Com a vitória na estrada sobre Chiefs, Jon Gruden finalmente tem Raiders no caminho da redenção – NFL.com

KANSAS CITY, Missouri – Qualquer dúvida sobre o renascimento do Las Vegas Raiders sob o comando do técnico Jon Gruden terminou oficialmente no meio da tarde de domingo dentro do Arrowhead Stadium. Todas as risadas sobre seu contrato enorme, a troca que enviou Khalil Mack para Chicago e a vontade de ficar com o quarterback Derek Carr de repente me senti incrivelmente irrelevante. Gruden voltou para os Raiders com a missão de recuperar uma franquia em dificuldades. Agora é seguro dizer que ele colocou esta equipe no caminho certo para a redenção.

Las Vegas não apenas derrotou os chefes de Kansas City, 40-32 – os Raiders deixam toda a NFL saber que eles são sérios contendores dos playoffs nesta temporada e rivais em potencial para os Chiefs no futuro previsível. Esta foi uma vitória sobre o atual campeão do Super Bowl, um time que vinha montando uma sequência de 13 vitórias consecutivas, incluindo a pós-temporada. Isso não era algo que pudesse ser explicado pelos Chiefs levarem este jogo levianamente ou simplesmente não estarem prontos para jogar.

Tratava-se de um time de Raiders que estava cansado de sendo intimidado, rido e descartado. Era sobre uma franquia que se encontrava no ambiente mais difícil possível, logo após perder seus dois jogos anteriores.

“O que eu amo neste time é que ele não não importa (o que acontece) “, disse Carr. “Tínhamos um plano de jogo chegando. Sabíamos do que éramos capazes. 14-3 em um ponto, e alguns anos atrás, estaríamos desanimados com isso. Agora dizemos que podemos compensar em algumas jogadas. “

Havia muitos motivos para imaginar os Raiders perdendo este jogo, além da rapidez com que ficaram para trás no primeiro tempo. Eles tiveram apenas duas vitórias contra o Kansas City desde que Andy Reid se tornou o técnico do Chiefs em 2013, e nenhum deles foi no Arrowhead Stadium. Eles estavam enfrentando o ataque mais perigoso da liga com um elenco cheio de lesões que acumulou todos os quatro sacos nesta temporada. Em suma, este concurso teve uma explosão estampada nele.

É melhor para os Raiders que eles enfrentaram circunstâncias tão terríveis. Diz ainda mais sobre o que Gruden construiu nos últimos três anos, o quão difícil esta equipe se tornou e a quantidade de talento que apareceu dentro do vestiário. Os Raiders não vieram para Kansas City esperando por um milagre. Eles veio com um plano de jogo sério e uma crença de que poderia ser executado com sucesso.

O Arrowhead Stadium tinha sido anteriormente um casa dos horrores para Carr, já que ele perdeu todos os seis jogos que jogou dentro daquele local. Ele acabou vencendo Patrick Mahomes nesta vitória, terminando com 347 jardas de passe, três touchdowns e uma interceptação. A defesa também fez sua parte, assediando Mahomes no segundo tempo, cobrindo seus receptores e até forçando sua primeira interceptação do ano . É importante notar aqui que Kansas City marcou apenas oito pontos nos últimos dois quartos.

A maioria das pessoas sabia que os Raiders teriam que correr a bola com Josh Jacobs e encontrar alguma forma de desacelerar o ataque dos Chefes. Seria difícil encontrar alguém que pensasse que as duas coisas poderiam ou iriam acontecer. Como disse Maxx Crosby, defensivo de Las Vegas: “Nós ficamos juntos. Jogamos com confiança. E cortamos tudo do início ao fim.”

Não é difícil perder o significado desta vitória para a evolução dos Raiders . Quando o dono de Las Vegas, Mark Davis, contratou Gruden em 2018 – e deu ao treinador um contrato de US $ 100 milhões por 10 anos – tudo parecia uma loucura. Claro, Gruden tinha revirado os Raiders em seu primeiro trabalho como treinador principal, e ele também tinha um anel do Super Bowl de suas sete temporadas com o Tampa Bay. Ele também passou nove anos jogando Monday Night Football na ESPN antes de voltar para Oakland, que fez com que sua segunda passagem parecesse um dinheiro que conquistou para sempre.

Gruden acabou de provar o quão perigoso ainda é como treinador principal. As pessoas riram quando seus Raiders trocaram Mack pelo Chicago Bears antes da temporada de 2018, mas as duas escolhas que ele adquiriu no primeiro round parecem muito melhores hoje. A decisão de dispensar o wide receiver Antonio Brown depois que a situação se transformou em um incêndio no lixo antes da temporada de 2019 foi tão importante quanto. Isso significava que Gruden e o GM Mike Mayock do primeiro ano sabiam como era importante não perder muito tempo com seus próprios erros.

Não vamos subestimar os jogadores dos Raiders. adicionado. Muitos especialistas se perguntaram por que escolheram o wide receiver Henry Ruggs III com sua primeira escolha no rascunho deste ano – – em vez de clientes em potencial mais aclamados como Jerry Jeudy ou CeeDee Lamb – e agora sabemos: Ruggs matou os Chiefs com sua velocidade, pois terminou com duas recepções de 118 jardas, incluindo uma captura de touchdown de 72 jardas . Ele se parece muito com o equivalente em Las Vegas ao speedster Chiefs Tyreek Hill .

Os Raiders agora têm um ataque mais completo que inclui Jacobs, Pro Bowl-calibre tight end Darren Waller e uma linha ofensiva que foi reforçada pelo retorno da direita Trent Brown de lesão no domingo. Têm uma defesa que com certeza ganhou bastante confiança depois de conter Mahomes. Las Vegas também deu aos Chiefs algo em que pensar no futuro. Kansas City foi dono do AFC West recentemente, ganhando quatro títulos consecutivos e fazendo 28-3 contra adversários da divisão (antes de domingo) desde 2015. Este jogo poderia facilmente ter sido mais um exemplo disso. Em vez disso, tornou-se uma vitrine do que Gruden vinha construindo.

“Isso fala com o tipo de caras que temos nesta equipe”, disse Gruden. “Trouxemos caras que têm uma vantagem e que querem competir.”

Os Raiders forneceram algumas evidências disso no início deste ano, quando derrotou o New Orleans Saints em seu primeiro jogo em Las Vegas. As duas últimas derrotas – nas mãos de os New England Patriots e Buffalo Bills – revelou o tipo de falhas que são esperadas de uma equipe jovem encontrando seu caminho na NFL. No entanto, Gruden está exatamente certo sobre o tipo de identidade que está cultivando nessa franquia. Ele tinha uma ideia muito clara do que queria que esse time se tornasse quando ele chegasse, e os campeões da defesa acabaram de ver em primeira mão como ele está realmente indo.

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