O que você acha de Colin Kaepernick agora? – Esportes ilustrados
Os Estados Unidos estão pegando fogo, e Colin Kaepernick tentou nos alertar. Ele viu o que muitas pessoas brancas não queriam ver há quatro anos e disse o que muitos treinadores e atletas proeminentes estão dizendo hoje. Algumas verdades deixam as pessoas desconfortáveis até ouvi-las o suficiente, e isso é realmente o que Kaepernick fez: ele disse a verdade e deixou as pessoas desconfortáveis. Ele nem sequer levantou a voz. Contraste nossa atual agitação civil nacional com Kaepernick em sua última temporada da NFL: um homem, antes de um jogo de futebol, ajoelhado durante o hino nacional. Parece tão singular.
A América branca dominante reconsiderará Kaepernick em algum momento – a maneira como reconsiderou Muhammad Ali anos depois que ele se recusou a ir ao Vietnã, da mesma forma que reconsiderou Jackie Robinson e Jack Johnson . O progresso vem aos trancos e barrancos, e este país tende a punir aqueles que pedem que se mova mais rapidamente. A reconsideração de Kaepernick começou. Hoje, certamente, ainda existem milhões de americanos que não gostam de Kaepernick, o que ele disse, o que fez ou como está. Mas também existem milhões que não gostavam dele há quatro anos e que agora entendem o que ele queria dizer – ou, pelo menos, que agora entendem que Kaepernick e os atletas que se ajoelharam com ele não estão em uma ilha. Muitas outras figuras importantes do esporte compartilharam suas opiniões na semana passada.
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Antes do vídeo de George Floyd provocar tal indignação, Kaepernick falou contra a brutalidade policial e o racismo sistêmico. Foi-lhe dito que odiava a América por causa de como ele escolheu fazê-lo. Ele perdeu sua carreira por causa disso. E isso levanta a questão: o que os EUA acham de Colin Kaepernick agora?
A pergunta pode ser feita de duas maneiras. Primeiro: imagine se Kaepernick continuasse jogando futebol e permanecesse em pé pelo hino nas temporadas de 2016, 17, 18 e 19, e então, depois de ver o assassinato brutal de Floyd, decidiu se ajoelhar?
Ele ainda perderia sua carreira por isso? Duvidoso.
Kaepernick teria um grupo muito maior e mais visível de torcedores, mesmo no futebol. Pense em quantos treinadores brancos (mesmo que, em grande parte, eles não sejam os principais tomadores de decisão) falaram na última semana, incluindo treinadores de faculdades, a maioria dos quais não escolhe uma pasta de dente sem considerar como isso afetará o recrutamento. Pense em como poucos desses treinadores expressaram apoio a Kaepernick em 16 e 17. Se Kaepernick ainda fosse um quarterback da NFL e iniciasse seus protestos hoje, ele provavelmente teria muito mais companhia, e muitos dos que não se juntassem a ele fariam mais força em apoiá-lo. segunda maneira de fazer a pergunta: O que aconteceria se um time da NFL contratasse Kaepernick agora?
Como decisão de futebol, contratar Kaepernick hoje é um pedido mais difícil para as equipes do que deveria ter sido em 2017. Naquela época, ele tinha 29 anos. Ele estava saindo de uma temporada em que jogou 16 passes de touchdown e quatro interceptações em 12 jogos para uma péssima equipe do 49ers. Ele foi claramente um dos 64 quarterbacks melhores do mundo; seu último treinador, Chip Kelly, foi inflexível quanto a isso. Ele deveria ter sido assinado. Agora ele tem 32 anos e não joga há três anos. Embora o hiato não seja culpa dele, ainda é um hiato. Suas chances de ser um iniciante viável na NFL são menores agora.
O caso de futebol para Kaepernick inclui uma temporada de 2016, na qual ele jogou 16 TDs (contra quatro INTs), incluindo três pontos contra os Dolphins.
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Há também a questão de saber se Kaepernick aceite
uma oferta hoje, se ele a visualizaria como um golpe de relações públicas. Ele quer jogar futebol e nunca vacilou nisso, publicamente ou em particular. Mas ele é uma pessoa orgulhosa e profundamente baseada em princípios, que confia em alguns confidentes, desconfia dos outros e reage fortemente quando se sente enganado. Se Kaepernick pensasse que estava sendo usado, ele poderia dizer não. Qualquer oferta teria que ser feita de uma maneira que ele considerasse sincera, de uma fonte que considerasse confiável, e não há garantia disso. (Ele não acreditava que a oferta de testes da NFL no outono passado – com pouca antecedência e sem a participação de Kaepernick – fosse sincera, e é por isso que explodiu.)
Mas manter Kaepernick fora da liga nunca foi sobre futebol. Foi, como o ex-oficial da liga Joe Lockhart escreveu para a CNN neste fim de semana , uma decisão de negócios. Os proprietários decidiram, com poucas evidências, que a reação potencial não valeu a pena para suas franquias.
E assim: e se alguém assinar hoje com Kaepernick? América suficiente o vê sob uma luz diferente agora – depois que a morte de George Floyd abriu tantos olhos – para mudar o cálculo por trás de contratá-lo?
O argumento de que Colin Kaepernick prejudicaria os resultados da NFL era: sempre um sombrio. As equipes da NFL, por natureza, são avessas ao risco, e pareciam assumir o pior cenário (uma enorme revolta de fãs), em vez do mais provável: um breve ultraje de uma pequena porcentagem de fãs que então seguiam em frente. Eles também descontaram o benefício aos negócios de seus apoiadores. Logo depois que Kaepernick começou a se ajoelhar, sua camisa foi a mais vendida da liga.
Agora? Bem, algumas coisas mudaram. América mudou. Não mudou da maneira como Kaepernick quer que isso mude, e não estou argumentando que mudou para melhor. Mas o clima em 2020 é diferente do que era em 16, de maneiras que mudariam significativamente a dinâmica em torno da contratação de Kaepernick.
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Era fácil para os detratores de Kaepernick retratá-lo como um extremista há quatro anos. Agora não é tão fácil, com o vídeo em toda parte do policial Derek Chauvin sufocando emocionalmente Floyd até a morte enquanto três de seus colegas estavam ali, com a violência irrompendo por toda a América. (Chauvin foi preso na sexta-feira, quatro dias após a morte de Floyd, e acusado de assassinato em terceiro grau e homicídio culposo em segundo grau. Os outros policiais não foram presos.) Você pode não gostar de Kaepernick de joelhos durante o hino nacional. Você tem o direito de não gostar. Mas se você sinceramente apóia o direito de protestar pacificamente, deve admitir: foi o que Kaepernick fez.
Nossa política também mudou. Novamente, não para melhor, mas lembre-se, quando Kaepernick se ajoelhou pela primeira vez, Donald Trump era o candidato republicano, não um funcionário eleito, e a maioria das pesquisas e especialistas teve Trump a perder. A realidade da presidência de Trump era difícil de imaginar. Após a eleição de Trump, o próprio Kaepernick disse que
“para mim, isso realmente não importava ”, se Trump ou Hillary Clinton venceram. Ele disse que estava lutando contra o sistema.
O candidato Trump tentou transformar Kaepernick em uma piñata em seus comícios. O presidente Trump provavelmente faria o mesmo se alguém assinasse Kaepernick, e isso ficaria aplaudido nos comícios, mas em um momento do assassinato e do desemprego em massa de George Floyd e do COVID-19, ele talvez não ressoasse além dos comícios como na época, mesmo que a multidão anti-Trump seja consideravelmente maior e mais irritada agora do que no outono de 2016.
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Mesmo que alguma equipe tenha contratado Kaepernick e Trump tenha virado as pessoas contra a NFL por causa disso, o próprio negócio da liga é diferente agora por causa do coronavírus. A posição oficial da NFL é que planeja jogar uma série completa de jogos em 2020, em sua programação normal, na frente de estádios cheios. A realidade é que isso parece improvável. É difícil prever o COVID-19, assim como a tolerância da sociedade a longo prazo para o distanciamento social. Mas não seria nenhuma surpresa se o tamanho da multidão fosse reduzido, o que significaria menos ingressos, possivelmente a um custo mais alto. A redução na oferta minimizaria o impacto de qualquer demanda reduzida vinculada à assinatura de Kaepernick.
A reação potencial, certamente, variaria de mercado. Alguns se arrependeriam de contratar Kaepernick … mas no mercado certo, contratá-lo faria maravilhas pela imagem de um time.
E também faria maravilhas pela NFL. As pessoas podem falar sobre cura, inclusão e escuta, mas todas as declarações da NFL sobre esse assunto parecem vazias e insinceras, porque ainda é uma coleção de equipes que criticaram Colin Kaepernick. É uma mancha na liga. Tudo o que Kaepernick queria era justiça e seu trabalho. O primeiro é difícil de alcançar. O segundo, ele nunca deveria ter perdido.
