Quando três ex-jogadores do Alabama perderam o NFL, Nick Saban venceu novamente – AL.com

Bill Belichick e o treinador do Alabama, Nick Saban, conversam durante o dia profissional do Alabama, quarta-feira, 7 de março de 2018, no Hank Crisp Indoor Facility em Tuscaloosa, Alabama. O Alabama organizou um dia profissional para os jogadores qualificados da NFL. 40 jardas de traço e supino, bem como brocas individuais na frente de olheiros da NFL e treinadores. (Vasha Hunt / AL.com)

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Bill Belichick e o treinador do Alabama, Nick Saban, conversam durante o dia profissional do Alabama, quarta-feira, 7 de março de 2018, no Hank Crisp Indoor Facility em Tuscaloosa, Alabama. O Alabama organizou um dia profissional para os jogadores qualificados da NFL. 40 jardas de traço e supino, bem como brocas individuais na frente de olheiros da NFL e treinadores. (Vasha Hunt / AL.com)

DeRainer Sabin |[email protected]

Na sombra do jogo final de suas carreiras no Alabama, quatro jogadores foram convidados para uma coletiva de imprensa apresentada por Nick Saban no complexo esportivo Mal Moore.

Foi lá que o mundo aprendeu que Quinnen Williams, Jonas Williams, Josh Jacobs e Irv Smith Jr. haviam decidido entrar no Draft da NFL.

Quinze semanas depois, cada uma dessas estrelas da Crimson Tide foi escolhida nas duas primeiras rodadas – indo da Pick No. 3 até a Selection No. 50.

Eles passaram o tempo na televisão e, em breve, também terão grandes bónus de assinatura, graças às suas altas vagas na escala salarial dos novatos. Enquanto celebravam sua nova fama e fortuna, alguns de seus ex-companheiros de equipe sofreram em silêncio, observando e esperando que seus nomes fossem chamados antes de chegar à conclusão de que isso não ia acontecer. Três rodadas haviam se passado e 102 jogadores preencheram o quadro até o final do Dia 2. Mas a segurança Deionte Thompson, o linebacker Mack Wilson e o cornerback Saivion Smith não estavam em nenhum lugar na lista de seleções.

Mais uma vez, eles foram excluídos do partido, assim como estavam de volta em janeiro, quando os três ex-defensores do Crimson Tide estavam visivelmente ausentes no coletivo de imprensa da declaração, apresentado por Saban.

Não foi por coincidência.

Saban normalmente só comemora os jogadores que ele dá sua bênção para ir pro, e ficou claro que Wilson, Thompson e Smith não receberam esse endosso.

Saban defendeu há muito tempo que, se um jogador com a elegibilidade restante não for projetado para ser escolhido nas duas primeiras rodadas, é melhor que ele retorne à escola e melhore seu estoque. Antes deste ano, 24 dos 31 primeiros participantes do Alabama durante o mandato de Saban haviam sido selecionados dentro dessa faixa, uma taxa de acerto de 77%.

Um dos sete que não o era, Ronnie Harrison, se tornou o exemplo que Saban usa com mais frequência ao argumentar que os jogadores só se machucam quando saem para se tornar profissionais antes de maximizar seu potencial. No início deste mês, o treinador do Alabama – da forma mais oblíqua possível – questionou a decisão tomada por Harrison no ano passado, quando ele ultrapassou sua temporada sênior, entrou no draft e foi escolhido na terceira rodada pelo Jacksonville Jaguars.

Saban havia tentado convencer Harrison a permanecer em Tuscaloosa por mais um ano, assim como ele havia feito com sucesso em conversas semelhantes com jogadores que vieram antes dele – ou seja, Mark Barron, Jonathan Allen e Reuben Foster.

A diferença era que Harrison não atendia ao conselho de Saban.

“Se você olhar para o número de caras que escolheram o primeiro e o segundo turno, havia muito poucos caras que tiveram carreiras fracassadas”, disse Saban em 6 de abril. “Agora, temos caras que não têm notas de rascunho, sétimo notas redondas, notas de agente livre, notas da quinta rodada que estão saindo do rascunho. E a pessoa que perde nisso é o jogador.

“Se você é um pick do terceiro round, e nós tivemos um aqui no ano passado – eu não vou dizer nenhum nome – vai e começa para o time dele, então ele está fazendo o dinheiro da terceira rodada, o que não é que ótimo. Ele seria o primeiro cara em sua posição este ano, provavelmente, e ganharia de US $ 15 a 18 milhões a mais. Então, o agente ganha, o clube ganha, e agora eles têm um cara que vai jogar por esse tipo de dinheiro por mais três anos. E todo mundo está dizendo: “Bem, chegue ao seu próximo contrato”. Bem, obviamente há 50% desses caras que nunca chegam a um próximo contrato. E isso não significa que todos os outros também tenham um.

Saban usou Harrison para ilustrar seu ponto. Mas a segurança de fogo pousou em um lugar melhor do que aonde Thompson, Smith e Wilson estão destinados a ir quando as últimas quatro rodadas do draft forem concluídas no sábado.

Juntos, esses três homens poderiam provar que são contos preventivos que forçam as futuras estrelas do Alabama a pensarem em começar cedo suas carreiras na NFL a considerar os conselhos de Saban com mais cuidado antes de fazer uma escolha que poderia ter consequências negativas tanto para o jogador quanto para o programa.

Para Thompson, Smith e Wilson, não é o que eles imaginaram quando escolheram perseguir seus sonhos na NFL.

Mas enquanto eles lamentavam seus destinos na sexta-feira, Saban foi dormir sabendo que meses depois da coletiva de imprensa do anúncio de rascunho ele estava provado certo novamente.

Rainer Sabin é um escritor do Alabama para o Alabama Media Group.Siga-o no Twitter@RainerSabin

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