Fontes: 4 funcionários em Rams ganham laços sociais

Na mais recente reviravolta para a controvérsia latente do NFC Championship Game do último domingo, há uma preocupação nos círculos da liga sobre o julgamento da NFL em permitir que quatro oficiais de jogos que moram no sul da Califórnia trabalhem o jogo entre Los Angeles Rams e New Orleans Saints . fontes da liga disseram à ESPN.

Esses mesmos quatro oficiais – todos com longos laços com o sul da Califórnia – foram os maiores responsáveis ​​pelo non-call de Nickell Robey-Coleman no elenco de Tommylee Lewis, que foi amplamente visto como interferência de passagem. A liga admitiu aos santos que “atendeu ao chamado”, segundo fontes.

Os santos e outros oficiais não envolvidos no jogo não acreditam que os laços geográficos dessas autoridades tenham influenciado o seu não-atendimento, de acordo com fontes. As atribuições oficiais são comunicadas aos clubes na segunda-feira, e não houve reclamações do Rams ou do Saints antecipadamente, de acordo com uma fonte da liga.

Mas em uma liga que tenta constantemente proteger a integridade do jogo, há quem se pergunte como quatro oficiais com raízes no sul da Califórnia terminaram o jogo de campeonato que envolveu uma equipe de Los Angeles.

Há uma percepção de preconceito de que a liga ignorou ou ficou cega quando atribuiu essa equipe a esse jogo. Em última análise, poderia acabar influenciando as tarefas oficiais no futuro, de acordo com uma fonte da liga, para garantir que um cenário como esse não aconteça novamente.

“A NFL se colocou em uma situação ruim”, disse uma fonte oficial à ESPN. “Isso é uma coisa que precisa ser cuidada antes do jogo. É só que os caras não estão pensando no que está acontecendo, ninguém está fazendo seus freios e contrapesos. A liga geralmente está em cima disso. rachaduras. ”

O árbitro Bill Vinovich, que liderou a equipe do jogo, mora em Newport Beach, Califórnia. O juiz Patrick Turner, cuja principal responsabilidade era seguir Lewis no chamado do início ao fim, mora em Lakewood, Califórnia, no condado de Los Angeles.

O juiz lateral Gary Cavaletto, cujo trabalho foi inicialmente assistir ao revendedor fora de campo Dan Arnold antes de mudar seu foco uma vez que a bola foi jogada para Lewis, mora em Santa Barbara, Califórnia. O juiz de trás Todd Prukop, que estava estacionado na zona final como um conjunto extra de olhos no controverso jogo, vive em Mission Viejo, Califórnia.

O Santos se recusou a comentar quando contactado pela ESPN, mas outros não o fizeram.

“Eu não ouvi ninguém dizer que o jogo foi consertado; eu ouvi pessoas dizerem que a tripulação está empolgada”, disse uma fonte de liga de alto escalão à ESPN. “Mas a óptica é ruim. É uma questão legítima e eles deveriam ter percebido isso.”

Um porta-voz da liga disse no domingo: “As atribuições oficiais são baseadas no desempenho e não na localização geográfica”.

Ninguém na comunidade oficial acha que o site das residências dos funcionários influenciou o não-atendimento; mas a idéia de que todos os quatro vêm da Califórnia deixou algumas fontes se perguntando por que eles não foram designados para o jogo Patriots – Chiefs em Kansas City, em vez do jogo Rams-Saints em Nova Orleans.

Uma pessoa com laços no comitê de competição disse que a liga precisa tomar medidas no futuro para garantir que as autoridades não trabalhem em jogos que envolvam equipes nos estados de onde elas são e que nenhuma percepção de impropriedade seja criada.

A liga costumava garantir que certos árbitros não oficiassem jogos nos quais o anfitrião estivesse jogando na cidade natal daquele árbitro. Ed Hochuli, residente em Phoenix e ex-jogador da NFL, rotineiramente não receberia os jogos caseiros de Cardinals , e Mike Carey, residente de San Diego e ex-árbitro da NFL, rotineiramente não receberia os jogos caseiros dos Chargers .

Mas para um NFC Championship Game que teve uma forte presença no sul da Califórnia na equipe oficial, há um senso na comunidade oficial de que a NFL deveria ter tomado medidas para evitar qualquer percepção de impropriedade.

Na opinião de muitos no mundo do futebol, esta foi a chamada mais divulgada da história da NFL. Turner e Cavaletto foram interrogados sobre o telefonema no vestiário dos oficiais imediatamente após o jogo pelo vice-presidente sênior da NFL de oficializar Al Riveron, de acordo com uma fonte da liga.

Depois que Vinovich disse a Riveron que não era sua peça e que não era sua ligação, Cavaletto disse a Riveron que era simplesmente uma chamada “bang-bang”. Mas então a equipe de arbitragem foi mostrada uma repetição de Robey-Coleman entrando em Lewis antes da bola chegar, e a sala ficou em silêncio, de acordo com uma fonte da liga. Eles sabiam que haviam perdido a ligação.

Em outra reviravolta interessante, antes do jogo do título da conferência, os torcedores do Rams lançaram uma petição para impedir que Vinovich trabalhasse no jogo de seu time, porque Los Angeles tinha ido 0-8 em jogos que Vinovich tinha oficiado desde 2012. Os Rams foram baseados em LA apenas no últimos três anos desse período, depois de se mudar de St. Louis em 2016.

Vinovich também contratou as derrotas do Rams na temporada regular para os Saints e Eagles, o que contribuiu para que o New Orleans ganhasse a primeira posição e ganhasse vantagem em casa no último jogo de domingo. No primeiro jogo entre Los Angeles e Nova Orleans nesta temporada, uma vitória de 45-35 Saints, a mesma equipe de arbitragem perdeu um falso field goal, e isso contribuiu para custar ao Rams o jogo.

A equipe de Vinovich chamou mais penalidades contra o Rams do que seus oponentes em todos os nove jogos de Rams que ele administrou. Mas uma fonte apontou que, com essa equipe tendo trabalhado o primeiro jogo Rams-Saints da temporada, fez sentido para eles trabalharem no segundo.

Mas a NFL também tem sido mais do que desconfiada de qualquer percepção de impropriedade no passado. Em 2012, quando os oficiais regulares da liga entraram em greve, a NFL retirou um dos oficiais substitutos designados para um jogo em Nova Orleans-Carolina, depois que ficou sabendo que ele era um fã dos Saints. O juiz Brian Stropolo admitiu ser fã de Saints em sua página no Facebook, e ele foi retirado da tarefa naquela manhã de domingo e substituído por um substituto, Tim Keese, que estava viajando com a equipe.

Esta é uma questão diferente para a NFL, mas é provável que acione mais discussões sobre como as designações dos oficiais foram feitas e como elas serão executadas no futuro.

Para o Super Bowl LIII, no próximo domingo, entre os Rams e os Patriots, não há autoridades com ligações com o sul da Califórnia ou Massachusetts, segundo uma fonte.