O debate sobre os jogadores da NFL de joelhos durante o hino nacional pode não ter se tornado uma controvérsia nacional se não fosse pelos bots russos que abanam as chamas no Twitter, de acordo com um relatório do Wall Street Journal .

O relatório cita um estudo da Universidade de Clemson que encontrou cerca de 12.000 tweets enviados a partir do final de 2014 até meados deste ano ligados à Agência de Pesquisa pela Internet – uma empresa russa apoiada pelo Kremlin que foi acusada de tentar semear discórdia nos EUA. .

A atividade de tweets suspeitos atingiu seu ápice logo após o discurso do presidente Donald Trump em 22 de setembro de 2017 em Huntsville, Alabama, no qual ele usou linguagem bruta para chamar jogadores da NFL que começaram a se ajoelhar em 2016 para chamar a atenção para a desigualdade racial.

De acordo com o estudo, 87% dos tweets tinham uma mensagem conservadora, que frequentemente criticava a liga por lidar com a situação e os jogadores por serem antipatrióticos.

“Não admira que os jogadores da NFL estejam de joelhos para empurrar a falsa narrativa da ‘polícia do mal’. Eles são todos criminosos!”, Dizia um tweet da @ 10_GOP, que tinha mais de 10 mil seguidores antes de sua conta ser suspensa.

“Você quer alcançar seu americano médio, que é claramente o objetivo deles?”, Disse o professor associado de Clemson, Darren Linvill. “Então fale sobre futebol.”

Apesar de as contas do Twitter terem sido fechadas, os pesquisadores da Clemson dizem que outros bots russos suspeitos surgiram para substituí-los, comentando a campanha publicitária da Nike de Colin Kaepernick e a polêmica final do US Open entre Serena Williams e Naomi Osaka.

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