Ahmad 'Sauce' Gardner pode ser o CB mais bem elaborado de todos os tempos, e ele vale a pena
É uma conquista gigantesca ser selecionado na primeira rodada do Draft da NFL, uma ainda maior para ser conquistada no Top 5, mas quando você está à beira de ser o jogador selecionado mais alto em sua posição sempre, bem, isso está em um nível totalmente diferente.
Ahmad ‘Sauce’ Gardner, de Cincinnati, se encontra nesse ponto. Ele está sendo apontado em qualquer lugar, desde a escolha geral número 2 para os Lions, para o número 5 para os Giants – com muito poucos acreditando que ele cairá ainda mais. Ele será o melhor corner selecionado de todos os tempos, se essa segunda escolha geral se mantiver, mas mesmo no Top 5 ele se encontraria em uma companhia muito, muito rara.
A parte estranha de avaliar os cornerbacks é que quando você os assiste no filme, quase nunca quer notá-los. Um grande canto, um verdadeiramente brilhante, é medido em quão pouco seu nome é chamado ou como eles simplesmente se misturam ao fundo. Eles são os assassinos silenciosos de uma defesa, influenciando um jogo das sombras e só notados na medida do quanto alguém está lutando. Para isso, Gardner é perfeito.
Existem algumas coisas que se destacam ao assistir Gardner jogar. Ele é um defensive back que gosta de estar envolvido sempre que possível. Nada está aparentemente abaixo dele, e nas descidas você o verá rotineiramente perder o bloqueio externo e se aproximar de um carregador de bola, mesmo quando parece que seus companheiros de equipe têm o jogador sob controle. Esse tipo de vontade de fazer qualquer coisa se estende a jogadas longe de seu homem, onde sua compreensão e QI futebolístico assumem o controle. Mesmo quando Sauce está jogando uma cobertura de homem profundo, ele lê os olhos de um quarterback e entende quando a jogada não está indo para ele, interrompendo seu homem e oferecendo suporte contra outro recebedor – mais frequentemente do que não ser o primeiro jogador a fazer contato.
Construído como Richard Sherman, emparelhado com o talento de Darrelle Revis para excluir um lado inteiro do campo, é fácil ver por que tantas equipes estão caindo apaixonado pelo potencial de Gardner – especialmente considerando que ele ainda não é um produto acabado. Uma das coisas que faz Gardner se destacar é que ele não Fui submetido ao treinamento defensivo de alto nível da SEC que rotineiramente produz tantas estrelas. No grande esquema das coisas, Cincinnati é uma escola relativamente pequena e, mesmo sem a tutela do calibre da NFL, ele mostrou traços notáveis. Permitindo apenas 6,6 jardas por recepção em 2src21, de acordo com o Pro Football Focus , as outras estatísticas em seu nome são simplesmente notáveis.
De 2src19-2src21, os quarterbacks postaram uma classificação média de 3src.4 contra ele
Sauce é um jogador que vai literalmente e funcionalmente arruinar o dia de um time. Na pior das hipóteses, ele vai acabar com um plano de jogo, tirar sua maior arma e forçar uma ofensa a contornar ele. Isso é exatamente o que ele fez contra o Alabama no Cotton Bowl, e enquanto Cincinnati perdeu aquele jogo – absolutamente não foi por causa de qualquer coisa que Gardner fez. Você pode assistir a este vídeo de oito minutos de seu trabalho contra a Crimson Tide e lutar para encontrar momentos em que Gardner estava fora de posição ou queimado. Ele só perdeu 14 jardas em 4 alvos naquele jogo, bloqueando Jameson Williams o dia todo, e ele também será uma escolha de primeira rodada. Nos destaques, você pode ver rotineiramente Bryce Young fazer uma leitura ao lado de Gardner, depois desviar o olhar quase instantaneamente, sabendo que seu homem não tem chance contra o Cincinnati DB. Estes são os melhores jogadores universitários de que estamos falando, e eles sabiam que Gardner era quase impossível de vencer.
1997: Shawn Springs (3º), Bryant Westbrook (5º)
2src2src: Jeff Odukah (3º)
Anteriormente eu mencionei que há coisas que Gardner precisa trabalhar, e isso é verdade para todos os novatos – mas há muito espaço para crescimento aqui. Ele é um jogador muito natural e instintivo, mas no geral precisa de mais disciplina na maneira como joga. Houve muitas vezes em que Gardner desistiu de penalidades desnecessárias e interferência no passe, mesmo quando sua habilidade era tão grande que ele não precisava. Estou disposto a atribuir isso a ser pego no momento, em vez de incapacidade, o que é uma coisa boa porque acho que as tendências podem ser treinadas nele.
O ato de equilíbrio será uma equipe preservando essa habilidade e habilidade natural para o jogo, e não o encaixotando também muito enquanto tentam corrigir um pouco da aspereza nas bordas. Se tudo isso puder ser mantido, uma equipe terá um jogador verdadeiramente fenomenal.
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