Jarvis Landry: Browns jogando jogo pós-temporada 'para Joel' Bitonio – NFL.com

Os Browns estão nos playoffs pela primeira vez desde a temporada de 2002, uma conquista que o jogador ativo mais antigo da franquia deveria ter o direito de desfrutar.

Joel Bitonio não poderá fazer isso neste fim de semana por causa de um teste COVID-19 positivo que o excluiu da reunião de domingo à noite com Pittsburgh. Seus colegas de equipe passaram a semana trabalhando virtualmente devido aos contínuos problemas do COVID-19 da organização, mas eles ainda estão na mesma página com pelo menos um objetivo em comum: este é para Joel.

“Ele é importante para nossa equipe”, disse o receptor Jarvis Landry na quinta-feira, via Cleveland.com . “Ele é importante para o Cleveland Browns e para a história que conquistamos este ano. É uma merda o que ele está passando ser capaz de estar aqui pelo tempo que ele esteve aqui e agora estar nesta posição e ele nem pode jogar o jogo pelas circunstâncias.

“Para nós uma equipa, obviamente, sabemos o quanto este jogo significa para o Joel e o que ele daria para estar lá fora. Isso é definitivamente algo que todos nós temos em mente. Isso é definitivamente algo que meu homem (o guarda Michael) Dunn vai ter em mente jogar como guarda e dar o melhor de si.

“Este é definitivamente um para Joel, com certeza.”

Escolhido na segunda rodada do draft de 2014 de Nevada, Bitonio provou ser um guarda sólido ao longo de sua carreira com os Browns, muitas vezes servindo como um dos muito poucos pontos positivos em uma equipe que passou de 7-9 em 2014 para 0-16 apenas três temporadas depois. Bitonio esteve em Cleveland o tempo todo, existindo como uma voz veterana estável em meio ao caos aparentemente constante, e seu momento ao sol (ou sob os holofotes do playoff) deveria ter sido no domingo à noite.

Em vez disso, ele assistirá de casa enquanto sua equipe entra em campo com menos de 100 por cento devido ao COVID-19 pela terceira semana consecutiva.

“Eu sei que temos outros caras faltando, mas para Joel – alguém que é uma ótima pessoa, um grande líder, um pai, um ótimo marido – por ter passado seu tempo aqui, suportado muitas coisas, o Brown mais duradouro e não ser capaz de jogar na primeira experiência de playoff, é muito lamentável “, disse o quarterback Baker Mayfield .” Nós sentimos por ele. Isso seria a única coisa que tiraria a empolgação. “

Bitonio tem sido tão confiável em campo quanto fora dele, liderando quem quer que a diretoria tenha determinado que compartilhará um vestiário com ele pelo exemplo e pela direção vocal. O três vezes Pro Bowler navegou nas lutas frequentemente públicas da franquia diplomaticamente e foi um dos favoritos dos repórteres locais, que o escolheram duas vezes para o Prêmio de Mocinho, seguindo um exemplo dado por ex-companheiros de equipe Joe Thomas, Alex Mack e Mitchell Schwartz. Ele tem sido tão importante na comunidade, frequentemente passando seus dias de folga participando de eventos organizados pelos Browns para se envolver e servir aqueles que chamam Cleveland de lar. E agora, em uma reviravolta cruel do destino que seu time é competitivo, ele não pode participar do jogo profissional mais importante de sua carreira.

Este é o futebol profissional, porém, um esporte que tem pouca simpatia pelas adversidades de um time. Todas as 32 equipes jogaram em meio à mesma pandemia em 2020, e as 14 eliminatórias da pós-temporada também. Há pouco espaço para os membros de uma equipe sentirem pena de si mesmos, e com este fim de semana servindo como jogos de eliminação para todos os envolvidos, há pouco tempo para se preocupar com os desafios dos outros.

Há também algumas rivalidades legítimas para abordar. Uma semana depois de derrotar um time de Pittsburgh intencionalmente insuficiente, os Browns viajarão para a Cidade do Aço para enfrentar o Steelers de força total, um time pronto para colocar o irmãozinho de volta em seu lugar.

” Acho que ainda são os mesmos times do Browns que jogo todos os anos “, disse o receptor do Steelers JuJu Smith-Schuster , por meio da Associated Press ‘Tom Withers . “Acho que eles são rostos cinzentos sem nome. Eles têm alguns bons jogadores em sua equipe, mas no final do dia, eu não sei. Os Browns são os Browns.”

Justo. O Cleveland se separou do Pittsburgh em cada uma das últimas duas temporadas, mas não foi um time verdadeiramente competitivo o suficiente para ser levado a sério pelo menos durante os quatro anos de carreira de Smith-Schuster.

Isso pode mudar no domingo à noite se os Browns retirarem a surpresa. Eles terão que fazer isso sem seu líder mais sábio.

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