O que os comentários de Drew Brees revelam sobre a NFL – theScore

O quarterback do New Orleans Saints Drew Brees mostrou inadvertidamente quarta-feira que se os jogos da NFL forem disputados neste outono, é melhor a liga estar preparada para um pesadelo de relações públicas que provavelmente não vai embora. Tudo porque a NFL tratou os jogadores protestantes como um pesadelo de relações públicas que teve que desaparecer.

Em resposta a uma pergunta direta de Daniel Roberts, do Yahoo Finance , Brees realmente entrou nisso. Roberts perguntou a Brees sobre a possibilidade de jogadores novamente se ajoelharem durante o hino nacional para protestar contra a brutalidade policial contra cidadãos negros. O tópico renovou a ressonância após os protestos que se espalharam por todo o país em resposta ao assassinato de George Floyd pela polícia em 25 de maio em Minneapolis.

“Eu nunca vou concordar com alguém que desrespeite o bandeira dos Estados Unidos da América ou de nosso país “, disse Brees, antes de explicar que seus avós haviam servido nas forças armadas dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial.

fique com a mão sobre o coração, olhando para a bandeira e cantando o hino nacional, é sobre isso que penso. E muitas vezes me leva às lágrimas pensando em tudo o que foi sacrificado, não apenas nas forças armadas, mas, aliás, naquelas do movimento dos direitos civis dos anos 60, e tudo o que foi suportado por tantas pessoas . E está tudo certo com o nosso país agora? Não, não é. Ainda temos um longo caminho a percorrer. Mas acho que o que você faz ali de pé e mostrando respeito pela bandeira com a mão sobre o coração é que mostra unidade. Isso mostra que estamos todos juntos nisso, todos podemos fazer melhor e todos fazemos parte da solução. ”

Brees se esforçou para ser matizado, mas confundindo protestos com” desrespeito ” a bandeira “, ele atingiu um nervo. Sua resposta ecoou o que ele havia dito em 2016 , quando Colin Kaepernick se tornou o primeiro jogador da NFL a protestar contra a injustiça racial ao se ajoelhar. Mas em junho de 2020, a reação foi muito diferente.

Os atuais e antigos jogadores da NFL rapidamente começaram a arrastar Brees por seus comentários. Um de seus colegas de equipe, Malcolm Jenkins , gravou um vídeo no qual ele disse a Brees para “fechar a porta”. f — up. ” Ed Reed, membro do Hall da Fama, chamou repetidamente Brees de “otário”. Até LeBron James entrou em cena . É claro que os atletas negros em geral – e os jogadores da NFL em particular – estão cada vez mais sem medo de falar o que pensam, mesmo correndo o risco de alienar um jogador branco de uma estrela.

E por que não deveriam estar? A liga não ouviu Kaepernick; efetivamente o blackballou após a temporada de 2016 e acabou pagando um acordo extrajudicial para fazê-lo ir embora. Cerca de um ano depois que Kaepernick se ajoelhou, o presidente Donald Trump usou jogadores de protesto como adereços para sua guerra cultural interminável, e a liga mal lutou. Na verdade, Trump e a NFL estavam jogando para digitar: O mesmo patriotismo superficial que anima a divisão de Trump é uma característica da estratégia de longa data da NFL de usar a bandeira americana e seus militares como veículos de marca para promover seu esporte. Por favor, seja respeitoso.

A maioria dos jogadores da liga respondeu aos comentários de Trump, ajoelhando-se durante o hino no fim de semana seguinte, mas a mensagem desses protestos foi logo substituída por proprietários de equipes como Jerry Jones, que fez um espetáculo de uma versão unificada e bastardizada da genuflexão de Kaepernick antes de ameaçar rapidamente qualquer jogador que tentasse continuar protestando durante o jogo. hino. A mensagem da NFL era clara: era hora de seguir em frente com essa porcaria de “justiça social”.

Então, após uma controversa reunião de outubro de 2017 entre jogadores e proprietários em Nova York, a liga decidiu contra a implementação de uma política formal que defina como os jogadores devem se comportar durante o hino. Mesmo John Mara dos Gigantes , de sangue azul como qualquer proprietário no , admitiu que sua posição “linha-dura” contra os protestos “evoluiu um pouco” depois de ouvir o que os jogadores realmente tinham a dizer. O racismo não estava sendo eliminado, mas conversas importantes estavam sendo realizadas e vozes estavam sendo ouvidas. Foi algo .

Até o final da temporada de 2017, menos de 10 jogadores ainda estavam protestando constantemente. Isso não impediu os proprietários de criar uma política de hino punitivo em maio de 2018 – sem consultar os jogadores. Trump, visto aqui mostrando muito menos respeito ao hino do que qualquer jogador protestante jamais o fizeram, ainda estavam martelando a liga e, em vez de defender os jogadores, os proprietários capitularam. Os jogadores entraram com uma queixa por meio de seu sindicato e, em dois meses, a liga concordou em não implementar a política.

O assunto fracassou – exatamente como a NFL queria o tempo todo – e a liga mudou sua atenção para cooptar a causa, concordando em doar US $ 90 milhões para a Coalizão de Jogadores , um grupo de jogadores e ex-jogadores trabalhando na defesa da justiça social em nível comunitário. The Coalition congelou Kaepernick e seu ex-companheiro de equipe dos 49ers Eric Reid, que continuara protestando e se manifestando, estava entre vários jogadores que se retiraram do grupo devido a preocupações sobre sua intenção e tomada de decisão. Por US $ 90 milhões – um erro de arredondamento para seus negócios de US $ 16 bilhões – a NFL comprou um pouco de ágio, fez desaparecer o pesadelo de relações públicas e desenvolveu outra ferramenta de marketing.

No verão passado, o A NFL fez parceria com a empresa do rapper Jay-Z , Roc Nation “, para aprimorar as experiências de jogos ao vivo da NFL e ampliar os esforços de justiça social da liga “. Em um evento de imprensa comemorativo, Jay-Z sentou-se em uma sala de reuniões com o comissário da NFL Roger Goodell. Embora ele já tenha se referido a Kaepernick como uma “figura icônica”, Jay-Z naquele dia disse que “passou de joelhos”, como se o protesto de Kaepernick fosse um mero inconveniente que poderia ser evitado. No outono, a NFL fez uma tentativa frenética de dar uma chance a Kaepernick na frente de todas as 32 equipes, mas o esforço arranjado às pressas foi rapidamente revelado pela farsa que era. O trabalho da liga foi concluído.

Agora isso. Brees acabou emitindo um pedido de desculpas quinta-feira de manhã . Mas com milhões de pessoas nas cidades em todo o mundo continuando a protestar, é claro que a NFL não pode mais enquadrar a brutalidade policial e a injustiça racial apenas de acordo com seus resultados. A liga terá que ouvir – realmente ouvir – o que os jogadores estão dizendo, mesmo que essas coisas sejam dolorosas para o público branco. A NFL terá que fazer algo substantivo, como oferecer a Kaepernick uma chance real de um emprego – ou limpar o nepotismo no estilo de admissões da Ivy League que permeia seu processo de contratação de treinadores e executivos , que muitas vezes limita as oportunidades para candidatos negros avançarem ou obterem uma segunda chance.

A declaração emitida pela liga em nome de Goodell no fim de semana não foi encorajador. Mencionava os assassinatos de Floyd, Breonna Taylor e Ahmaud Arbery na voz passiva, como se os três tivessem sido atingidos por pianos em queda. Ele nunca mencionou raça, policiais ou violência policial. “Em vez disso”, como
Samer Kalaf escreveu para Slate “, quando mostrada prova irrefutável da mensagem de Kaepernick – que a polícia desumaniza e mata pessoas negras e outras pessoas de cor – na forma de um vídeo do oficial Derek Chauvin sufocando Floyd com o joelho por mais de oito minutos, o o melhor que a NFL poderia fazer é dizer que agora percebe ‘o poder de nossa plataforma nas comunidades e como parte do tecido da sociedade americana’. “

Esse tipo de retórica vazia pode não ser suficiente. por mais tempo, como vários jogadores revelaram a Drew Brees nas últimas 24 horas. Quaisquer ações que a NFL possa tomar certamente não resolverão o racismo, mas a liga ainda tem a chance de mostrar que sua força de trabalho em grande parte negra é séria. Isso não é apenas um pesadelo de relações públicas para a NFL, e nunca foi.

Dom Cosentino é escritor sênior de recursos do theScore.