes de combate quanto o presidente da Showtime Sports Stephen Espinoza, especialmente agora que o Bellator MMA também está sob seu guarda-chuva.

Com uma linha robusta de talentos do boxe como parte do Showtime Championship Boxing e Bellator MMA, Espinoza está procurando desenvolver ambas as marcas depois de trabalhar anteriormente com o presidente do Bellator Scott Coker quando ele era o principal proprietário do Strikeforce.

Recentemente, o Bellator MMA anunciou uma mudança da Paramount Network para a CBS Sports Network, uma vez que a promoção de propriedade da ViacomCBS mudou as casas de transmissão, ganhando acesso a uma variedade maior de canais.

Além disso, o Bellator MMA agora tem a capacidade de potencialmente transmitir programas em redes adicionais da família ViacomCBS, incluindo CBS e Showtime.

Espinoza sentou-se com o MMA Fighting ahead of the Showtime Boxing pay-per-view neste fim de semana onde os gêmeos Charlo – Jermell e Jermall – vão ocupar o centro do palco em um par de lutas do Mohegan Sun in Uncasville, Connecticut

Showtime Boxing se unindo ao Bellator MMA

Em resposta à pandemia de coronavírus em curso, o Bellator MMA se uniu ao Showtime Boxing para uma residência no resort Mohegan Sun em Uncasville, Connecticut, onde ambas as promoções tem feito shows nos últimos meses.

O lar compartilhado para boxe e MMA ajudou Showtime e Bellator a testar lutadores para COVID-19 ao criar uma espécie de bolha para garantir a saúde e segurança do atleta durante a pandemia .

Até agora, toda a corrida foi um sucesso, permitindo que Espinoza trabalhasse em estreita colaboração com Coker em vários eventos, com mais planejados para setembro e outubro.

“Eu não quero que isso pareça errado porque eu não descreveria o ambiente como ótimo para ninguém, mas foi um bom maneira de voltar ao negócio com Scott Coker ”, disse Espinoza sobre a atual residência compartilhada. “Nosso grupo tinha negócios com Scott no Strikeforce, o que foi uma campanha de muito sucesso.

“Scott tem muitos dos mesmos membros da equipe, e para ser capaz de se reunir e colaborar e molhar os pés novamente, não necessariamente no mesmos eventos, mas na mesma atmosfera e protocolos coordenados e transmitindo uns aos outros, é uma ótima reintrodução. Isso nos permitiu familiarizar-nos novamente com nossos respectivos negócios. Acho que é um grande primeiro passo para todas as várias maneiras que planejamos trabalhar juntos no futuro. ”

Trabalhando com Scott Coker novamente

Como parte da reestruturação corporativa após a fusão da Viacom e da CBS no ano passado, o Bellator MMA foi colocado sob a liderança de Espinoza.

Espinoza diz que gostou da chance de trabalhar novamente com Coker, especialmente depois de uma corrida bem-sucedida juntos durante seu tempo como chefe da Showtime Sports quando a rede era a casa do Strikeforce.

Embora seja normalmente conhecido por seu trabalho no boxe, Espinoza aproveitou a chance de trabalhar no MMA novamente com a esperança de provar isso lá não precisa necessariamente haver uma rivalidade entre os dois esportes apenas para que um possa ter sucesso.

“Acho que toda a nossa equipe ficou animada porque sempre tivemos muito orgulho do que conquistamos com o Strikeforce”, disse Espinoza . “Até hoje, você vê o sucesso desses grupos de lutadores que cresceram e amadureceram no Strikeforce. Todos nós temos orgulho de caras que ainda fazem sucesso hoje, seis, sete anos depois ou mais. Para voltar aos negócios e voltar aos negócios com muitos dos caras com quem tivemos sucesso antes, foi ótimo.

“Acho que sempre houve essa rivalidade entre o boxe e o MMA. Acho que é em grande parte porque o UFC escolheu o lançamento quando começou a se comercializar agressivamente, mas os esportes têm muito mais em comum do que não. Na realidade, devemos trabalhar juntos no lado do evento, no lado do marketing e até mesmo no lado da promoção cruzada. Esta é a primeira oportunidade que temos para os esportes trabalharem juntos de forma coesa e eu acho que isso é emocionante para esportes de grupo e de combate em geral. ”

Bellator MMA na CBS ou Showtime?

Com o recente anúncio da mudança do Bellator para a CBS Sports Network a partir de 1º de outubro, a questão natural era a potencial para programas exibidos na CBS ou mesmo no Showtime?

A CBS já exibiu cartões MMA proeminentes na rede, principalmente os cartões Strikeforce e Elite XC com nomes como como Gina Carano , Kimbo Slice , Jake Shields e Dan Henderson .

Embora nada tenha sido determinado ainda, Espinoza acredita que é apenas uma questão de tempo antes que o Bellator pudesse potencialmente promover um cartão em várias redes ViacomCBS diferentes, sem mencionar as possibilidades de marketing.

“Acho que a expansão da programação do Bellator em todos os ViacomCBS é muito provável em a longo prazo ”, disse Espinoza. “Eu acho que isso se aplica ao boxe também. Acho que um dos aspectos mais empolgantes da fusão é ter agora uma variedade de canais diferentes, desde a rede CBS até a CBS Sports Network, em todos os canais da Viacom e, em seguida, com streaming, com Paramount Plus, com Showtime no lado premium e streaming , agora existe uma oportunidade de realmente espalhar esportes de combate em toda uma gama de plataformas, tanto no alcance do conteúdo em si quanto em termos de promoção.

“Começamos a ver isso um pouco com o Charlo pay-per-view, onde obtivemos muito suporte em todas as áreas das redes Viacom. Recebemos um grande apoio da CBS dos jogos da NFL no fim de semana passado, principalmente durante o jogo do Houston Texans na CBS, que é ótimo com os Charlo’s como seu mercado doméstico. Acho que veremos mais e mais disso. ”

Showtime Boxing e programas co-promovidos do Bellator

Com Showtime Boxing e Bellator MMA já compartilhando residência no Mohegan Sun, parece um ajuste natural que as duas promoções possam eventualmente juntar em um cartão.

Espinoza concorda que colocar um cartão que inclui tanto boxe e o MMA é absolutamente uma possibilidade com uma ampla gama de outras ideias que podem fazer as duas marcas se unirem no futuro.

“Acho que é muito possível no longo prazo realizamos eventos totalmente promovidos, eventos consecutivos, até eventos combinados assim que for realisticamente possível ”, explicou Espinoza. “Obviamente, respeitaremos todas as obrigações contratuais atuais do Bellator, incluindo o acordo DAZN. Mas seria bobagem não explorar essas possibilidades sobre as quais Scott e eu conversamos publicamente e em particular, uma vez que podemos fazê-lo. Scott já fez isso de forma muito eficaz com os shows combinados de MMA e kickboxing. “A estrutura seria bastante semelhante. A logística da gaiola seria muito semelhante. Assim que tivermos a oportunidade, acho que você verá um pouco disso após o acordo DAZN ou em conjunto com o acordo DAZN ou onde quer que possamos encaixá-lo no modelo de negócios. A empresa como um todo está comprometida com o crescimento do Bellator a longo prazo e se o boxe pode ajudar a contribuir para isso, então é melhor para todos. ” Scott Coker vs. Dana White

Claro, Espinoza tem um longa história de trabalho com Coker, mas também teve um breve relacionamento promocional com o presidente do UFC, Dana White, quando a mega-luta entre Floyd Mayweather e Conor McGregor surgiu em 2017.

Como chefe da Showtime Sports, Espinoza representou Mayweather, enquanto White estava lado a lado com McGregor.

No rescaldo desse evento, Espinoza e White compartilharam mais do que algumas palavras duras um com o outro. Dito isso, Espinoza não passa muito tempo pensando em White ou em suas práticas comerciais específicas. Ele simplesmente prefere trabalhar ao lado de Coker, que é um tipo totalmente diferente de promotor.

“EU não passei muito tempo estudando a filosofia do UFC e sua abordagem, mas eu conheço Scott e conheço nossa abordagem, e sei como Scott aborda as coisas como evidenciado por seus mais de 20 anos em esportes de combate ”, disse Espinoza. “O que nossos grupos têm em comum no Bellator e no Showtime é realmente a mentalidade do lutador primeiro. Acreditamos no respeito ao lutador, elevando o lutador e fazendo de tudo para colocar o lutador na frente da forma mais positiva possível.

“ Pessoalmente, de toda a organização, Scott realmente se sente da mesma maneira. Há um enorme respeito por qualquer pessoa que entra no ringue ou na gaiola e coloca seus esforços em jogo dessa forma pessoal, e queremos honrar isso e elevar isso. Essa é a filosofia e essa é uma escolha. Se há uma coisa se você falar sobre Scott ao longo de sua carreira, é uma coisa que as pessoas vão apontar é o fato de que não é sobre Scott. Não se trata nem de organização, mas sim de elevar os lutadores e honrar a nobreza e a coragem que é preciso para se comprometer com esse estilo de vida nos esportes de combate. ”

Ao longo dos anos, White foi criticado pela forma como atacou alguns de seus atletas na mídia. Recentemente, o presidente do UFC mirou no ex-campeão interino dos leves

Dustin Poirier

quando não conseguiu chegar a um acordo com a promoção de uma luta planejada contra Tony Ferguson .

“Ouça, eu gosto de Dustin,”

White disse sobre Poirier em setembro . “Não vou sentar aqui e dizer nada negativo sobre Dustin. Ele é um ótimo garoto. Não sei se ele não queria lutar em Abu Dhabi ou qual era o problema dele, ele não queria lutar. Existem muitas maneiras diferentes de recusar uma briga.

“Negociar fora de um é uma das maneiras de fazer isso. Então, por algum motivo, ele não queria aceitar essa luta. Só ele sabe disso. ”

Obviamente, Espinoza não poderia abordar Poirier ou aquela situação em particular, mas ele entende as diferenças em como ele lida com seus negócios com seus lutadores da mesma forma que Coker faz no Bellator.

“Honestamente, você pode ter muito sucesso neste negócio sem ter que recorrer à negatividade”, disse Espinoza. “Ao homenagear as pessoas, honrar suas contribuições para o esporte, não quero que pareçamos escoteiros. Não somos perfeitos e há disputas aqui e ali, mas acho que Scott acredita como eu, é melhor manter as negociações privadas tanto quanto possível e a parte que precisa estar na frente são os lutadores e seu compromisso e sua aposta na luta.

“Isso é evidente na abordagem de Scott, a abordagem do Bellator, em toda a organização e é isso que atrai as pessoas para Scott e para o Bellator é essa abordagem e essa filosofia.”

Freak Show Fights in Boxing

Enquanto Espinoza se orgulha de promover os próximos gêmeos Charlo no pay-per-view através do Showtime Boxing, é impossível ignorar algumas das outras lutas que estão sendo discutidas no esporte agora.

As superestrelas da mídia social Logan e Jake Paul estão de repente sendo discutidos como possíveis oponentes para boxeadores de nível de campeonato. De acordo com o insider do boxe Dan Rafael, DAZN já foi considerado campeão do UFC Khabib Nurmagomedov e

Jorge Masvidal

como oponentes “premium” para possíveis lutas contra Saul “Canelo” Alvarez.

Se alguma dessas lutas acontecesse, não seria a primeira ou a última vez que o boxe ou o MMA promoveram uma celebridade em uma luta de alto nível. Mayweather e McGregor tiveram um dos maiores pay-per-views de todos os tempos em uma luta em que o ex-campeão de boxe invicto era um grande favorito – e finalmente venceu a luta por nocaute técnico.

Espinoza não pode dizer que está planejando promover qualquer um desses tipos de lutas em um futuro próximo, mas ele não é tão rápido em descartá-las como nada mais do que dinheiro agarrar. Ele só quer ter certeza de que os promotores envolvidos nessas lutas estão diferenciando Logan Paul que enfrenta Floyd Mayweather em uma exibição como algo muito diferente da luta em destaque neste fim de semana com Jermall Charlo contra Sergiy Derevyanchenko.

“Eu vou te dizer, eu balanço minha cabeça em uma espécie de quando eles são tratados como a mesma coisa”, explicou Espinoza. “Sou fã da NBA, e isso não significa que não goste dos Harlem Globetrotters ou de um jogo de basquete de celebridades de vez em quando. Mas eu não sugeriria televisionar um jogo de basquete de celebridades consecutivas com as finais da NBA e apresentá-los como se fossem a mesma coisa. Isso é um desserviço para as pessoas que dedicaram toda a sua vida a construir uma carreira em esportes de combate e colocá-las no mesmo nível de um intruso que está obtendo a oportunidade em grande parte com base no valor da celebridade.

“Pode não ser minha xícara de chá, mas não invejo isso. Acho que isso faz um desserviço ao esporte é quando você coloca os dois na mesma plataforma e espera que dois públicos diferentes façam polinização cruzada. Em minha experiência, isso leva a uma espécie de perda de oportunidades e expectativas frustradas entre os dois públicos diferentes, em vez de polinização cruzada. São duas coisas diferentes e não devem ser apresentadas como iguais. ”

Ele pode não estar pronto para assinar um contrato de exclusividade com os irmãos Paul, mas Espinoza não pode negar o valor do entretenimento em vê-los lutar. Dito isso, ele também entende que não é a mesma coisa que assistir a dois dos melhores boxeadores se enfrentando no ringue ou uma luta de MMA de alto nível como as que acontecem no Bellator.

“O Paul certamente tem uma grande base de fãs”, disse Espinoza. “Para ser honesto, a primeira luta Paul-KSI, fiquei realmente impressionado com o nível do boxe. Esta não foi uma luta de boxe de celebridades. Eram caras que claramente passaram um tempo na academia e tinham algumas habilidades.

“Não é no nível de um campeonato de boxe Showtime, mas eles não eram ruins. Eles tinham habilidades básicas. Eles definitivamente trabalharam duro e foi divertido. Novamente, um são maçãs, outro são laranjas. ” Fonte

Deixe um comentário

O seu endereço de e-mail não será publicado.