Sindicato dos Jogadores da NFL investiga alegações de má conduta feitas contra um oficial sênior

A NFL Players Association – o poderoso sindicato que representa os jogadores da National Football League – confirmou à Motherboard que está investigando um amplo conjunto de alegações contra Ira Fishman, diretor administrativo da organização , ex-diretor de operações e de fato no. 2 líder.

Em 14 de fevereiro, um denunciante anônimo enviou uma carta para, entre outros, o sindicato comitê executivo, que é formado por jogadores atuais e ex-jogadores. A carta, revisada pela Motherboard, descreveu Fishman como “tóxico” e “abusivo” e o acusou de, entre outras coisas, submeter funcionários – especialmente mulheres – a comentários bizarros e inadequados, jogar tabaco de mascar usado e xingar durante as reuniões.

“Apesar das alegações anônimas, não verificadas e inquietantes contidas no e-mail , tomamos a medida imediata de contratar um advogado externo para conduzir uma investigação liderada por nosso COO Teri Smith”, escreveu a NFLPA em resposta a uma consulta detalhada da Motherboard perguntando diretamente sobre todas as alegações levantadas neste artigo.

A carta também alegou que a NFLPA, incluindo o diretor executivo DeMaurice Smith, estava bem ciente da má conduta. (Em resposta, a NFLPA disse: “Não há registro formal de reclamações contra Ira e nada em seu arquivo ou de qualquer outra pessoa corresponde às reclamações feitas no e-mail.” A NFLPA não disponibilizou Fishman para a Motherboard porque ele é o objeto de uma investigação. Falou em seu nome.)

Você trabalha ou já trabalhou na NFLPA? Adoraríamos falar com você. Você pode entrar em contato com Lauren Gurley em [email protected] ou com segurança no Signal (201)-897-2109. Anna Merlan pode ser contatada em [email protected] e Tim Marchman pode ser contatado em [email protected]; ambos podem ser alcançados com segurança no Signal em (267)-713-9832.

Mais de meia dúzia de funcionários atuais e antigos da NFLPA, que falaram com a Motherboard sob a condição de anonimato porque temem represálias profissionais, descreveu um comportamento que espelhava as alegações da carta e confirmou muitos de seus detalhes. Eles disseram ao Motherboard que testemunharam diretamente Fishman fazendo comentários depreciativos ou inapropriados para as mulheres que trabalhavam com ele. Eles também disseram que o comportamento de Fishman afetou o ambiente de trabalho diário para as funcionárias: as mulheres disseram que trocavam mensagens instantâneas de suas mesas para evitar encontrá-lo enquanto ele perambulava pelos corredores. Uma expressou falta de interesse em uma promoção substancial porque, uma pessoa se lembrou dela dizendo: “Isso significaria mais Ira na minha vida.”

Peixe, diziam essas pessoas, parecia se divertir com o constrangimento dos outros. Ele peidava e arrotava nas reuniões e atirava seu tabaco de mascar usado em latas de lixo como uma bola de basquete, para que respingasse nos outros. Ele ficou conhecido por usar uma chave mestra para entrar em escritórios trancados. E sua bebida era uma lenda: durante uma reunião antes da conclusão do acordo coletivo de trabalho da NFL em 2020, fontes disseram que Fishman ficou bêbado e discutiu com Smith na frente de pelo menos um jogador que era tão barulhento. ficaram surpresos que ele manteve seu emprego.

(“Nossa equipe de liderança sênior está constantemente envolvida em decisões difíceis, estressantes e sérias sobre questões que afetarão os jogadores do passado, presente e futuro . O Sr. Smith encoraja a dissidência como parte da tomada de decisões difíceis “, escreveu a NFLPA quando questionada sobre o incidente.)

Poucas pessoas alcançadas por A placa-mãe parecia surpresa ao ouvir de nós. “Sempre senti que uma história sairia durante o movimento Me Too”, disse um deles. Fishman não é acusado de abuso sexual; várias pessoas disseram ao Motherboard, no entanto, que o que eles descreveram como um ambiente generalizado de clube de velhos levou a uma notável tolerância a comportamentos que há muito caíram em desuso ou se tornaram responsabilidades absolutas em outros locais de trabalho.

Enquanto a carta se concentrava em Fishman, fontes descreveram um ambiente de trabalho que às vezes tem sido mais hostil às mulheres. As mulheres, eles disseram, em alguns casos foram solicitadas a fazer mais trabalho do que os homens (a NFLPA nega isso), mantidas em padrões duplos em torno de sua aparência e comportamento e informadas de que certos cargos seniores eram apenas para homens. Uma trabalhadora, que já deixou a organização, apresentou uma queixa ao sindicato local, analisada pela Motherboard no ano passado, alegando bullying, assédio e discriminação. (Acabou sendo descartado, mas a mulher sente que sua reclamação foi mal tratada.)

“Discutimos qualquer alegação de que este seja um ambiente de trabalho sexista ou tóxico. É um desserviço às mulheres e aos homens que trabalham aqui”, escreveu a NFLPA, que descreveu a alegação de que a NFLPA é um clube de velhos como “categoricamente falsa”. De acordo com as estatísticas fornecidas, metade dos funcionários da NFLPA são mulheres, com 28% sendo mulheres de cor, e as mulheres representam 42% da liderança, com metade delas sendo mulheres de cor. “Somente nos últimos cinco anos, 29 mulheres membros de nossa equipe foram promovidas e/ou conquistaram um cargo mais alto na organização”, escreveu a NFLPA. “Além disso, a NFLPA instituiu sessões de treinamento sobre conduta no local de trabalho, treinamento sobre assédio sexual e um processo de revisão profissional para todos os funcionários.”

é um momento precário para a NFLPA e sua liderança. No outono passado, o comitê executivo foi dividido 7-7 em um voto

sobre manter Smith em seu trabalho; posteriormente, um grupo mais amplo de representantes de jogadores votou para oferecer-lhe um novo contrato, mas somente depois de alterar a constituição do sindicato para alterar o mandato do diretor executivo de cinco anos fixos para um a cinco anos. Smith disse que sairá após este período.

Fishman , 64, ficou muito tempo atrás apenas de Smith na hierarquia da NFLPA, de acordo com pessoas familiarizadas com a organização, e serviu essencialmente como o braço direito de Smith. Ambos chegaram à NFLPA em 2009 vindos do poderoso escritório de advocacia Patton Boggs, de Washington, onde Fishman era COO. Enquanto Smith supervisionava as relações do sindicato com o mundo exterior, Fishman administrava o interior da operação. Um jogador de poder da velha escola que trabalhou na Casa Branca de Bill Clinton, ele ganhou
um salário de quase um milhão dólares em 2021, de acordo com Sports Business Journal

.

Enquanto os famosos protestos de Colin Kaepernick e o movimento Black Lives Matter lançam luz sobre as impressionantes desigualdades raciais na liga, cujos jogadores são em sua maioria negros— e como a NFL
teve que comprometer grandes somas de dinheiro para tentar reparar sua imagem – a NFLPA enfrentou dissidência dentro de sua própria casa. Vários anos atrás, por exemplo, funcionários enviaram uma carta a Smith, um homem negro, criticando a falta de apoio visível da NFLPA a Kapernick e ao movimento Black Lives Matter. (Fishman, disseram duas pessoas, estava visivelmente desengajado em uma reunião de toda a equipe realizada para abordar essas críticas. A NFLPA escreveu que “o Sr. Smith foi a primeira pessoa a registrar e apoiar publicamente Colin, e nossa luta por jogadores ‘ direito de se manifestar durante o hino e seu caso de conluio estão bem documentados. primeiros dias do governo Obama.

As queixas sobre Fishman são não universais. Lorenzo Alexander, um respeitado ex-jogador que faz parte do comitê executivo, disse ao Motherboard: “Eu diria que os jogadores geralmente respeitam como ele lida com seus negócios, mas essas interações são limitadas e não podem fornecer uma avaliação precisa do comportamento.” Eric Reid, que foi representante do jogador do San Francisco 49ers até o final da temporada de 2018, disse ao Motherboard: “Não sei nada sobre essas alegações.”

Aqueles que lidam com Fishman diariamente são, no entanto, bastante unânimes em suas descrições. Nas reuniões, disseram várias fontes, Fishman se comporta de maneira bizarra – peidando e jogando seu tabaco de mascar usado como se fosse uma demonstração de poder – e rotineiramente usa uma linguagem áspera e degradante. (Precisamente quais maldições são suas preferidas, e para quem ele as dirige, são questões de alguma disputa.)

Uma fonte familiarizada com o O funcionamento interno da NFLPA lembrou Fishman dizendo a uma mulher, uma funcionária júnior, na frente de outras pessoas: “Se você ainda estiver trabalhando aqui em dois anos, você é uma idiota”; esta mulher posteriormente à esquerda. (A NFLPA escreveu que isso ocorreu no contexto de um programa de orientação, que “caracterizá-lo como nefasto está fora de contexto”, e que Fishman disse isso “como parte de uma conversa mais longa sobre sua carreira”.) Fishman humilhando um vice-presidente em sua primeira reunião com líderes seniores da NFLPA fazendo piadas estranhas sobre seu caderno, que tinha flores e borboletas nele.

Vários funcionários confirmaram que Fishman tinha a reputação de vagar pelos corredores do escritório da NFLPA, um arranha-céu no centro de Washington DC, e fazer visitas surpresa nas mesas dos funcionários . “Eu costumava dizer que ele deve ser pago por volta. Literalmente o dia todo, ele andava pelo perímetro do escritório, disse uma funcionária, que trabalhava em um cubículo aberto que ela descreveu como um “aquário”.

“Ira era famoso por perambular e entrar nos escritórios das pessoas”, disse outro ex-funcionário. Ele até fazia isso quando estavam trancados, usando uma chave de acesso. (Fishman, escreveu a NFLPA, “andava pelos corredores do escritório às vezes para cumprimentar a equipe.”)

Funcionários confirmados para a Motherboard que Fishman bebia regularmente no trabalho e mantinha um mini-bar abastecido em seu escritório. (Uma fonte lembrou-se de ter que explicar a um jogador visitante que os funcionários da NFLPA não bebiam durante o dia depois de compartilhar um passeio de elevador com Fishman, que carregava um copo de Maker’s Mark.) Em eventos de trabalho, onde o álcool fluía livremente, Fishman era conhecido por fazer um espetáculo de si mesmo, até dançando provocativamente com mulheres jovens. “Ira é conhecida por dançar em festas de fim de ano. Ele gosta da Motown e sua esposa também participava regularmente desses eventos”, escreveu a NFLPA.

Mulheres da NFLPA dizem ter para aderir a diretrizes mais rigorosas. Três pessoas disseram que as mulheres jovens eram regularmente repreendidas pelos recursos humanos por violações do código de vestimenta. Uma delas, uma ex-funcionária que se demitiu recentemente, disse que os recursos humanos lhe deram uma “conversa formal” por usar uma blusa com decote em V. “Não era nem mesmo um decote em V profundo, mas fui puxada para o escritório deles e pediram para permanecer profissional”, disse ela. “Quando tentei descobrir exatamente qual regra havia quebrado, eles continuaram dizendo: ‘Precisamos ser profissionais.’ Eu gostaria que me dissessem que uma gola em V não é profissional, mas uma gola careca é profissional.” Ela observou que outra vez, ela entrou no trabalho vestida para um evento pós-trabalho. “Meu supervisor olhou para mim e disse: ‘Uau, você está muito bonita pela primeira vez.’ Acho que foi essa ideia de ser constantemente monitorado, que foi muito difícil de lidar.”

Em 2021, a mulher entrou com uma queixa junto ao seu sindicato, OPEIU Local 2, contra seu supervisor por criar um ambiente de trabalho hostil, intimidação, assédio, discriminação contra mulheres empregadas pelo sindicato e não relatar preocupações que ela trouxe à sua atenção sobre conduta inadequada de um membro do conselho de administração. (Acabou sendo descartado.)

“Embora estejamos cientes da queixa, levamos isso a sério e mantemos a forma como abordamos esses questões internamente”, escreveu a NFLPA. “Nosso histórico como instituição de promoção de mulheres e especialmente mulheres de cor fala por si.”

“Foi definitivamente uma experiência de trabalho muito difícil para mim e muitas mulheres”, disse a mulher que apresentou a queixa, alegando que os gerentes de seu departamento atribuíam cargas de trabalho maiores às mulheres do que aos homens nas mesmas funções. “Era um lugar difícil ser uma jovem mulher sabendo que não havia quase nada que eu pudesse fazer para estar no mesmo campo de jogo que meus colegas homens mais jovens, e sabendo que que os homens mais velhos do meu departamento estavam tão cientes da cultura misógina que estavam dispostos a dizer coisas como ‘Não fale a menos que seja falado.’

Dois funcionários também disseram ao Motherboard que as mulheres na NFLPA deveriam realizar certas tarefas que os homens não realizavam, como fazer anotações e se preparar para eventos. “As mulheres sempre tiveram a tarefa de tomar notas nas reuniões”, escreveu um dos ex-funcionários em uma mensagem de texto. “Nós também ficamos até tarde montando coisas para reuniões/eventos com pouca ou nenhuma ajuda da maioria dos nossos colegas homens.”

Ao mesmo tempo, as mulheres foram informadas, disseram as fontes, que não deveriam se envolver em comportamento de “groupie”, como posar para fotos com a NFL jogadores, o que os homens da NFLPA frequentemente faziam, e foram informados de que não seriam considerados para certos cargos, como diretor de assuntos dos jogadores. (Dana Shuler, uma mulher, ocupa o cargo de diretora sênior de assuntos do jogador desde 2015.)

Esse padrão duplo persistente parece ter criou um grau ainda maior de frustração sobre o suposto comportamento de Fishman.

“Muitas pessoas lá talvez não tenham se incomodado com isso ou pensem que as mulheres estão exagerando”, uma pessoa que trabalhou lá em meados -2000s disse.

“Só porque isso não te incomoda”, eles acrescentaram, “não significa que está certo.”


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