Os EUA não aprenderam nada com os problemas de jogo do Reino Unido?

Greg Weber começou a jogar aos 13 anos, jogando pôquer com seus amigos por pequenas apostas depois da escola. Weber, que agora tem 32 anos e é nativo de Nova Jersey, cresceu na esteira do efeito Moneymaker – um boom no interesse pelo poker despertou quando um contador de 27 anos do Tennessee, Chris Moneymaker, venceu o 2srcsrc3 World Series of Poker , levando para casa US$ 2,5 milhões. Weber sempre foi obcecado por esportes, principalmente basquete, e o pôquer atraía seus instintos competitivos; jogou semanalmente na ESPN também. Assim, embora tenha sido o amor de Weber pelos esportes que o levou ao jogo, ele não apostou nos esportes imediatamente – isso veio mais tarde, aos 18 anos. Seu hábito começou pequeno, com apostas de $ 5 ou $ 1src. Na faculdade, seu amigo o colocou em contato com um apostador e suas apostas aumentaram.

Antes de 2src18, ele explica, era difícil apostar consistentemente. Os sites das contas offshore que ele usou não eram confiáveis. Ele muitas vezes se preocupava em não receber seus ganhos, com cartões de crédito negados ou apostas perdidas no éter. Seu apostador montou uma plataforma online onde ele podia fazer apostas e, no final de cada semana, elas acertavam. “Mas antes de 2src18, essa era praticamente a única maneira que eu conseguia jogar e fazer apostas em esportes”, diz ele.

Então, em maio daquele ano, a Suprema Corte dos EUA derrubou a Lei de Proteção ao Esporte Profissional e Amador, uma lei federal de 1992 que proibia os estados de autorizar o jogo esportivo. New Jersey apostas esportivas legalizadas naquele mesmo ano, e como as empresas disputavam clientes, anúncios de jogos de azar inundaram o estado – em outdoors, rádio e televisão . Weber se lembra de uma série de e-mails promocionais para “apostas sem risco”. Novos aplicativos surgiram em smartphones. Ele ficou maravilhado com a facilidade dessa nova tecnologia: ele podia apostar com apenas alguns toques do polegar, em qualquer lugar e a qualquer momento. Depósitos e saques foram igualmente suaves e instantâneos. Ele não precisava mais esperar semanas em algum dinheiro em uma conta no exterior, ou ir ao encontro de um agente de apostas para acertar suas apostas; o dinheiro estava simplesmente ali, em sua conta bancária. O tempo e o espaço agora não apresentavam obstáculos.

Havia agora uma variedade de novas apostas a serem feitas. Os sites estrangeiros ofereciam opções rudimentares, mas nada disso. Ele sempre conseguia encontrar algo em que apostar, já que também podia apostar no jogo: o próximo quarto de um jogo de futebol, o próximo arremesso de um jogo de beisebol. Parecia ilimitado. Weber observa que, durante esse período, ele ficou menos interessado em apostas que exigiam habilidade – aquelas em que seu amor e conhecimento de esportes poderiam lhe dar uma chance melhor do que a média das pessoas – e mais preocupado com a velocidade. “Eu costumava gostar das apostas que eu poderia ganhar ou perder instantaneamente, quanto mais rápido melhor, especialmente quando estava perdendo e precisava recuperar o atraso”, explica ele. Ele jogava jogos nos quais não tinha interesse antes, como roleta e blackjack. Os aplicativos e sites que ele visitava eram afiliados a cassinos, atraindo-o. Sua aposta favorita no final desse período era adivinhar se um time de beisebol marcaria durante o primeiro turno de um jogo; tudo acabou em 1src a 15 minutos.

Nos próximos dois anos, as coisas se deterioraram. Embora Weber admita que seus problemas com o jogo foram crescendo lentamente desde seu primeiro jogo de pôquer, depois de 2src18 as coisas se intensificaram acentuadamente. Weber é bombeiro em tempo integral há nove anos e, quando estava perdendo, sempre apostava nos jogos das 23h ou da meia-noite e, portanto, ficava acordado até as 2 ou 3 da manhã, vendo como sua aposta se desenrolava. . “Isso não é bom para alguém que faz turnos de 24 horas no quartel”, diz ele. Por vários anos, ele passou todos os momentos pensando em jogos de azar ou tentando encontrar dinheiro para apostar em esportes ou jogar pôquer. Ele não conseguia desligar o telefone; era uma obsessão de 24 horas. “Toda a minha vida foi meio agitada”, diz ele. No início do 2src2src, Weber havia esgotado suas fontes de dinheiro. Ele não podia fazer um empréstimo ou pedir outro cartão de crédito; ele estava sem opções.

Os americanos sempre encontraram maneiras de apostar em esportes , legal e ilegalmente – seja através de viagens para Nevada, onde as apostas esportivas floresceram por décadas, ou, como Weber, através de contas offshore ou corretores de bar. “A introdução do jogo esportivo regulamentado nos EUA não deve ser confundida com a introdução do jogo esportivo”, diz Chris Grove, CEO da American Affiliate, um portfólio de investimentos em apostas esportivas. Antes da decisão da Suprema Corte, uma pesquisa do National Council on Problem Gambling descobriu que aproximadamente 15% dos americanos disseram que apostavam em esportes com bastante frequência. Trinta e um estados agora permitem apostas esportivas. Por sua vez, os americanos, como Weber, fizeram muitas apostas. A última pesquisa do NCPG descobriu que o número de apostas dos americanos saltou para 25%. (Isto é, em parte, resultado da regulamentação do mercado negro, explica Keith Whyte, diretor do NCPG, e em parte resultado da entrada de novos apostadores na briga.) Fonte

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