Super Bowl atracar uma recompensa para Rams indo all in

NOVA ORLEANS – No início da temporada de Los Angeles Rams , foi o Super Bowl ou o busto.

E no domingo, dentro de um Mercedes-Benz Superdome lotado e ensurdecedor, o Rams veio de trás para derrotar o melhor jogador do New Orleans Saints , por 26 a 23, na prorrogação do NFC Championship Game para avançar para o Super Bowl. Os Rams são a primeira equipe de estrada a vencer um campeonato de conferências em seis temporadas.

“É surreal”, disse o treinador do Rams, Sean McVay, depois do jogo. “Você está tão feliz por esses jogadores e eu tenho uma grande dor de cabeça agora de gritar o dia todo.”

Apesar do barulho e do início instável, McVay não mostrou sinais de pânico depois que o Saints marcou 13 pontos no primeiro trimestre. Jared Goff permaneceu fiel à sua natureza equilibrada, completando 25 de 40 passes para 297 jardas e um touchdown, com uma interceptação, enquanto liderava o esforço vindo de trás.

“Foi um jogo caótico”, disse Goff, acrescentando: “É bom entrar em um lugar como este e ser capaz de vir de trás e vencer, que lhe dá muita confiança”.

Todd Gurley II , enquanto isso, estava desaparecido em ação. Depois que Gurley teve um passe de pulo para os defensores do Santos na primeira série do Rams, caiu em terceiro no início do segundo quarto, a corrida mais bem paga da história da NFL inexplicavelmente passou a maior parte do tempo. o jogo na linha lateral, com exceção de um touchdown de 6 jardas, enquanto o veterano CJ Anderson se apressou por 44 jardas em 16 carregamentos.

“Nada contra Todd”, disse McVay. “O CJ fez um bom trabalho, mas eu achei que eles fizeram um bom trabalho como um todo, diminuindo o ritmo do nosso jogo de corrida, e nós meio que tivemos que trabalhar algumas coisas hoje.”

Gurley terminou com 10 jardas em quatro carregamentos.

Defensivamente, os atacantes defensivos Aaron Donald e Ndamukong Suh criaram pressão suficiente para fazer Drew Brees parecer ocasionalmente desconfortável, já que os Rams mantiveram o Santos, que em média 31,5 pontos por partida, para apenas 10 pontos no segundo tempo.

“Continuamos jogando como um time que você conhece, alimentando-se do ataque, alimentando-se das equipes especiais e ficando juntos como defesa”, disse Donald. “Fazendo jogadas todo mundo voando por aí.”

Dois anos atrás, os Rams assumiram um risco calculado quando contrataram o mais jovem treinador da história moderna da NFL em McVay, de 30 anos, que veio com uma reputação de mentor ofensivo. Agora McVay, aos 32 anos, é o treinador mais jovem a liderar uma equipe para um Super Bowl.

Em sua primeira temporada em Los Angeles, McVay orquestrou uma reviravolta incrível, transformando uma equipe de 4-12 em um vencedor da divisão. Os Rams fizeram os playoffs pela primeira vez em 13 temporadas.

Com o sucesso instantâneo de seu treinador e Goff ainda trabalhando em seu contrato de novato, a organização Rams aproveitou a oportunidade para dobrar seu futuro imediato neste offseasonn passado. Donald e o jogador defensor do ano da NFL em Gurley, junto com Goff – que fez sete vitórias inusitadas como um novato antes de ajudar a equipe a vencer a temporada 11 – os Rams se tornaram ativos no mercado de comércio e em liberdade agência.

Eles trocaram Marcus Peters e Aqib Talib pelos All-Pro cornerbacks, depois enviaram uma escolha de primeira rodada para o New England Patriots em troca de Brandin Cooks , que proveria uma profunda ameaça para Goff. Para colocar sua formação no topo – e para ser claro: o primeiro e único objetivo desta temporada foi ganhar um Super Bowl – o Rams pegou Suh em uma agência de graça, em um contrato de um ano.

“É bom”, disse Suh. “O trabalho duro que colocamos no início do acampamento, OTAs, todas essas coisas diferentes. É bom ver isso valer a pena. ”

Depois de chegar ao 11-1, o Rams bateu uma queda no final da temporada, que incluiu perdas consecutivas na temporada regular pela primeira vez nas duas temporadas de McVay como técnico. Goff apareceu fora de sincronia com seus receptores, e McVay não conseguiu confiar em Gurley.

Com dois jogos restantes na temporada, o botão de pânico para o Rams, uma vez imparável, foi atingido. “Exceto para todos neste edifício”, disse McVay.

Em vez disso, os Rams voltaram ao trabalho e fecharam a temporada com duas vitórias dominantes, antes de derrotar o Dallas Cowboys para a sua primeira vitória nos playoffs desde 2004.

E no domingo foi o Santos, que deu ao Rams a primeira derrota da temporada na semana 9, que caiu para uma equipe determinada muito antes de os jogos começarem em setembro para ir all-in para o Super Bowl.