Bem-vindo à NFL, novatos. Ou algo assim.

Como minicampas novatas do campeonato começaram neste fim de semana, sou obrigado a pesar como um observador que testemunhou as chegadas e partidas da NFL de centenas de pessoas ao longo dos anos.

Primeiramente, enquanto você se senta na sua reunião de equipe, dê uma olhada no novato à sua esquerda… e então dê uma olhada no novato à sua direita. Estatisticamente falando, dois de vocês (não, Kyler Murray, isso não se aplica a vocês) não estarão lá no próximo ano.

Isso é tão bom quanto um barômetro da vida da NFL.

Você viu a taxa de rotatividade? Não, não estou falando de fumble e pick-sixes. É o terço inferior da lista. Na era do teto salarial, as equipes geralmente reciclam jogadores de apoio e equipes especiais, como sacos de papel usados. Há uma razão pela qual a duração de uma carreira média na NFL é de cerca de três anos – e não é Drew Brees, o resiliente quarterback do Saints, 40, indo para o 19º ano da NFL.

Então, preste atenção às palavras de Jerry Glanville, que declarou que a NFL significa “não por muito tempo”.

Ah, então você não tem ideia de quem é Glanville? Bem, os treinadores também reciclam. Certa vez ele treinou o Falcons, instalou uma ofensiva de run-and-shoot (que estava à frente de seu tempo quando você considera os esquemas de propagação de hoje) e deixou os ingressos na chamada de Elvis.

E ele tinha jeito com as palavras.

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Você pode ter sido o grande homem do campus universitário, ter votado com maior probabilidade de ter sucesso no ensino médio e aclamado como um prodígio no futebol americano da Pop Warner, mas agora você está cercado por colegas que também carregam credenciais impressionantes.

Claro, o talento é um ótimo separador. É por isso que alguns jogadores obtêm uma segunda e terceira chance, apesar de coisas suspeitas que aconteceram fora de campo. No entanto, quando o talento se desvanecer, você descobrirá rapidamente que, em alguns aspectos, você não era mais do que um número. Você só pode ser tão sentimental.

Pergunte a Clay Matthews. Durante anos, ele era o responsável pela passagem dos Packers, usando o nº 52 quando saiu da borda. O Green Bay eliminou a primeira rodada do primeiro turno após 10 temporadas e 83 1/2 sacas, deixando-o com o Rams. Neste fim de semana, os Packers revelaram um novo No. 52: Rashan Gary, a mais recente escolha na primeira rodada.

Não é de admirar que Matthews tenha pensado no Twitter: “O corpo não está nem frio, mas ainda assim.”

O corpo. Isso seria seu, sacrificado para perseguir a carreira dos sonhos que, na pior das hipóteses, corre o risco de sofrer algum dia com os efeitos do CTE. Durante a reunião, perguntei a algumas perspectivas se elas se preocupavam com problemas de longo prazo que poderiam advir do traumatismo craniano. Eles não estavam suando. Como muitos antes deles, eles insistiram que sabiam para o que estavam se inscrevendo.

Eu sempre enfrentei jogadores aposentados, mancando por causa de lesões antigas, insistindo que fariam tudo de novo. Eu acredito neles. Essa é a verdadeira paixão.

Mesmo assim, se você encontrar com DeMaurice Smith, o chefe do sindicato dos jogadores, ele pode pedir que você se considere um negócio. Isso é um bom conselho, que Smith repetiu frequentemente para os constituintes. Você é um profissional – embarcando em uma carreira com a incerteza de não saber quando terminará.

E o momento certo é que você chegou à liga a tempo de pegar uma incerteza adicional relacionada a uma possível batalha trabalhista entre a Associação de Jogadores da NFL e os proprietários da NFL. Na última vez, em 2011, os jogadores foram impedidos por toda uma offseason antes de um novo acordo de negociação coletiva ser atingido. Na próxima vez, a interrupção do trabalho pode ser ainda mais feia. Então, prepare (e salve) para isso.

Enquanto isso, cuide desse corpo. James Harrison, que tinha gasolina suficiente para correr 100 jardas com um TD de interceptação no Super Bowl XLIII, costumava gastar US $ 300 mil por ano em vários especialistas para treinar e manter seu corpo. Sim, foi uma baixa de impostos. E Harrison, que entrou na liga como um agente livre e foi cortado várias vezes antes de entrar na pista para se tornar o artista de saco de todos os tempos dos Steelers, jogou 15 temporadas na NFL.

Naquela época, eu costumava me maravilhar com Jerry Rice, o maior receptor de todos os tempos da NFL, que jogou 20 temporadas. Rice era um fã de fitness inegável cujo esquema incluía subir colinas. E nas práticas dos 49ers, ele e Roger Craig tinham o hábito de esgotar todas as jogadas para a end zone – mesmo rotas simples de inclinação – para se condicionarem fisicamente e mentalmente.

No entanto, algo que Rice me disse uma vez também deixou uma impressão. Ele afirmou que não tinha um centavo do seu primeiro contrato com a NFL (provavelmente um contrato de quatro anos), porque confiava na pessoa errada para lidar com as finanças. Bom para Rice, ele teve uma longa carreira e conseguiu compensar as perdas iniciais.

Mas há muitos casos em que a má gestão financeira e os maus conselhos deixaram os jogadores que aparentemente pareciam ricos segurando a bolsa.

Keyshawn Johnson, escolhido No. 1 geral em 1996 e agora o co-fundador de uma agência de esportes, uma vez alertou que o tipo de ego que pode abastecer o sucesso no campo pode arruinar um portfólio financeiro. Demasiadas, explicou Johnson, assumiram riscos indevidos enquanto procuravam investimentos em casa, em vez de ganhos mais seguros e mais conservadores.

Resumindo: Tenha cuidado com seu dinheiro e com quem você confia como consultor. Parece simples o suficiente, certo? Só sei que tantos jogadores apanhados em dinheiro nunca pensaram que isso iria acontecer com eles.

Agora que os preparativos estão em pleno andamento para aprender o manual, lembre-se: não importa agora onde – ou se – você foi convocado. Sim, isso afetará o tamanho do seu contrato de novato. E as escolhas mais altas receberão representantes de prática mais favoráveis.

Para o longo prazo (e o segundo contrato), o status do rascunho não define você.

Tom Brady, o cara com o método TB12, é o melhor exemplo. Ele foi uma escolha de sexta rodada. Assim como Antonio Brown, agora o melhor receptor da NFL. O referido arroz foi o terceiro receptor elaborado em 1985, 16 geral.

Não, Dwayne Haskins, o zagueiro do estado de Ohio, que ficou em 15º lugar na classificação geral por Washington, deve se sentir um pouco menosprezado que os Giants escolheram o quarterback do Duke, Daniel Jones, com a sexta escolha. Quero dizer, Dan Marino foi sorteado em 27º lugar, Aaron Rodgers foi o 24º… e Joe Montana foi uma escolha na terceira rodada.

Então, novamente, Josh Rosen foi um top-10 escolha no ano passado. Agora ele está em Miami, já trabalhando em seu quarto coordenador O (Chad O’Shea) em um ano. Fale sobre a adaptação à mudança. Pelo menos o comércio do Arizona deixa Rosen para trabalhar com um respeitado guru de quarterbacks, Jim Caldwell.

Ele sabe melhor agora: Nada é dado na NFL.

E é exatamente por isso que o novo técnico do Cleveland, Freddie Kitchens, insiste que não haverá mais previsões do Super Bowl a partir da primeira escolha do time, o cornerback Greedy Williams. Claro, a Williams estava animada, como tantos fãs do Browns inspirados nos movimentos da offseason.

Mas rápido, envie o memorando para Jersey, onde Jones está falando sobre o objetivo de ganhar vários Super Bowls, como o homem que ele está atrelado a substituir, Eli Manning.

Não é sobre o que você diz, novatos. É tudo sobre ação. E não por muito tempo.