O pioneiro da TV Phyllis George, co-apresentador do NFL Today, morre aos 70 anos

18:58 ET

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Phyllis George, a ex-Miss America que se tornou uma pioneira do esporte na NBS Today da CBS e serviu como a primeira dama de Kentucky, morreu. Ela tinha 70 anos.

Uma porta-voz da família disse que George morreu na quinta-feira em um hospital de Lexington, Kentucky, depois de uma longa luta com um distúrbio no sangue.

Seus filhos, Lincoln Tyler George Brown e a correspondente da CNN na Casa Branca, Pamela Ashley Brown, divulgaram uma declaração conjunta, dizendo:

“Para muitos, mamãe era conhecida por suas incríveis realizações como pioneira esportista feminina, 50ª Miss América e primeira-dama, mas isso foi tudo antes de nascermos e nunca como vimos a mamãe. Para nós, ela era a mãe mais incrível que já podíamos pedir, e é tudo das qualidades definidoras que o público nunca viu, especialmente contra os ventos da adversidade, que simbolizam o quão extraordinária ela é, mais do que qualquer outra coisa.A beleza que muitos reconheciam do lado de fora era uma mera fração de sua beleza interna, apenas para ser superada por uma espírito inabalável que lhe permitiu perseverar contra todas as probabilidades. “

Miss América em 1971, George juntou-se a Brent Musburger e Irv C Ross em 1975 em “The NFL Today”. Jimmy “The Greek” Snyder mais tarde foi adicionado ao elenco.

“Phyllis George era especial. Seu sorriso iluminou milhões de casas para a NFL Today” Musburger twittou . “Phyllis não recebeu crédito quase o suficiente por abrir a porta de transmissão esportiva para as dezenas de mulheres talentosas que assumiram sua liderança e subiram. ”

Todo domingo à tarde” NFL Today “foi ao ar três versões ao vivo do programa de pré-jogo de meia hora – um às 12:30 ET para o leste, outro às 1:30 ET para estações do centro-oeste e novamente às 3:30 ET para a costa oeste – em além de breves intervalos de intervalo durante a longa tarde. Até então, os shows antes do jogo tinham pouco prestígio; era o programa pós-jogo com destaques dos jogos de domingo que dominavam.

” A família CBS Sports está profundamente triste com a morte de Phyllis George, um ícone no setor de transmissão esportiva que contribuiu muito para a rica história e tradição da CBS Sports “, disse Sean McManus, presidente da CBS Sports, em comunicado”. não apenas um membro importante de um programa que continua sendo o padrão-ouro dos programas de pré-jogo da NFL, o NFL Today com Brent, Irv e ‘The Greek’, mas também um pioneiro para todas as mulheres na transmissão. “

” No meu intestino, eu pensei que Phyllis era muito especial “, disse o falecido Bob Wussler, que contratou George na CBS, uma vez ao USA Today. “Eu pensei que havia um papel para ela, como alguém que poderia conversar com caras que sabiam algo sobre esportes.”

Mas George disse que ela foi bombardeada com mensagens de ódio.

“Quando você é o primeiro, você é pioneiro”, George disse ao USA Today em uma entrevista em 1999. “Eu senti que eles não sabiam quem era Phyllis George. Eles me jogaram como uma ex-Miss America, um símbolo sexual. Não posso ajudar como eu pareço, mas abaixo da superfície, eu era uma mulher trabalhadora. Se Eu não tinha feito esse trabalho, as mulheres acabariam entrando no esporte, mas isso levaria mais tempo. “

George passou três temporadas no show ao vivo antes do jogo, retornou em 1980 e partiu em 1983, ganhando aplausos pelo calor de suas entrevistas com atletas importantes. Ela também cobriu corridas de cavalos, incluindo as Estacas Preakness e Belmont, organizou o programa de entretenimento “People” e co-fundou o “CBS Morning News”.

George foi brevemente casado com o produtor de Hollywood Robert Evans em meados da década de 1970 e com John Y. Brown Jr. de 1979 a 1998. Brown era dono do Kentucky Fried Chicken e da NBA Boston Celtics e serviu como governador de Kentucky.

“Phyllis foi um grande trunfo para Kentucky, “Brown disse ao Louisville Courier-Journal. “Tivemos uma ótima parceria. Acho que desfrutamos todos os dias.”

De Denton, Texas, George estudou na Universidade do Norte do Texas por três anos e depois foi para o Texas. Universidade Cristã, depois de receber uma bolsa como Miss Texas em 1970.

Em suas memórias de 2002, George escreveu que um amigo disse que sua transmissão esportiva não funcionaria porque era um trabalho de homem. . George até reconheceu não saber nada sobre o setor e não ter experiência nem outra mentora a seguir.

Nada disso a impediu.

George era amigo do ministro Norman Vincent Peale e crente devoto em sua filosofia mais vendida de pensamento positivo. George creditou essa abordagem por iniciar uma carreira que ela não esperava – uma que a levou a uma variedade surpreendente de empreendimentos e papéis, na mídia, na indústria cinematográfica, em alimentos e produtos de beleza e como a primeira-dama glamourosa do Bluegrass. Estado.

“Dizer sim a si mesmo abre oportunidades que podem levá-lo a qualquer lugar”, escreveu George. “Ter um mentor em sua vida que diz sim a você também é fundamental. Aprecie seus mentores quando começar. E depois, sempre dê crédito às pessoas que estavam com você no começo.”

A apresentadora de esportes da ESPN, Hannah Storm, lembrou-se de George como “o melhor pioneiro” que inspirou outras mulheres, mostrando que as carreiras no esporte poderiam estar ao seu alcance.

“Muitas vezes, quando você sonha com algo como uma opção de carreira, precisa vê-lo para acreditar”, disse ela. “E alguém tem que ser o primeiro, e esse foi Phyllis.”

Descanse em paz Phyllis George 🙏🏻. Uma verdadeira pioneira que abordou seu trabalho com entusiasmo, empatia e humor. Ela era encantadora e divertida. Ajudou seu público a se conectar com algumas das grandes figuras esportivas do dia. Condolências à sua família e a todos que a amavam. ❤️

– Hannah Storm (@HannahStormESPN) 16 de maio de 2020

Neal Pilson, ex-presidente da CBS Sports, chamou a contratação de George como parte da equipe “The NFL Today”, uma “decisão inovadora” que “mudou a face da televisão esportiva”.

“Ela tinha uma abertura e entusiasmo que a tornaram uma colaboradora valiosa. “, Disse Pilson. “Ela não alegou saber muito sobre esportes, mas sabia sobre as pessoas, e é por isso que suas entrevistas ressoaram. Ela poderia fazer as melhores entrevistas com atletas e familiares. Ela era uma pessoa calorosa, e isso veio a tona”. o set e nas entrevistas. “

George conduziu entrevistas individuais com atletas famosos, como os grandes nomes da NFL Joe Namath e Roger Staubach.

“As pessoas estavam desconfortáveis ​​com a idéia de ver uma mulher na TV falando sobre esportes em um papel de destaque”, disse Storm. “Mas alguém tem que ir primeiro. Eu respeito tanto sua verdadeira coragem. Ela teve que se expor. Phyllis George fez algo fora da norma. E eu sou eternamente grata por ela liderar o caminho.”

George não foi o primeiro, mas ela fez sua entrada na época em que outras mulheres estavam começando a relatar esportes também.

Jane Chastain foi contratada pela CBS em 1974 e se tornou a primeira locutora em uma transmissão da NFL naquele outono.

Lesley Visser se tornou a primeira escritora feminina da NFL durante uma carreira de 14 anos no The Boston Globe, que começou em 1974. Mais tarde, ela trabalhou em “The NFL Today”, assim como na ABC e na ESPN, tornando-se a primeira mulher designada para o Monday Night Football em 1998.

Visser disse que George “sempre fez você se sentir importante e caloroso. Eu nunca a ouvi falar de alguém de maneira negativa. Ela fez tudo parecer tão fácil. Ela tinha uma personalidade magnética”.

A indústria descobriu George depois que ela co hospedou “Candid Camera” e o concurso de Miss America. Ela recebeu uma opção de 13 semanas da CBS em 1974, sem um papel definido. Mas uma entrevista popular com o relutante astro do Celtics Dave Cowens logo lhe rendeu um contrato de três anos e abriu o caminho para seu papel inovador no ano seguinte em “The NFL Today”

George passou a co-sediar o “CBS Morning News” em 1985, mas desistiu depois de menos de oito meses. Entre as pessoas que ela entrevistou estava a ex-primeira dama Nancy Reagan. Mais tarde, ela entrevistou o presidente Bill Clinton, em 1994, como parte de seu próprio programa de entrevistas no horário nobre.

George era regularmente levado à tarefa pelos críticos que alegavam que ela não conhece esportes e ela não sabia de novidades.

“[Being Miss America] tem sido um obstáculo para ajudar”, disse George certa vez ao Los Angeles Times. “Foi uma ajuda porque abriu as portas. Foi um obstáculo porque as pessoas imediatamente disseram ‘BQ’ – você sabe, rainha da beleza. E você teve que provar a si mesmo mais do que a próxima pessoa.”

George citou Emmys conquistada pelo “The NFL Today” como evidência de que ela dominou a entrevista esportiva.

“Eu continuava aparecendo, e eles continuavam. dizendo: ‘Ei, talvez ela esteja aqui para ficar’ “, disse George. “Então vencemos alguns Emmys pelo programa ‘The NFL Today’.”

Beth Mowins da ESPN, que em 2017 se tornou a primeira mulher a chamar um jogo da NFL da temporada regular desde que Gayle Sierens ligou para um em 1987, disse que ver George no “The NFL Today” proporcionou o momento “aha” de Mowins.

“Havia uma mulher falando sobre futebol”, Mowins disse TheFootballGirl.com. “É para isso que eu gosto. Gosto de esportes e gosto de conversar, para que os dois se misturassem perfeitamente.”

Como empresária, George fundou a Chicken By George, oito item de linha fresca, marinada e com peito de frango, e a vendeu dois anos depois para a Geo. A. Hormel & Co. Ela criou a Phyllis George Beauty em 2003. A linha de produtos para cosméticos e produtos para a pele foi vendida através de uma rede de compras domésticas na TV.

Ela também escreveu vários outros livros e teve papéis em um par de filmes de comédia de Hollywood.

“Phyllis é uma pioneira. Seu alcance é o que mais me impressiona”, Rick Pitino, ex-técnico de basquete de Kentucky e Louisville, agora em Iona, escreveu no prefácio das memórias de George: “Nunca diga nunca: dez lições que você não pode transformar em SIM, EU POSSO”

“Ela entrou concurso e surgiu como Miss America “, escreveu Pitino. “Ela se tornou a primeira emissora nacional de esportes femininos. Ela floresceu sob os holofotes como primeira-dama no estado de Kentucky. Ela tem sido bem-sucedida nos negócios. E é uma humanitária respeitada. A cada passo ao longo do caminho, ela abraçou a missão em questão. “

As informações da Associated Press foram usadas neste relatório.